FERRE

terrible qu'elle est fatale : triste résultat d'une situation imposée, irrémédiable.

Ferré fut révolutionnaire tout enfant : martyrisé par ses camarades à cause de sa laideur et de sa faiblesse, il regimba contre l'injustice et fut un de ces écoliers dont on ne peut rien faire et qui sisolent, farouches et hargneux, au milieu de toute une classe. A cette enfance pénible, douloureuse, Ferré prit ce caractère haineux et sardonique qui en lit le petit être vipérin de la préfecture de police.

Ecolier, il s'était insurgé contre les écoliers; homme, il s'insurgea contre les hommes, et à vingt-trois ans il avait déjà subi quatre condamnations pour délits politiques. Ne se donnant point la peine de déguiser sa haine, il faisait dans les réunions publiques un constant appel à la révolution et au régime de 93 : « La Raison, criait-il, la Raison et la Lanterne. » Il aimait à maudire les aristocrates, chantait le Ça ira et ne perdait jamais une occasion d'imiter Marat, son idole, à l'exemple duquel il restait toujours très-négligemment habillé. Comme Marat, du reste, il était d'une nature épileptique ; il se démenait d'une façon furieuse à la tribune, agitait convulsivement les bras , se dressait sur la pointe de pied, sautait brusquement et était

quelquefois pris d'accès de rage qui le faisait râler et finalement lui coupait la parole. Son visage singulièrement mobile se contractait alors et grimaçait affreusement.

Arrêté une cinquième fois en i86p, il fut traduit devant la haute cour de Blois et s'y conduisit avec non moins de sauvagerie que dans les réunions publiques; il se fit exclure des débats et ne voulut point être défendu. Il fut cependant acquitté faute de preuves. Au sortir de la séance où son acquittement avait été prononcé, comme ses amis le félicitaient, il leur dit ces paroles sinistres et prophétiques : a Ils m'ont acquitté, je m'en f...; quand nous serons les plus forts, je les ferai fusiller. »

Après le 4 septembre, il fit partie du 152^ bataillon de marche de Montmartre et fut élu membre de la Commune, le 26 mars, par 13,784 électeurs de cet arrondissement. La Commune le nomma membre de la commission de sûreté générale et plus tard délégué à la même commission. C'est alors que Ferré put donner cours à la bile qui lui remplissait le cœur : il multiplia les arrestations, associé en cela avec Rigault, dont il revint Tintime. Les deux chacals étaient faits pour s'entendre et préparaient leurs infamies de concert. Ils firent de