SO' = SO' H'Û

Acide

sulfureux .

Acide

sulfurique.

Acide chlorhydrique.

On se procure le chlore en décomposant l'acide chlorhydrique qui prend naissance dans la fabrication de la soude.

Persoz a appliqué industriellement un procédé basé sur la réaction qu'exerce l'a-

LE SOUFRE ET L'ACIDE SULFURIOUE

cille a/otique sur iacide sulfureux pour le transformer en acidi' sulfuriquc, et enfin sur la révivification, au moyen de la vapeur d'eau et de l'air, des composés nitreux qu'engendre l'acide azotique par sa réduction partielle. Voici comment l'auteur mettait ce procédé en praliijue.

L'acide sulfureux provient de la comhustiou des pyrites efTectuéc dans des cornues lie terre, à section elliptique. Une pompe aspirante, agissant à l'intérieur des cornues, active le dégagement du gaz sulfureux. Ce gaz traverse d'abord une couche de coke, qui le débarrasse, par un simple ell'et de filtralion, des impuretés solides qu'il peut avoir entraînées; il se dirige alors dans les appareils où il se transforme en acide sulfurique.

Ces appareils consistent en 4 ou 5 auges (le grès recouvertes par un dôme en plomb, qui contiennent de l'acide azotique. Le gaz acide sulfureux pénètre dans ces auges, au moyen d'un tuyau en grès percé de trous. Elles sont disposées en gradins, de sorte q>ie le gaz les traverse successivement. L'acide sulfureux s oxyde aux dépens de l'acide sulfureux et se transforme en acide sulfurique, tandis que l'acide azotiaue lui-même se transforme en divers composés nitreux qui sont entraînés à l'état de vapeurs hors des auges, et arrivent enfin aux appareihrévivi/icateitrs de r acide azotique.

Ces appareils révivi/icateiirs se composent de 23 colonnes en grès de 6 mètres de hauteur, 50 cent, de diamètre, construites par l'assemblage de vases cylindriques en grès. Le fond de chacun de ces vases forme une cloison horizontale percée de trous. Ils sont presque entièrement remplis de coke. Les gaz circulant dans toute la série de ces colonnes, rencontrent dans chacune d'elles un filet de vapeur d'eau qui pénètre à la partie supérieure, et qui, aidé par l'oxygène que l'appareil renferme en excès, car une pompe y insuffle une certaine quantité d'air, transforme tous les composés azoteux en acide

azotique. Cet acide rentre alors dans la fabrication et sert à oxyder de nouvelles (juantités d'acide sulfureux.

Le parcours dans la série des colonnes équivaut à 75 mètres environ, et dès que les gaz ont parcouru une longueur de 20 mètres environ, on n'y rencontre plus de traces sensibles de composés nitreux. On opère à froid avec l'acide azotique concentré, et à 30 ou 40 degrés avec l'acide étendu d'eau.

Les avantages du procédé de M. Persoz sont les suivants :

1°11 rend inutiles les chambresde plomb; 2° il permet d'employer de l'acide sulfureux de provenance quelcon([ue, même si ce gaz est mélangé avec de l'azote, de l'acide carbonique et d'autres gaz. L'acide sulfureux peut donc être emprunté non-seulement à la combustion du soufre ou des pyrites, mais encore à l'oxydation par l'air des sulfates de fer, de cuivre et de zinc, à une température élevée.

Ce procédé n'a pas réussi dans la prati(iue.

Citons une dernière méthode, à titre de complément.

On fait dans les cours de chimie lexpcrience suivante. Sur de la mousse de platine chauffée au-dessous du rouge, on dirige un mélange gazeux d'oxygène et d'acide sulfureux, et l'on voit sous l'influence, — assez difficile à expliquer — de ce corps, l'oxygène et l'acide sulfurique se combiner, et former de l'acide sulfurique anhydre. M. Kuhlmaiin a tenté d'appliquer cette réaction physico-chimique à la fabrication de l'acide sulfurique, mais le succès n'a pas répondu à son attente. .M. Kuhlm;inii a reconnu, en effet, que l'éponge de platine perd rapidement ses propriétés cola- /ytiques, et par suite, la propriété d'opérer la combinaison des deux gaz.

M. Hunt, chimiste anglais, et d'autres chimistes ont pris, daus ces dernii'res années, plusieurs brevets en Angleterre pour la fa-

bricatioii de l'acide suifuriqiie par un procédé analogue à celui que M. Kuhhnann a expérimenté à Lille. A la mousse de platine, M. Hunt substitue la pierre ponce. On met dans des tuyaux de brique des morceaux de pierre ponce et on les chauffe au rouge. Lorsque les tuyaux sont chauffés au rouge, on y fait passer l'air atmosphérique et l'acide sulfureux : ime partie de l'acide sulfureux se combine à l'oxygène et forme de l'acide sulfurique, tandis que l'acide sulfureux en excès se rend dans les chambres de |)lomb, où il s'oxyde à la manière ordinaire. L'emploi de la pierre ponce ne constitue pas, on le voit, un procédé nouveau. C'est une simple addition au procédé suivi par

iM. Kuhlmann. Ajoutons que cette disposition ne paraît pas avoir mieux réussi.

En résumé aucun procédé nouveau n'a pu, jusqu'à ce jour, entrer en lutte avec le système des chambres de plomb. La permanence inébranlable de ce mode de fabrication, malgré les efforts considérables que la science moderne a faits pour le transformer ou pour lui en substituer d'autres, est le plus bel éloge que l'on puisse faire de cette belle industrie. Les noms de ses fondateurs, Angelo Sala, Garbett et Rœbuck, Ward, Hocker, Clément Désormes, Gay-Lussac, etc. vivront à jamais dans le souvenir des amis de la science et de l'industrie.