CHAPITRE VINGTIÈME
mènes est d’hier; et je le choisis non |>our braver l’opinion, mais pour aider à ceux qui la redressent. Il est d’hier et d’autrefois; bien mieux, il sera de demain. Chacun de nous pourra le voir dans la ville de Naples, à certaines époques, généralement périodiques (-ces lignes étaient écrites avant l’ire Ganhaldo-Sardon n/ue) ; il a contre lui les tristes lazzis de l’incrédulité; il a contre lui, je le sais encore, le rire ignorant de nombreux catholiques, échos successifs les uns des autres ; le rire et les lazzis sont de si faciles et de si doux arguments pour le vulgaire S Mais seraitce ici le cas de se préoccuper des esprits de bas étage? Ayons donc un coup d’œil pour ce prodige, attesté d’une manière qui pourra surprendre plus d’un lecteur.
Qui ne le sait? Une liole de cristal, conservée sous trois clefs, — que gardent, chacune séparémeut, trois autorités distinctes, religieuses et civiles, de la cité napolitaine, — contient une matière sèche et brune. C’est là le sang desséché de saint Janvier, martyr. Le premier venu peut voir cette liole au moment critique où la population vient demander au Ciel le miracle; et, s'il est étranger, s’il est incrédule, s’il est hérétique, il a droit aux places de faveur. Qu’il s’avance, on ne les lui refusera point; on lui laissera poser les pieds jusque sur les marches de l’autel.
Le public est prêt; il attend. L’officiant saisit à ses yeux la précieuse relique; il l’élève; et, quels que soient les désirs ou les mcnuces d’une populace turbulente, il lui arrive quelquefois de l’élever en vain... Mais, le plus souvent, la masse aride et brune devient liquide; en un clin d’œil elle change de couleur, et vous voyez soudain apparaître un sang limpide et pur, tel que le verserait, tout bouillonnant, une veine généreuse. Serait-ce donc là le réveil du principe vital qui , tour à tour, rompt son somme el se rendort dans cette croûte d’un sang desséché? La
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science et la méfiance ont Tait assaut, qràce à Dieu, pour nier la sincérité du miracle. Mais vains eiïorts ! toute explication tendant à supprimer le prodige resta fausse, ou puérile, devant l’expérience mille fois répétée !
Je n’eus point l’heureuse chance de me rencontrer à Naples au moment de cette cérémonie, pleine d'intérêt, et si souvent mêlée, disons- le, de scènes ridicules et burlesques qui tiennent au génie de la populace. Mais un certain nombre de mes amis virent successivement s’opérer le merveilleux phénomène; aucun d’eux ne parvint à se l’expliquer autrement que par le miracle; aucun ne put le nier !
En tête des hommes de mérite qui voulurent bien entrer avec moi dans le très-menu détail des circonstances de la liquéfaction du sang de saint Janvier, je dois nommer le H. P. Ventura. L’illustre et très-savant examinateur des évêques et du clergé romain avait obtenu d être , à plusieurs reprises, le témoin priviléf/ié de ce prodige ; et ces jours-là, surtout, ses yeux avaient été de lynx. Il avait vu, surabondammeut vu , tout ce qu’il voulait voir, tout ce qu il fallait qu’il vit pour se convaincre; et les termes dans lesquels ce scrutateur remarquable m exprima la sincérité du miracle étaient ceux d’une conviction aussi raisonnée que profonde. Cependant, un témoin plus récent encore, et bien autrement accablant pour les rieurs, parce qu’il porte non point la robe du prêtre, mais la toge de I avocat, vient de s’adresser au public dans un langage aussi noble que clair. Rédacteur principal du journal le Constitutionnel, en 1856 , et témoin oculaire de ce phénomène, qu’il allait étudier à sa source, M. Henri Cauvain le relate et le décrit dans un lontj et fort attachant article. Cette page de réritable analyse philosophique répond, et dispense de répondre, à la foule des objections que la science égarée,
