CHAPITRE SEPTIÈME

sa rtiain loyale, nul écrivain n’élève un trophée plus splendide à la gloire des puissances surnaturelles, nul sophiste non plus ne se perd en plus infatigables subtilités pour rattacher aux lois de la nature corporelle des phénomènes que la science et le bon sens déclarent unanimement inexplicables en dehors de l’intervention du prodige.

Il s’agissait de constater, parmi les miracles de sainte Colombe, le fait le pllit matériellement facile à reconnaître, c’est-à-dire sa miraculeuse abstinence. L’hallucination, l’erreur, les divagations ne semblent guère être à redouter sur un point d’une simplicité pareille! Ëh bien, voici pourtant ce qui se passa :

a Les philosophes arrivèrent, selon leur coutume, avec leur bagage de science, et déclarèrent Colombe lunatique. D’autres prétendirent qu’elle était possédée! — Passe encore ! — Puis, ce fut le tour des médecins; ceux-ci, principalement occupés de ses extases, constatèrent que, pendant leur durée, le pouls et le souille s’arrêtaient. Ils se cassèrent la tête pour expliquer ce phénomène et firent les hypothèses les plus saugrenues, plutôt que d'attribuer directement à Dieu ces choses extraordinaires . » Mais les religieuses, du moins, les saintes compagnes de Colombe, vont la dédommager de ce jet continu de sottises dont elle est de toute part inondée. Et pourquoi cela donc? Le genre d’uallucinations le plus vulgaire n’ est-il point celui qui soustrait à nos yeux l’évidence, ou qui, sous l’empire d’une passion, d’un rétrécissement des yeux de l’esprit ou du cœur, transforme la vérité de toutes pièces?

« Les religieuses, de leur côté, se scandalisèrent donc de sa manière de vivre!... En un mot, on parla, on se querella beaucoup, et, dè tout ce bruit, il ne résulta rien! C’était alors comme aujourd’hui; c’était comme ce sera toujours, a ( Mystique , v. l w , p. 220.) Heureusement l’Église, cet

LE MONDE MAGIQUE

examinateur implacablement rigoureux et d’une sagesse que nul obstacle ici-bas ne dévoie, l'Église alla droit au fait. Elle constata ce miracle, puis d’autres encore, et si bien que, prenant en pitié les faits d' hallucination négative d’ un certain nombre de doctes personnages, elle canonisa Colombe.... Mais de cette modeste sainte, hàtons-nous de remonter aux jours de la vie mortelle du Christ.

D’une parole qu’il laisse tomber sur cinq pains et sur deux poissons, Jésus-Christ vient de rassasier cinq mille hommes, assis les uns en face des autres (saint Matthieu, ch. xiv, >'. 21), et douze paniers sont remplis sous leurs y eus des restes de ce miracle! Les disciples de Notre-Sauveur auront sans doute vu clair à cette œuvre, eux ses ministres, eux qu’il inonde de ses lumières? Eh mon Dieu! si l’Évangile ne disait presque le contraire , on oserait à peine croire au mince elîet de ce grandiose prodige. Car, selon les paroles de l’Évangéliste, c’est tout au plus s’ils s’en aperçoivent; c’est tout au plus s’ils y font quelque attention, parce que leur cœur est aveuglé, parce que leur cœur est encore de pierre. Non i.ntellkxkrunt de panibus, oral enim cor eorum obcæcatum. (Saint Marc, ch. vi, j(. 4,9, 52, et traduction de de Sacy.)

L’instant d’après, le Christ leur maître, l’auteur de tant de miracles , venant à marcher sur les eaux , au lieu de le reconnaître à ce signe : « Ils sont troublés , ils se disent : C’est un fantôme, et poussent des cris de frayeur ! » (Saint Matlh., ch. xiv, X. 2ü. — Saint Marc, ch. vi , f. 49.) Hallucination morale! Et, parce que leur cœur manque de lumière, obcœcatum, les yeux leur manquent ou se faussent !

Ainsi, voilà ceux que leurs fonctions, ceux que le choix, que l’appel tout nominatif du Sauveur doivent placer en tète de la science du salut, les voilà marchant un moment, — comme pour prémunir la postérité par l’exemple de leur