JOURNAUX ANGLAIS

Figaro .

Sièile. .

Temps .

Patrie,

Times {Taverham Mills).

41gr

Lloyd's Weekly News...

Manchester Evening. . . .

M. Aimé Girard ajoute que ces nombres ont été obtenus sur des papiers non desséchés, contenant encore leur dose normale d'humidité ; que, par suite, les nombres cidessus doivent être sensiblement relevés, et que, par conséquent, on peut dire, d'une manière générale , que la proportion de charge varie habituellement de S à 15 pour 100 pour les journaux anglais, et pour les journaux français de 15 à 30 pour 100.

Sparte. — Le sparte est une plante de la famille des graminées,qui croît en abondance dans l'Afrique septentrionale. Elle est répandue dans le Sahara, comme dans le Tell, et couvre dans l'Algérie des espaces immenses. Ses racines, entremêlées depuis des siècles, ont formé comme une couche à la surface du sol, sur une surperficie de plus de 25 millions d'hectares.

De tous les succédanés du chiffon, le sparte est celui- qui, jusqu'ici, a donné les meilleurs résultats. Sa fibre longue, souple et régulière, est d'un feutrage facile, et le papier qu'elle fournit, solide et plein, n'a rien de la sécheresse ni de la sonorité criarde du papier de paille. Ces qualités expliquent la rapidité avec laquelle son emploi s'est répandu. Aujourd'hui, l'Angleterre reçoit 150,000 tonnes de ce produit textile, tandis qu'en 1862 elle n'en recevait que 18,000 tonnes. Son prix variait, en 1862, de 50 à 75 francs la tonne ; il est aujourd'hui de 200 francs environ.

Le sparte est répandu en Grèce, en Sicile et en Espagne. Dans ce dernier pays, on l'emploie à la fabrication de cordages, de nattes, de corbeilles et de tapis. Il a pris son nom du mot spartero qui signifie, en espagnol, substance textile dure. En Algérie on le nomme alfa ou alpha^ du mot arabe qui sert à désigner cette plante^

Pour fabriquer du papier avec le sparte, comme pour toutes les autres plantes, il s'agit de le réduire, le plus possible, à l'état de cel-

lulose pure ou blanche, en prenant bien soin, dans l'emploi des agents chimiques destinés à dissoudre les substances solubles, et à désagréger les fibres, de ne pas attaquer la cellulose elle-même.

Le sparte étant broyé en morceaux iongitudinaux, au moyen de cylindres cannelés, on l'introduit dans le lessiveur rotatif contenant la soude caustique. En sortant de la chaudière, les fibres sont entièrement désagrégées, mais assez tenaces pour pouvoir être facilement défilées en étoupe. Un premier lavage à l'eau enlève les matières colorantes jaunes de la plante; les matières colorantes rouges sont éliminées au moyen du chlore et des lessives caustiques. Devenues solubles, ces matières s'échappent avec les eaux de lavage, qu'elles teignent d'une couleur de sang.

Le sparte est peu employé en France, mais, en Angleterre, ce succédané du chiffon est en grande faveur. L'Angleterre a eu jusqu'ici le monopole presque absolu du commerce du sparte et de sa transformation en pâte à papier. Chaque année, elle prend à l'Espagne 100,000 tonnes de sparte proprement dit, et à l'Algérie 50,000 tonnes à'alfa, dont elle fait 75,000 tonnes de pâte excellente.

On mêle le sparte au chiffon en proportions variables. Il entre une grande quantité de sparte dans le papier sur lequel s'imprime le Times, journal qui, à lui seul, consomme autant de papier qu'en produisent maintes fabriques. Quelques journaux d'Ecosse sont composés de 75 pour 100 de sparte.

Le commerce distingue le sparte de l'Espagne de Valfa de l'Algérie. Cependant, au point de vue botanique, cette plante est la même dans l'un et l'autre pays.

Le sparte appartient à la famille des Graminées, c'est le Stipa tenacissima. Vivace et résistante, cette plante croît spontanément sur les terrains secs et siliceux de l'Andalousie et des anciens royaumes de

INDUSTRIE DU PAPIER

Murcie et de Valence, En Algérie, elle est répandue partout.

On distingue, en botanique, plusieurs espèces de sparte. Outre le Stipa tenacissima^ on connaît le Lygeum spartiiim, le Stipa harhata, le Stipa gigantea, qu'on peut assez facilement confondre avec le Stipa tenacissima.

Cette dernière plante (fi g. H 7) est caractérisée, entre toutes les espèces, par ses feuilles filiformes, frisées, atteignant une hauteur de 1 mètre sur 1 millimètre i/2 à 4 millimètres de largeur. De sa base, partent les feuilles, qui sont fibreuses et résistantes. A l'état vert, elles restent droites et ouvertes et ne se frisent que lorsqu'elles commencent à sécher. Les feuilles du sparte apparaissent en décembre ou janvier, et se développent jusqu'à la fin de juillet. Ses racines sont nombreuses, menues, entrelacées et rampantes. Le stipa, qui est pour le bétail une nourriture saine et fortifiante, ne se rencontre jamais sur les sols argileux, mais croît sur tous les terrains secs, perméables et pierreux, depuis le niveau de la mer jusqu'au sommet des montagnes.

La résistance de cette graminée aux chaleurs les plus torrides est vraiment incroyable. Ses touffes verdoyantes, qui ont de 7 à 10 centimètres de diamètre, égayent seules les sites arides et désolés où elle végète. Sa floraison se fait en avril ou mai, suivant la qualité du sol. Sa fructification a lieu en juin. Sa graine n'est bien mûre qu'à la fin de juillet ou au commencement d'août.

L'automne, c'est-à-dire l'époque des pluies, est la saison propice au semis et à la germination de sa graine, quand on croit nécessaire de cultiver cette plante rustique. Durant ses deux ou trois premières années elle paraît sensible au froid, et surtout aux gelées. Sa croissance est des plus lentes. Ce n'est qu'à douze ou quinze ans qu'elle peut fournir un produit avantageux pour l'industrie. Le commerce préfère le sparte venu

T. II

sous l'influence des émanations marines, comme ayant tout à la fois et plus de flexibilité et plus de résistance, à celui que l'on récolte dans l'intérieur des terres.

Fig. m. — Le sparte d'Algérie [Stipa tenacissima).

Les indigènes de l'Algérie récoltent Valfa pendant la plus grande partie de l'année. Mais c'est là une coutume mauvaise. Selon des personnes compétentes, le temps de la cueillette devrait être limité et réglementé.

La cueillette du sparte exige des soins

et une attention qu'on ne lui accorde pas toujours. Sans doute, cette plante est vivace et se renouvelle constamment ; mais c'est une faute que de la récolter sur le même pied à des époques trop rapprochées. Coupé trop fréquemment, le pied dégénère, et la plante ne peut plus s'élever qu'à de faibles hauteurs, à 20 centimètres environ. On devrait procéder deux fois l'an tout au plus, à cette opération. Couper la plante entière, comme les indigènes le font quelquefois, c'est vouer la souche à une mort certaine, car le talon laissé par la faucille dans la gaîne d'oiî la tige s'échappait, s'oppose à la sortie d'une tige nouvelle. L'arracher avec la gaîue, et même, comme le font quelques-uns de ceux qui la récoltent, avec la racine, c'est, d'un côté, détruire la source de revenus nouveaux, d'un autre, apporter dans la fabrication de la pâte des éléments rebelles au blanchiment. Le seul procédé sage consisterait à saisir par le haut deux ou trois tiges à la fois, et à les tirer doucement ; ces tiges se détachent alors du collet et laissent les gaines libres pour une pousse nouvelle, en même temps qu'elles se présentent au fabricant dans les conditions les meilleures pour être lessivées et blanchies.

Quoi qu'il en soit, les tiges de sparte récoltées par les habitants de l'Algérie sont soumises à l'action de puissantes presses hydrauliques, comprimées sous la forme de ballots de 200 kilogrammes environ, et expédiées d'Afrique, par les ports d'Oran etd'Arzew; d'Espagne, par les ports de Carthagène, d'Aquilar et d'Almeria.

Dans la province d'Oran, cette plante n'avait pu, jusqu'à ces derniers temps, être transportée au port de Saida qu'à dos de chameau, ce qui demandait beaucoup de temps et coûtait fort cher. Grâce au général Chanzy, un chemin de fer a été créé récemment, pour transporter les ballots à' a! fa au port de Saïda. L'exportation de cette plante peut donc se faire en grand.

Avant de se servir du sparte d'Algérie, on le soumet, comme le chanvre, à un rouissage de quinze ou vingt jours dans l'eau, (eau douce ou eau de mer) ; puis, on le broie, encore humide, ce qui le rend aussi Qexible que les filaments tirés de l'écorce du chanvre ou du lin. Au dire des indigènes arabes, les objets confectionnés en sparte ont, avec l'avantage de bien résister à l'humidité, la propriété d'éloigner les insectes parasites, si communs dans les habitations des pays chauds.

En Espagne on coupe les tiges au mois d'août, lorsqu'elles sont encore un peu vertes; on les réunit en bottes de 10 à 16 centimètres de diamètre. On dresse ensuite ces bottes sur le sol, en écartant leur base^, pour que l'air et le soleil puissent les dessécher.

Les tiges étant sèches, on les fait rouir, pendant un mois environ, dans une eau douce et stagnante. Ensuite on les expose de nouveau à l'air, pour les sécher. Lorsqu'elles ont perdu la plus grande partie de leur humidité et qu'elles ont pris une teinte blanchâtre, on les bat sur une pierre, avec un maillet. La filasse qu'on obtient ainsi, sert à fabriquer des cordages, qui ont beaucoup de force, et qui sont recherchés dans le midi de la France, parce qu'ils ne tachent pas le linge que l'on étend sur eux.

On emploie aussi les feuilles, après les avoir ramollies dans l'eau de mer, pour faire des paniers, des corbeilles, des nattes, des tresses. C'est avec ces tresses que l'on fait les semelles des espadrilles, des tapis, etc.

Les nattes fabriquées avec le Stijie trèstenace ne donnent aucune préoccupation quant à l'incendie, car elles cessent de brûler quand elles ne sont plus en contact avec un objet embrasé.

La marine espagnole fait un grand usage des cordes de sparte.

Les feuilles de la Lygée sparte [Lygeum spartium) servent aux mêmes usages.

L'exportation et la vente du sparte en

INDUSTRIE DU PAPIER

Angleterre ont pris un immense dé^-eloppement. Ce textile entre déjà dans la fabrication de certains tissus ; mais son plus grand mérite , c'est sa facile transformation en pâte à papier. Le sparte est la plante qui semble avoir jusqu'à ce jour le mieux réussi comme succédané du chififon. De là l'élévation prodigieuse de son prix dans le commerce. Le quintal (4G kilogrammes) de sparte, qui ne valait en 1870, que 1 franc 85 à 2 francs 10, se vend aujourd'hui 8 francs le quintal au port d'embarquement.

Ce sont les ports de CardifF, Londres, Aberdeen, Tyne, Liverpool, Berwick, Leith et Clyde, entre les autres ports du Royaume- Uni, qui reçoivent d'Espagne la plus grande quantité de sparte. Ce textile s'importe en Angleterre par bâtiments anglais, venus chargés de houille et de coke. L'expédition annuelle du sparte, source de profits pour la marine anglaise, donne lieu à un mouvement de banque d'environ 12 millions de francs. Quant aux produits fabriqués à l'étranger par l'emploi de cette plante dans l'industrie, on en porte la valeur à 3? millions de francs.

MM. Lloyd , propriétaires et éditeurs du célèbre recueil TAe Lloyd's Weekly News, oui^ en Espagne et en Algérie, des comptoirs importants pour l'achat et la vente du sparte et de l'alfa. Ils sont, en outre, fabricants de papier, et dans leur usine de Bow, deux machines marchant à la vitesse extrême de 46 mètres environ à la minute^ munies l'une de douze, l'autre de seize cylindres sécheurs, manufacturent chaque jour les masses de papier , mélange de sparte et de paille, qui doivent, le samedi de chaque semaine , desservir le tirage du Lloyd's Weekly News, tirage qui quelquefois s'élève à 340,000 exemplaires.

La fabrication de la pâte de sparte ne diffère de celle de la paille qu'en ce qu'il faut réduire de 10 pour 100 la quantité de soude,

et ne porter qu'à 3 atmosphères la pression dans le lessiveur.

On peut, d'ailleurs, traiter le sparte sans pression dans des lessiveurs tantôt cylindriques, tantôt sphériques, généralement rotatifs, quelquefois cependant fixes et à aspersion, semblables de tous points, en un mot, à ceux dont les fabricants font usage pour le lessivage des chiffons. Les proportions d'alcali nécessaires à ce lessivage sont sensiblement les mêmes que pour la paille, et représentent environ 14 à 15 pour 100 du poids de la plante. La durée de l'opération est, comme pour la paille, de cinq à sept heures.

Au sortir du lessiveur, la plante, qui a conservé sa forme, est d'un défilage facile, rapide, et son blanchiment, si l'opération est conduite doucement et suffisamment prolongée, n'exige que 10 à 12 kilogrammes de chlorure par 100 kilogrammes de matière première. Le rendement varie de 47 à 48 pour 100 de pâte sèche. La quantité de chlore employée pour le blanchiment est la même que pour la paille.

La pâte de sparte est de beaucoup supérieure à la pâte de paille ; mais le prix élevé de la matière première l'empêche d'entrer en concurrence avec le papier de paille (i). C'est un fait très-regrettable, et il est fâcheux que la fabrication de semblables produits ne se développe pas dans notre pays plus largement qu'elle ne l'a fait jusqu'ici. Une matière telle que le sparte, dont la végétation couvre en Algérie des territoires immenses, qui se prête si bien aux opérations des fabriques et dont le traitement se lie à la fabrication de la soude et des chlorures décolorants, ne donnerait- elle pas de magnifiques résultats en France, sur les bords de la Méditerranée, à proxi-

(i; Sous le rapport du rendement, on peut classer les pâtes des graminées dans l'ordre suivant: 1" pâte de sparte; 2° pâte de seigle ; 3° pâte de paille de froment ; 4" (.âte de paille d'avoine; 6° pâte de paille d'orge ; 6° pâte de paille de sarrasin.

mité des puissantes fabriques de produits chimiques de Marseille, et du groupe, si intelligent, de nos papetiers de l'Isère et de l'Ardèche? Des essais importants ont été entrepris depuis quelques années dans ce sens, mais sur une échelle trop restreinte. M. Orioli, de Pontcharra, M. E. Breton, de Granyille , M. Pruzel , de Dieppe , enfin MM. Dambricourt , de Saint-Omer , ont déjà fait de remarquables tentatives par la transformation en pâte blanche et fibreuse des succédanés tels que le sparte, le palmier nain, etc. C'est une voie toute tracée et qu'il suffira de poursuivre pour ajouter un fleuron de plus à la couronne de notre industrie nationale.

Outre le sparte , il est un grand nombre de substances dont nous avons donné l'énumération en faisant l'historique de l'emploi des succédanés, et qui peuvent servir, sur une échelle plus ou moins grande , à la fabrication du papier. Avant de décrire, avec les développements nécessaires, la fabrication de la pâte de bois qui a pris, dans ces dernières années, un développement étonnant, nous ferons brièvement connaître les particularités les plus intéressantes qui se rapportent à chacune de ces matières végétales.

Chiendent. — Les racines de chiendent produisent un papier blanc et solide, qui devient meilleur si on mêle du chiffon à la pâte. Sa fabrication, qui ressemble à toutes celles des succédanés végétaux, consiste, après un lavage à grande eau, pour débarrasser les racines de la terre adhérente, aies réduire en morceaux, qu'on fait bouillir. Le lessivage a lieu à la chaux ou à la soude. Le chiendent ne tarde pas à se ramollir et à fournir une filasse d'un brun foncé qu'on lave et qu'on triture. La décoloration s'obtient assez facilement par des bains de chlore, alternés avec une immersion dans l'acide sulfurique étendue d'eau.

Fougères. — Les fougères dont l'immense variété produit, en Europe, des plantes depuis 20 centimètres jusqu'à 1 mètre de hauteur, et dans l'autre hémisphère, de véritables arbres, donnent deux espèces différentes de papier. Les feuilles ne donnent qu'un papier vert sans consistance. Des tiges traitées séparément et plus énergiquement, toujours par des moyens analogues à ceux que nous venons de décrire, on obtient de bon papier de pliage, d'une couleur brune.

Genêt. — De même que la fougère, les tiges de genêt donnent un solide papier jaune, mais qui reste faible et d'un brun sale si la lessive est trop étendue, tandis que les feuilles ne produisent qu'un papier de pliage mou, brun jaunâtre et parsemé de points bruns si on soumet la pâte à l'action du chlore.

Chardons. — On obtient avec des tiges de chardons, un tissu fin, soyeux et brillant:

« Si l'on mouille, dit L.Piette, les flocons que don- « nent les fleurs de chardon, et qu'après les avoir « étendues et disposées convenablement, on les presse « pendant un certain temps, leur masse, qui s'entre- « lace, acquiert une telle force qu'elle produit sans « autre travail, un papier épais ou un carton. »

Colza. — La pâte provenant des tiges de colza, lorsqu'on l'emploie à l'état brut, donne un produit onctueux et solide, qui devient, quand on le blanchit, transparent et huileux, et se mêle, dans ce cas, fort bien à une certaine quantité de chiffons, qui lui enlèvent sa transparence et augmentent sa force.

OEillette. — La pâte de tiges de pavot-œillette, au contraire, tenace et huileuse, facile à moudre, travaillée seule ou avec des chiffons, ne donne qu'un papier brun sale, qui peut servir à de gros emballages.

Houblon. — Le papier des tiges de houblon seules. En ajoutant des cordes à la pâte, on obtient un papier d'emballage gris-brun, assez bon.

« Le houblon qui a servi à faire de la bière se « prêle assez facilement, dit L. Piette, à la fabrication « du papier. Après l'avoir fait bouillir dans de l'eau, « on le presse pour en extraire la partie ligneuse, « on le lessive ensuite légèrement et on le convertit « en pâte et en panier parles procédés ordinaires.»

Écorces de tilleul, d'orme et d'acacia. — Les écorces de tilleul, d'orme et d'acacia, fournissent aussi divers papiers. L'écorce de

i tilleul sert à fabriquer les cordes pour les étendoirs des papeteries. Elle est filamenteuse et donne un bon papier. La pâte même peut se blanchir facilement. Celui de l'écorce d'acacia, écorce qu'on emploie également

! dans la fabrication des cordes (ce qui a fait venir l'idée qu'elle pourrait aussi donner du papier), est peu solide, jaunâtre et soyeux.

L'écorce d'orme se transforme facilement en pâte. Le papier n'en est pas solide, mais peut servir à l'impression ; il est très-pro-

! pre à la lithographie et à la gravure.

Chènevotte (1). — «Dire que l'on fait du papier avec de la chènevotte c'est se tromper, ditL. Piette, dans le Manuel de papeterie; car celte matière ne renferme pas de cellulose, et quand on la lessive ou qu'on la triture, on n'obtient qu'une bouillie sans liaison qui ne donne pas plus un tissu que le Jaune d'ocre, par exemple, qu'on introduit dans la pâte pour la colorer. Mais comme la chènevotte renferme souvent des filaments, on peut, dans les localités où l'on prépare le chanvre et où l'on trouve de grands amas de ces matières, les travailler pour extraire les tibres qu'elles contiennent. Après les avoir mises pendant plusieurs jours dans une fosse avec du lait de chaux, on les lave dans la pile à cylindre qui rejette à travers le châssis la chènevotte proprement dite avec l'eau de lavage, et les fibres restantes donnent, travaillées seules ou mêlées à des chiffons, à l'état brut, des papiers de

i pliage solides, et blanchis, des papiers de tenture

i et d'impression. »

Joncs. ■ — La moelle des joncs, étant de la ; cellulose presque pure, peut donner un papier doux et souple ; mais ces plantes contiennent tant d'eau que 100 parties de joncs I frais ne produisent que 2,5 pour 100 de

! (I) 0" donne ce nom aux tiges ligneuses du chanvre, après que le rouissage et leteillage en ont séparé la filasse, dans les campagnes. On emploie les chènevottes à chauffer le four ou à faire des allumettes.

pâte ; ce qui ne permet pas de considérer cette matière, trop peu abondante d'ailleurs, comme un succédané du chiffon.

Canne à sucre et sorgho. — La canne à sucre et encore mieux le sorgho, traités de la manière ordinaire (après l'extraction du sucre), c'est-à-dire coupés, cuits, lessivés, lavés, etc., peuvent donner des papiers communs.

Yucca. — Par contre, les produits du Yucca, qui contient de nombreux filaments blancs, fournissent un papier solide, qui serait digne d'être pris en considération, si sa matière première était plus rapprochée de nos usines.

Le Yucca est une plante de la famille des Liliacées, propre à l'Amérique septentrionale. Du milieu d'une touffe de feuilles lancéolées, longues et piquantes, sort une tige florale très-rameuse, formant une pyramide qui recouvre de 130 à 500 fleurs pendantes, blanches, jaunâtres ou roses, de la forme d'une petite tulipe. Ces plantes, d'un port très-élégant, sont cultivées en pleine terre, dans nos jardins.

Agave. — Plusieurs anciens auteurs parlent d'essais faits de leur temps pour transformer cette plante en papier. En effet, la feuille d'agave (aloès) fournit des fils trèsblancs et très-forts. Une des espèces donne des fils, employés dans la construction de cértains instruments de physique, par suite de la propriété qu'ils ont de ne pas s'étendre. Malheureusement le déchet de cette plante est énorme.

Jute. — Les sacs d'emballage qui arrivent de l'Asie sont faits avec les filaments de différentes plantes indiennes, dont les tissus portent les noms de Jute, Phormium tenax, Écosse, etc. Ces diverses matières sont employées dans la papeterie. Le tissu, coupé et nettoyé, présente, — suivant qu'on le triture à l'état brut ou qu'on le soumet au lessivage, pour en tirer des produits moins imparfaits, — des particularités distinctes

MERVEILLES DE L'L^DUSTRIE.

et curieuses, essentiellement différentes de celles qu'offrent les chiffons et les autres plantes.

« Ces derniers, dit L. Piette, donnent un papier d'autant plus sonnant et plus dur qu'ils ont été moins soumis aux décompositions que leur font subir les lessives et le blanchiment. Les jutes, tout au contraire, fournissent un produit faible etmou lorsqu'on les travaille bruts et d'autant plus sonore et plus solide qu'on les lessive davantage. Ils ne contiennent donc pas comme les autres substances végétales, une matière intercellulaire dont la composition et Jéloignement sont nécessaires pour obtenir, une cellulose pure, mais une espèce de mucus se développant dans le cours du lessivage et contribuant à la force du papier. Les changements de couleurs obtenus selon la manière de traiter ces matières ne sont pas moins remarquables: travaillées brutes, le produit qui en résulte est d'un brun-foncé : il est d'un brun plus clair, tirant légèrement sur le rouge lorsqu'on le lessive une fois, et une double lessive amène un brun-gris. »

Diss. — Le diss {Festuca patula), qui croît abondamment en Algérie, passe pour une des plantes les plus fibreuses, et dont la désagrégation présente le moins de difficulté. Elle est, avec le sparte, dont nous avons parlé et le Palmier nain [Chamœrops humilis), ^ne des plantes africaines qui ont été l'objet des plus nombreux essais et dont les produits sont les plus satisfaisants.

Palmiers. — Les palmiers possèdent de nombreuses fibres textiles. Le palmier nain., étant le genre le plus répandu dans notre zone, a été le plus particulièrement traité. Des fabriques se sont établies en Algérie, parce que cette plante donne des produits plus faciles à traiter à l'état vert qu'à l'état sec, lorsque la matière incrustante, adhérant moins aux fibres, rend leur division plus facile.

Dans l'Inde, le palmier sert aujourd'hui, comme il servait il y a quatre mille ans, à fabriquer du papier. A l'Exposition internationale de Londres, en \ 873, oii l'on avait transporté une partie du musée indien, le visiteur pouvait s'initier, par d'intéressants

échantillons, aux procédés primitifs dont les Indiens font encore usage pour l'enregistrement de leurs écrits. Après avoir montré comment la feuille allongée du palmier, préparée, battue, découpée ensuite en fragments de 20 centimètres de longueur, devient un véritable feuillet, susceptible de recevoir l'écriture ; après avoir mis sous les yeux du public les papiers grossiers, mais faits de fibres admirables, que la civilisation indienne substitue , aujourd'hui , à ces produits barbares, les administrateurs du musée indien avaient eu l'heureuse idée de réunir et d'exposer une collection de matières textiles utilisables pour la fabrication du papier. Le palmier figurait au premier rang de cette collection.

Onies. — Parmi les innombrables plantes qui ont été employées à la fabrication du papier, les orties ont donné un des meilleurs produits. Ressemblant beaucoup au chanvre et fournissant également des filaments dont on fait de la toile, les fibres de l'ortie donnent un papier de pliage brun-jaune, solide et naturellement collé. La pâte, blanchie par le chlorure de soude, permet d'obtenir un papier blanc-gris, transparent, doué d'une grande force et propre à la fabrication des papiers-monnaie. Mêlée de chiffons, elle fournit un papier d'écriture et de registre assez beau.

On emploie avec succès, depuis quelques années, la Mousse marine [Zostera marina, varech ou fucus). Le produit est plus pur que celui de la pâte de paille; ma: cette substance, ayant trouvé des emplois dans la literie, est devenue d'un prix trop élevé pour offrir un succédané du chiffon.

Citons encore, au même titre, le tan épuisé, qui, ayant éprouvé déjà une fermentation, se désagrège sans trop de difficultés. Le produit broyé, tamisé à diverses reprises, laisse libre le ligneux de l'écorce (ou cellulose) dont on fait des cartons ou des papiers communs. Plusieurs lessivages sont néces-

INDUSTRIE DU PAPIER

saires pour débarrasser le ligneux des substances grasses qu'il renferme. On peut coller la pâte par de la paille réduite en bouillie ou par de la colle obtenue en faisant bouillir des déchets de cuir.

Papier de riz. — Le tissu végétal connu sous le nom de papier de riz ne provient pas, comme on l'a cru pendant longtemps, d'une certaine préparation du riz, mais de la moelle de Y JEschynomene paludosa^ plante de la famille des Légumineuses, qui croît abondamment dans les plaines marécageuses du Bengale et au bord des grands lacs indiens. Sa tige, peu élevée, renferme une moelle blanche, brillante, recouverte d'une pellicule mince et délicate que l'ongle enlève sans effort.

1 « Si l'on porte, dit L. Pielte, une feuille de papier de riz entre l'œil et la lumière, on voit facilement qu'il est un tissu végétal, formé de cellules semblables et si parfaites, qu'il est impossible de donner |au papier, de quelque manière qu'on le fabrique, un aspect pareil.

« Le papier de riz est préparé de la manière suivante : on amène aux bazars de Calcutta de grandes quantités de tiges d'œschynomène à l'état vert. Après avoir choisi les plus grosses, on en saisit une de la longueur du produit qu'on veut obtenir, on la place sur une table en cuivre dont les deux bords sont relevés et en tenant la plante avec la main droite on la soumet à la lame d'un couteau très-effilé, qui, retenu de la main gauche, fait d'abord une longue entaille dans la plante qu'on tourne de manière que la moelle se détache en forme de cylindre. Aplatie et pressée, elle fournit les feuilles ique nous recevons en Europe sous le nom de papier de riz. Cette manière d'obtenir la moelle de l'œschynomène est semblable à celle employée pour extraire, au moyen d'un couteau particulier, le bouchon de liège.

«Le papier de riz mesure ordinairement sept à huit pouces de long sur cinq de large (environ 20 centimètres sur 14) : on trouve quelquefois des feuillets qui, sur une môme largeur, ont un pied (324 millim.) de long. Les plus blancs et les plus homogènes sont les meilleurs. On teint les autres. La fabrication de ce produit important, et qui forme une grande partie du commerce de Canton, sert aux confiseurs pour emballer leurs marchandises fines, aux fabricants de fleurs artificielles et aux peintres et dessinateurs (i). »

(1) Manuel de papeterie, in-8. Paris, 1861, p. 306.