CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

infernal. On ne saurait imaginer rien de plus effroyable que eet immense et monstrueux tumulte , s’élevant du sein d’une grande cité.

» Pendant que les habitants du Chan-tong cherchaient à conjurer ce malheur inconnu, mais que tout le monde pressentait , un vent violent fit tout à coup rouler et tourbillonner le nuage, et parvint à le diviser en plusieurs grandes colonnes, qu’il poussa vers la terre. Ces vapeurs roussâlres se répandirent bientôt, comme en serpentant, rasèrent les villes et les villages; et, le lendemain, partout où le nuage avait passé, les hommes se trouvèrent subitement atteints d’un mal horrible , qui , dans un instant, bouleversait toute leur organisation et en faisait d’affreux cadavres. Les médecins eurent beau feuilleter leurs livres, on ne trouva nulle part aucune notion de ce mal nouveau, étrange, et qui frappait, comme la foudre, tantôt d’un côté, tantôt d’un autre, sur les pauvres et les riches, les jeunes et les vieux, mais tou jours d’une manière capricieuse , et sans suivre aucune régie fixe au milieu de scs vastes ravages! On essaya d’une foule de remèdes, et tout fut inutile. L’implacable lléau sévissait toujours avec la même colère, plongeant partout les populations dans le deuil et l’épouvante, et frappant toujours dans sa marche les villes les plus populeuses. Il franchit ensuite la grande muraille, et les Chinois disent qu’il s’en alla en Tartaric s’évanouir dans la terre des Herbes... Longeant la Sibérie, il aura envahi In Russie et la Pologne, d’où il a bondi sur la France après la révolution de 1830, dix années tout juste après être sorti du sein de la mer Jaune. »

.. .Mais sortons de cette digression; et, quoi qu’il en soit, applaudissons à « la tradition catholique enseignant que la création matérielle est gouvernée et administrée par les purs Esprits, principes de tout mouvement, et que nous nommons

*i8 le monde magique.

des anges ». (Le P. Fuber, r. ci-deuous.) En dehors de tontes les autorités de l’Église, et devant la simple loi du bon sens , il était même tout naturel que le sceptique Bayle s’écriAt : « Tôt ou tard on sera contraint d’abandonner les principes mécaniques, si on nf. leur associe les volontés de quelques intelligences; et, franchement, il n’y a pas d’hypothèse plus capable de donner raison des événements que celle qui admet une telle association 1 . »

La science, sons cesse acculée devnnt la difficulté suprême des causes premières, n’a jusqu’ici rien de sérieux à mettre en ligne contre ce gouvernement du monde par les Esprits bons et mauvais : ndminvtlratorii spiritus*. Aussi, lorsqu’un homme de bon sens pousse un physicien vers la cause première de tout mouvement naturel; lorsqu’il lui demande compte de la marche des astres, de l’ordre des saisons, de la force centripète ou centrifuge de ce monde, celui-ci, s’il n’a le sens catholique, ne sait-il que répondre. Il se toit; et, s’il parle, il ne profère que les mots stupides de hasard ou d’impulsion primordiale, de nécessité, de vertus de la matière, que sais-je encore? Un bon nombre, il est vrai, nous diront : Puissance et volonté de Dieu: réponse incomplète, et qui laisse ignorer par quelle voie s’exerce et nous arrive cette volonté toute-puissante.

Instruits que nous sommes par les traditions de \'nnciennc synagogue, et par l’Église, ne craignons point de le répéter : Dieu seul est l’Ame et le principe vital de ce monde. Présent partout , il le pénètre; et, partout agissant, il le

1 Article sur Plotin. — Lire ibid., pape 22 , etc., avec les autorités et les mots de Cuvier, de Lourdoueix, l'important passage du père XV. Faber, dans le Saint Sacrement. Paris, 1857, trad. de llerhardt.

* Saint Paul ,Heb., ch. i, t.14. Qui facil angelos suos spiritus et... Ibid ., t. 7. — Principes et potestates, mundi redores tenebrarum liarum, spiritualia ncijuitiæ in cœlcslibus. — Saint Paul, Kphes., ch. vi, \. 12, etc., etc. — Les mauvais anges restent subordonnés aux bons.