PREFACE XXIII

tation complète des inventions matérielles. — Salomon Reinach, qui semble avoir été un peu, dans l'étude de cette question, halluciné par l'idée de progrès, croit que les religions sont destinées à se dépouiller de tout ce que les théologiens regardent comme spécifiquement religieux, pour se laïciser, comme les sciences se sont laïcisées; il restera toujours, sans doute, quelque chose de l'ancienne psychologie dévote, mais ces manifestations sporadiques ne mériteront plus l'attention des historiens; ce qui est vraiment indescriptible, suivant lui, dans les religions, c'est ce qu'elles renferment d'utile pour l'ordre social. En conséquence, il définit la religion « un ensemble de scrupules qui font obstacle au libre exercice de nos facultés » ; au milieu des prohibitions primitives, dues à des causes souvent absurdes, il se produit une sélection qui conserve seulement celles qui ne sont pas inutilement gênantes: « le passage du tabou à l'interdiction motivée, raisonnée, raisonnable, c'est presque l'histoire du progrès de l'esprit humain » (Orpheus, page 36, page 4, page SI, page 6). A l'heure actuelle, nos prof es-