I.K DANSEUR
« Et à l'occasion de la guérison de nos seigneurs les
comtes André et Ivan Boleski. >
LE BOURGEOIS
Les Saints soient avec eux !
LE DANSEUR
« Distribution de boissons et de vivres. Le soir, bal dans la maison de glace. » Ce bal-là, frères, c'est pour les seigneurs, pas pour nous. « Cascades de naphte enflammé
et vingt coups de canon pour terminer la fête! »
Les exclamations redoublent, les bonnets volent en l air. LE BOURGEOIS
Sans doute, sans doute, c'est fort bien et ce sera très magnifique ! Cependant je me permettrai de faire observer que l'eau-de-vie prend feu, que le naphte brûle même sur la glace, que la poudre peut faire sauter les murs...
LE DANSEUR
Eh bien ?
LE BOURGEOIS
J'aurais préféré des divertissements moins périlleux à côté d'une forteresse où sont rassemblés cent prisonniers hardis.
LE DANSEUR
Ils sonl enchaînés.
LE BOURGEOIS
Avec des chaînes, on se fait des armes
LE DANSEUR
Ils sont bien gardés.
LE BOURGEOIS
Insuffisamment, monsieur ! puisque la majeure partie de l'armée est encore campée aux environs de Pruzani et dans les ruines de Mikalina.
LE DANSEUR
Bah ! bah ! Vous êtes un poltron, petit père !
Le bourgeois s'écarte en se rebiffant. Rires dans la foule. Depuis un instant, une femme, vieille, aux cheveux gris pendants, a descendu les escaliers de la berge à droite. C'est Elisabeth.
ELISABETH, au danseur
Pardon, monsieur, les condamnés sortiront bientôt, n'estce pas ?
LE DANSEUR
Oui, mère. Nous aurons la satisfaction de les regarder à notre aise. C'est un des divertissements de la fête.
LE BOURGEOIS
Pour moi, je suis surtout curieux de voir le jeune castellan de Mikalina. Il paraît que c'est un homme très dangereux, qui a fait beaucoup de mal aux Russes. On a eu toutes les peines du monde à le prendre vivant.
ELISABETH
Et c'est demain que les prisonniers seront exécutés?
LE DANSEUR
Demain, au petit point du jour, dans la cour de la forteresse.
ELISABETH
Ah ! — Je vous remercie, monsieur.
Elisabeth, chancelante, s'éloigne.
LA FEMME DU BOURGEOIS
Pauvre créature! Depuis bien des jours je la vois rôder autour de la citadelle; elle a peut-être son mari ou son fils derrière ces murailles.
LE BOURGEOIS
Hum ! Quelque espionne, qu'il faudrait faire arrêter.
LA FEMME DU BOURGEOIS
On le voudrait bien, mais on ne peut pas. (ûtonnemeni de i« fouie.) Ecoutez. Je parle d'après Varvara, la camériste de la comtesse. 11 paraît que Sophia hvanowna a le plus grand intérêt; à ménager une jeune fille polonaise qu'elle retient dans le palais, et dont cette femme que vous avez vue est la parente, la mère peut-être. A cause de cela, on la laisse libre... momentanément...
LE BOURGEOIS
Je comprends. Mais pourquoi Sophia hvanowna tient elle tant à ménager la jeune fille polonaise?
