BEAUTÉ DE L'AME DU DAUPHIN

Il aimait les princes ses frères avec tendresse, et son épouse avec la plus grande passion. La douleur de sa perte pénétra ses plus intimes moelles. La piété y surnagea par les plus prodigieux efforts. Le sacrifice fut entier, mais il fut sanglant. Dans cette terrible affliction rien de bas, rien de petit, rien d'indécent : on voyait un homme hors de soi, qui s'extorquait une surface unie, et qui y succombait'. Les jours en furent tôt abrégés. Il fut le même dans sa maladie. Il ne crut point en relever, il en raisonnait avec ses médecins; dans cette opinion, il ne cacha pas sur quoi elle était fondée ; on l'a dit il n'y a pas longtemps, et tout ce qu'il sentit depuis le premier jour jusqu'au dernier l'y confirma de plus en plus. Quelle épouvantable convic-

1. Taine dit de ces lignes : « Quiconque a la moindre habitude du style, y sent non seulement un cœur brisé, une âme suffoquée sous l'inondation d'un désespoir sans issue, mais le raidissement des muscles crispés, et l'agonie de [a machine physique, qui, sans s'affaisser, meurt debout. » (Taine, Essais de critique et d'histoire.)

tion de la fin de son épouse et de la sienne*, mais, grand Dieu! quel spectacle vous donnâtes en lui, et que n'est-il permis encore d'en révéler des parties également secrètes, et si sublimes qu'il n'y a que vous qui les puissiez donner et en connaître tout le prix ! quelle imitation de Jésus-Christ sur la croix ! on ne dit pas seulement à l'égard de la mort et des souffrances, elle s'éleva bien au-dessus. Quelles tendres mais tranquilles vues! quel surcroît de détachement! quels vifs élans d'action de grâces d'être préservé du sceptre et du compte qu'il en faut rendre ! quelle soumission, et combien parfaite! quel ardent amour de Dieu ! quel perçant regard sur son néant et ses péchés ! quelle magnifique idée de l'infinie miséricorde ! quelle religieuse et humble crainte! quelle tempérée confiance ! quelle sage paix ! quelles lectures ! quelles prières continuelles! quel ardent désir des derniers sacrements ! quel profond recueillement ! quelle invincible patience ! quelle douceur, quelle constante bonté pour tout ce qui l'approchait ! quelle charité pure qui le pressait d'aller à Dieu ! La France tomba enfin sous ce dernier châtiment ; Dieu lui montra un prince qu'elle ne méritait pas. La terre n'en était pas digne, il était mûr déjà pour la bienheureuse éternité ^

1. Lui, et sa femme peu auparavant, moururent de façon singulière. Le bruit public fut qu'ils avaient été empoisonnés. On accusait, mais sans cloute à tort, le futur Régent. Saint-Simon n'est pas loin de soupçonner son grand ennemi, le duc du Maine.

2. On peut comparer, pour l'expression, les vers de Virgile :

Ostendent terris hune tantum fata, neque ultra Esse siucnt... (E?ie7rfe, livre VI.)