CHAPITRE HUITIÈME

la répion frontale; et l’intensité, la durée de cette souffrance répondent aux convulsions du diaphragme. (P. 438.) Tel est l'état physique que nous observâmes dans la personne de Gertrude.

Quant aux phénomènes de caractère insolite et extraordinaire auxquels elle était devenue sujette, un mot va les dire : lorsque ouvertement, ou à l'insu de la malade, des prêtres récitaient sur elle les prières du Rituel romain contre les molestations des Esprits des ténèbres; lorsque, pour la soulager, ils avaient recours à des aspersions d’eau bénite, ou à l’ application de reliques des saints, elle tombait dans des convulsions accompagnées de cris et de hurlements qui s’élevaient à l’instant même au plus effrayant diapason. La vigueur elles efforts de plusieurs hommes ne la contenaient que difficilement au milieu de ces crises, où, la pupille, douée d une mobilité prodigieuse, se contractait et se dilatait tour à tour avec une étonnante rapidité. L’œil devenait alors convulsif, le visage mat, puis livide, et des mouvements de rage se mêlaient à la contraction des mâchoires. Des cris de bêles, des aboiements, des hurlements de chiens, je ne sais enfin quels sons de voix allaient s’échappant avec violence de sa gorge, aussitôt que le prêtre commandait aux mauvais Esprits de donner signe de leur présence. Puis cette agitation, ce bruit, cessaient comme par enchantement, dès que le prêtre cessait d'opérer. \lbid ., p. 438-442, etc.)

Les docteurs dont les signatures ferment cette pièce reconnaissent à l'unanimité l'influence vraiment extraordinaire et excitatrice que développaient à leurs yeux, sur la malade, les prières et les objets sacrés. Ils ont vu les mouvements de la crisiaque correspondre au sens et à l’expression des prières ; et ce phénomène, dont la cause agissait souvent hors de sa présence el à son insu, se pro-