PRÉFACE

Suivant un vœu de la Société d'agriculture de la Suisse allemande, l’Assemblée fédérale vota, pour l’année 1882, un crédit de 10,000 francs aux fins d'aider les progrès de la culture fourragère. Le Département fédéral du Commerce et de l'Agriculture décida, sur l'avis d’une commission de trois membres, qu'une partie de cette somme fût consacrée à la publication d’un ouvrage populaire, donnant la description et la figure coloriée des meilleures plantes fourragères, et chargea le soussigné de la rédaction. En conséquence, après m'être fait exécuter par divers artistes des spécimens de dessins, je m'adressai définitivement, pour avoir des figures peintes des plantes entières, à M. L. Schræter, qui, dans le courant de l’année et sous la direction de son frère, M. le D' C. Schræter, dessina et coloria d’après nature 18 plantes fourragères, desquelles 15 sont comprises dans cette I" partie. Le D: Schrœter même voulut bien dessiner les figures analytiques qui sont désignées sur les planches par les chiffres 1, 2, 5, etc. et rehaussent beaucoup la valeur de l'ouvrage. C’est aussi lui qui est l'auteur des «descriptions botaniques » auxquelles se rapportent ces figures et qui se trouvent dans les sections générale et spéciale : non seulement l’agriculteur mais aussi le botaniste de profession y trouveront traités, le plus brièvement possible, certains points essentiels d’organographie et de physiologie

végétales. Au D" Schrœter sont dues également la plupart des remarques relatives à la distribution géographique des espèces et à leurs limites d'altitude. Tout le restant du texte a été écrit par le soussigné. À cette première partie succèdera une seconde au commencement de l’année prochaine, dans laquelle seront décrites de la même manière 15 autres plantes fourragères, les plus intéressantes après celles dont il est traité ici. L’on ne peut dire encore si, après cette II° partie, l'ouvrage recevra un plus grand développement. Cela dépendra de l’accueil fait à ces deux volumes et d’un nouveau subside accordé par la Confédération; car sans subvention il serait impossibe de publier à un prix si exceptionneilement modique, et à la fois en allemand et en français, un ouvrage d’une telle étendue et d’une exécution si bien soignée. D’abord, il est vrai, on s'attendait à n’avoir que 70 pages de texte. Mais quoique ce chiffre ait été dépassé considérablement, l'éditeur, M. K. J. Wyss, à Berne, ne s’est pas départi du prix fixé originairement : il est donc à souhaiter qu’un si généreux sacrifice lui soit compensé par la grande quantité des acheteurs de ce livre. Mais c’est surtout aux autorités de la Confédération que nous devons de la reconnaissance, et notamment à M. le Conseiller fédéral NUMA DROZ, qui n’ont pas hésité d'aider à la publication d’un ouvrage, auquel il à été reproché, d’un certain côté, de n'être qu’un «bagage inutile». Nous soumettons notre travail au jugement bienveillant du public agricole.

ZURICH, le 10 avril 1883.

D' F. G. Stebler.

u Introduction .