ACTE III

homme et je fais passer l’honneur avant la fortune. Je ne demande rien à personne, et je n’accepterais de personne un argent mal acquis. S’il me fallait choisir entre la dot et la main de mademoiselle votre fdle, je n’hésiterais pas à me marier sans un sou.

JEANNE

( .'est que voussavez, monsieur, combien j’aime ma fille. Vous savez qu’en tout cas, eût-elle épousé le dernier des hommes, je ne la laisserais pas languir dans la misère à côté de ma fortune, (eiu paiie à gauche.)

ARTHUR

Si injurieuses que soient vos suppositions, madame, si blessantes que soient vos paroles, je n’y réi>ondrai pas. Je ne voudrais pour rien au monde vous manquer de respect, et je vous demande la permission de me retirer, (il taïue *i l’éioigne.)

JEANNE^ le rappelant.

Monsieur! (Arthur revient peu à peu sur tes pas.) Moiisicur* jc VOUS

demande pardon d’un emportement que je regrette déjà ; que ma douleur excuse mon injustice. (Elle tombe aaslae pièa de U Ubie à

gauche.)

ARTHUR

Merci, madame.

JEANNE

C’est à votre loyauté, en effet, c’est uniquement à votre générosité que j’aurais dû m’adresser; c'est à elle que je m’adresse. Entendez l’appel d’une femme qui veut toujours être votie amie; exaucez une mère qui vous prie, monsieur, qui vous supplie à genoux de donner le bonheur à sa fille en lui rendant la liberté. Celle grâce que je vous demande en pleurant, monsieur, ne me la refusez pas. Au nom de l’honneur, au nom de mon unique enfant, pour qui je vous implore, prenez pitié de mon désespoir , et vous pourrez à jamais compter sur une reconnaissance inaltérable et sur un dévouement sans

bornes! (eIU le jette aux genoux d’ArIhur.)

ARTHUR, relevant Jeanne,

Relevez-vous, madame. Vous me rendez confus ; ce n’est point à vous de vous humilier devant moi ; c’est à moi plutôt de me mettre à vos pieds. Relevez-vous, de grâce, et permeltez-moi de terminer une entrevue pénible autant qu’inutile.

JEANNE

Inutile, dites-vous ?

ARTHUR

Vous reconnaissez vous-même que ce n’est pas moi qui ai créé cette situation : il ne m’appartient donc pas de la changer.

JEANNE

A qui donc ?

ARTHUR

A vous, ou à ma mère. Je n’ai fait qu’accepter avec joie, il est vrai, les arrangements que vous aviez pris ensemble. S'il vous convenait à toutes deux d'adopter des résolutions différentes, je vous promets d’avance de m’y conformer. C’est assez vous prouver ma déférence et ma bonne volonté.

JEANNE, avec méprit.

Allons, monsieur, décidément vous n’avez pas de coeur.

ARTHUR^ impaMible.

J’espère vous prouver le contraire, madame, en rendant votre fdle heureuse, (n ion par le rond.)