CONCLUSION GÉNÉRALE

éclater sur ce vaste et profond théâtre, dont les souterrains et les coulisses sont d'un monde qui rte se joue que trop impitoyablement du nôtre.

Représentation insigne, digne du plus sagace et plongeant regard de l’intelligence humaine, et dont nous nous sommes imposé la tâche. Elle est accomplie! Tout à l’heure donc, lorsque i’attentiou que ce volume tient en échec aura pris un moment de repos, la série complète des phénomènes sabbatiques et des sabbats , envisagés dans les variétés de leur pièce à pièce et de leurs groupes, dédiera le long de mes pages.

Et, sur cette nouvelle scène, préparons-nous à voir foisonner et se heurter, dans leurs plus excentriques singularités de mouvements et d’aspects, des ligures et des personnages de tous les siècles, sans en excepter celui même dont les heures sont l’étoile et le tissu de notre vie. Dans la physionomie de ces acteurs, dans les étrangetés de leurs allures et de leurs mœurs, dans le spectacle de leurs hauts faits, dont quelques-uns sont transmis de la main à la main par des hommes éminents de l’ordre civil ou religieux de notre époque, lu trop positive réalité perd souvent ses apparences et s’éclipse, en revêtant, avec la forme du conte fantastique , les couleurs d’une sauvage et infernale poésie.

Quiconque , pourtant , daignera nous suivre ; quiconque, jetant le moindre regard observateur, voudra bien aider aux lumières disposées par nous d’espace en espace, comme de légers phares, sur les scabreux et glissants sentiers où nos pas s’aventurent, ne tardera guère à saisir une vérité dominante : et la voici :

Pour un certain vulgaire , le Merveilleux n’est qu’une chimère, une poésie de cerveau malade; tandis que pour un certain autre vulgaire, il est l’âme unique des actes de lièvre et d’audace, de malice et de délire, par lesquels se tradui-

428 LE MONDE MAGIQUE

sent et font image devant nos yeux les mœurs du monde sabbatique. Eh bien! tant s’cn faut que ce Merveilleux, jugé si diversement et réhabilité dans nos pages , soit en quelque sorte, et comme on se le figure, la substance même de ces actes ! II ne les pénètre, il ne les imprègne et ne s’y mêle, le plus souvent, qu’à très-faible dose.

En prenant respectueusement congé de nos lecteurs, pour leur ussigner un nouveau rendez-vous, il nous reste à les prévenir que dans cette nouvelle œuvre, où foisonnent les positions délicates, nous nous gardons avec scrupule de sacrifier les exigences de la vérité, quelque hardies qu’elles semblent être , aux puérilités du respect humain , ou à de vains sentiments de pruderie. Il est inutile d'ajouter que rien ne nous ferait immoler aux prétendus intérêts de la vérité les convenances et le décorum de l’écrivain religieux qui respecte son public, par suite de l’habitude où il vit de se respecter lui-même.