CAOUTCHOUC

Le caoutchouc, gomme élastique [India Rubber), est un suc retiré du Ficus elastica (Artocarpées) et d’espèces analogues. On en fait un très grand usage en médecine et surtout en chirurgie (drainage des plaies, appareils contentifs, bandages, vases, matelas d’air ou d’eau, calottes, vessies à glace, sondes, etc.). Le caoutchouc sert à faire les tétines des biberons; il ne doit pas être vulcanisé. En dermatologie, on a depuis longtemps employé les toiles de caoutchouc pour modifier favorablement les eczémas chroniques. Chez l’enfant, le caoutchouc me paraît presque toujours nuisible. Il conserve une humidité fâcheuse, il irrite fortement la peau, et, loin d’apaiser la dermite, il ne fait que l’entlammer davantage. Peut-être certains eczémas séborrhéiques tenaces du cuir chevelu se trouveront-ils bien quelquefois d’une application éphémère de caoutchouc ; mais, en général, la peau des enfants tolère mal les enveloppements caoutchoutés. Le pansement sec réussit mieux.