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d'être démenti, pièces en mains, par qui que ce fût, les greffer sur une branche quelconque de la dynastie mérovingienne.

Il se trouve précisément que, pendant le huitième siècle (719-7691, on rencontrait, entre la Loire et les Pyrénées, une race anonyme de chefs brillants et aventureux qui, sortie tout à coup du néant, avait passé comme un météore, el dont 1l était absolument impossible de désigner, de reconnaitre les aïeux ou les descendants. Cette race, c'est la famille de Eudes, de Hanald et de Waifer, qui, par le siége même de son autorité, et par ses rapports avec les populations gasconnes et pyrénéennes, servait naturellement de transition entre la Gaule et l'Espagne. On se tenait done, par là, à un point fixe; on avait une véritable jetée, une pile en quelque sorte, destinée à servir de point d'appui aux deux arches qu'il fallait construire, l’une en avant, l’autre en arrière, pour passer par-dessus l’histoire, et atleindre d’un côté aux Mérovingiens, de l’autre aux premiers rois de Navarre et d'Aragon. Les voussoirs de ces arches pouvaient être aisément fournis par quelques personnages d'occasion que l’on glanerait à volonté dans les sources contemporaines, toujours à la condition que leur état evil fût resté plus ou moins ambigu, et que le vague de leur existence pût se prêter à l'interprétation qu’on voudrait lui donner. Ge travail accompli, on n'avait plus qu'à attacher les deux bouts, à souder le pont aux culées. Du côté de l’Espagne, la chose demandait peu d’efforts. L'incertitude y était si grande, les ténèbres si épaisses,

qu'il suffisait de laisser apercevoir le moindre point d'appui, la moindre pierre d'attente, pour que les dynasties espagnoles, qui flottaient depuis tant de siècles dans le vide, vinssent d’elles-mêmes S'y ajuster. Du côté de la France, la difficulté était sans doute plus grande ; mais on pouvait trouver, en cherchant bien, que quelque Mérovingien avait passé par là, Justement il en avait passé un, qui n'avait duré guère, 1l est vrai, ce qui ne gâtait rien, mais dont l’histoire affirmait qu’il n'avait pas laissé d'héritiers, ce qui paraissait gênant. Toutefois, à le bien prendre, il était cent fois préférable qu'il n’en eût pas laissé : car, dans le cas contraire, ses descendants légitimes eussent élé connus, et il devenait excessivement scabreux de lui en prêter d'imaginaires. Tant pis pour les chroniqueurs qui n'avaient pas fait mention de ceux quon allait évoquer. Leur silence n’était pas une preuve directe que ceux-ci n’eussent pas existé, et l'on avait sur eux l'avantage légal de pouvoir les mettre au défi de prouver un fait négatif.

C'est ainsi que la charte, s'appuyant sur Eudes et Waifer, a abouti d'une part à Haribert d'Aquitaine, de l’autre à Aznar de Jacca.

C'est exactement l'inverse de ce qui avait été entrepris dès le temps de Rodéric de Tolède. Les Espagnols, jaloux de la renommée des héros de l'Aquitaine, avaient eu la bizarre idée de donner pour père à Eudes un émigré espagnol, Andeca, qui, fuyant devant les Maures, avait soumis ou rallié à son pouvoir les populations gallo-franques. Par ce moyen, leur orgueil

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national prenait sa revanche contre les traditions qui les obligeaient à attribuer à leurs premiers rois une origine étrangère. Ces rois, venus en effet de la Gaule, n'avaient fait que rentrer sur le sol de leur patrie : l’avénement d’Aznar, le premier comte de Jacca ou d'Aragon, qui descendait d'Andeca, n’était plus qu'une restauralion ‘.

La charte, il est vrai, confirmait sans retour l’origine étrangère : mais n élait-ce donc rien que de montrer la maison d'Espagne comme la plus ancienne du monde, et, au besoin, comme légitime propriétaire de la France elle-même? On retournait ainsi contre Îa France l'arme qu'on paraissait lui emprunter.

Venons aux détails.

L'an 832, sous le règne de Louis le Débonnaire ( Je n'ai pas besoin de dire que c'est d’après la charte que Je parle), le monastère de Sainte-Marie d’Alaon avait été fondé dans le diocèse d’Urgel, par le comte Wandregisile, dont la filiation remontait, par son père, au prince Haribert, frère de Dagobert, et par sa mère Wandrade au Frane Sadregisile, qui avait été due en Aquitaine sous Chlotaire Il°. Sa femme, Marie, fille du comte Aznar de Jacca, et ses quatre fils avaient ap-

! Curita, Ann. rer. Aragon., ann. 758. — D.-J. Briz-Martinez, Historia del Monasterio de S. Juan de la Peña. — Oihénart, Not. utr. Vasc., p. 155.

? On disait autrefois Aluhon et Alagon; plus tard, le nom s'est prosressivement déformé, On en a fait el monasterio d'Alao, de Lao, enfin de Lô. Consultez sur Alaon D.-J. Briz-Martinez, Historia del monasterio de S,. Juan de la Peña, 1. V, p. 765,

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