ACTE IV

PLATON; •’iTtnfaDt i pu IrnU ven let d«iii fcminef.

Et moi? VOUS ne me comptez donc pour rien?

JEANNE, ëlonndf.

Vous?

PLATON, lu milieu.

Oui, moi. Ne suis-je pas votre mari légal, clière comtesse; et ne suis-je pas le père reconnu et reconnaissant de celte demoiselle? La famille est une belle chose, voyez-vous, et trèssolide : quand tout vous manque, bon gré mal gré, elle vous reste. Vous n’avez plus, dites- vous, ni amis, ni appui, ni ressources ? Eh bien ! me voilà , moi , prêt à vous tenir lieu de tout, prêt à vous donner le bonheur que vous, méritez c’està-dire, à vous rendre celui que vous m’avez donné. Dépêchons-nous : faites les malles.

JEANNE

Où prétendez-vous nous conduire ?

Eh parbleu ! chez nous, en t'kraine.

JEANNE

Pourquoi faire ?

PLATON

Ce que je voudrai. Il y a longtemps que je ne m’étais donné ce plaisir. Sang de mes aïeux! quand j’y pense ! Voilà dix ans que, moi, le descendant des lielmans de l’L’kraine, moi, l’arrière-neveu des grands chefs Zaporogues, je suis l’esclave et le jouet d’une aventurière française!

CÉCILE^ nvrc un elonneniciit Hotilourfux.

Ah! m£t mèr6 ! (eu** s^elanci’ dans les bras de Jeanne.)

JEANNE^ cachaol si Olte dans tes bras^ avec force.

Monsieur!. .

PLATON, n»ec »lol<>nce.

Taisez-vous. C'est à vous maintenant d’obéir et de trembler. Il n’est plus là, ce protecteur tout-puissant, pour me courber -sous l’insolence de vos caprices, (il passe à droite. Jeanne

profite de ce mouvement pour lui échapper avec sa fille vers la gauche ]

Avant de m'envoyer en Sibérie, mdn prince, il faudra revenir du Caucase, et c’est loin pour un soldat qui voyage à

LES MEHES REPENTIES

pied. Puisse-t-il mourir bientôt sous le knout! — Vous, mesdames, vous vivrez longtemps, je l'espère, sous cette main,

pleine de vengeances ! (ii ft’avaiKe vers les deux femmes h gauche.) JEANNE^ passant à droite avec^sa ritlc.

Vous venger? et de quoi? de mes bienfaits peut-être?

PLATON

De mes hontes.

JEANNE

Pourquoi les avoir acceptées?

PLATON

Pour les rendre. Et je compte payer ma dette au centuple, en gentilhomme qui emprunte. Ah ! je vous hais bien, madame, et je vous le prouverai. En voulant faire de vous ma femme, on a fait de moi votre seigneur et maître. Servezmoi, Jeanne Lambert. Nous sommes ruinés, vous le savez bien, et je n'ai pas le moyen de payer des domestiques étrangers. Faites les malles, je Veux partir, (ii la saisit »io'em-

ment par la main et la fait passer à gauche. Régis entre à droite/et s'arrête stupéfait sur le seuil de la porte.)