ASIE

Malka, au Kamtchatka i 100

Schouhon, au Thibet ) 88

Source de Pierre, au v

Caucase / . . . 90

Source de Catherine, 1

au Caucase ) 81

Caldas de Mombuy (Espagne) 70

S. Pedro do Sul (Portugal) 67

jEdepse [Grèce) 90,67

Keykum (Islande) 90

Les Geysers (Islande) 120,5

— au fond 124

On voit, d'après ce tableau, que l'eau du Geyser, ou source jaillissante de l'Islande, est la plus chaude des eaux thermales du globe. La température du grand Geyser, déterminée par M. Bunsen, en 1846, varie de 88° centigrades à la sortie de la source, jusqu'à 124 et même 127° à 30 mètres de profondeur.

La source du grand Geyser est célèbre par la beauté de ses éruptions, le volume de

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ses eaux, et parce qu'elle est intermittente. Toutes les demi-heures, elle lance, à environ 30 mètres de hauteur, une colonne d'eau, dont le diamètre est évalué à G mètres à peu près, et qui laisse déposer par le refroidissement des concrétions de silice pure. C'est là un des plus beaux et des plus intéressants phénomènes de la nature.

On a découvert, en Californie, près du lac de Washo, des sources thermales trèsanalogues à celles des Geysers de l'Islande. Outre la silice, elles renferment de l'acide sulfhydrique et de l'acide carbonique, ainsi que des carbonates alcalins. Ces substances ont été enlevées par l'eau aux roches trachytiques, sous l'influence d'une haute température et d'une forte pression.

L'eau minérale la plus chaude de France, celle de Chaudes-Aigues (Cantal) marque 8i°,5.

La composition des eaux minérales estelle sujette à varier ? L'expérience a démontré qu'en général, la température et la composition chimique d'une même source minérale varient très-peu. Cependant, quelques sources minérales ont subi ou subissent encore des altérations notables dans leur composition ou dans leur température. Ainsi, d'après Berzelius, une des sources de Tœplitz contenait autrefois plus de principes minéraux qu'aujourd'hui. D'après Struve, les eaux de Pyrmont sont alcalines et gypseuses pendant l'été seulement; en hiver , elles perdent ces qualités. Selon Hermann, la plus grande partie de la chaux des sources salées de Halle est aujourd'hui remplacée par la magnésie. L'une des sources de Borcette (Prusse), suivant Fontan, n'est sulfureuse que durant l'été.

Des changements de composition ont été bien constatés pour l'eau de Seltz. Daubéni a montré que les gaz de l'eau de Bath, en Angleterre , non-seulement ne s'échappent pas constamment dans la même

proportion, mais encore ne renferment pas toujours des quantités égales d'acide carbonique pour un même volume de gaz dégagé. L'eau de Spa est plus active dans les temps chauds ; dans les saisons de pluies, elle est, dit-on, presque insipide. La source de la Reinette, à Forges, est trouble et bourbeuse durant un ou deux jours avant les changements de temps ; elle charrie plus abondamment avant et après le coucher du soleil.

C'est dans les dépôts abandonnés par les eaux, que l'on a reconnu des différences notables dans leur composition, surtoui quantitative. Ainsi, les incrustations des eaux de Saint- Nectaire étaient autrefois plus riches qu'actuellement en acide silicique. La composition de beaucoup de travertins n'est pas la même dans leurs couches supérieures et inférieures, ce qui semble prouver que la composition des eaux qui les ont fournis, à différentes époques, n'était pas identique.

On attribue ces différences de minéralisation des eaux à des changements de trajet qu'elles subissent par l'effet de l'obstruction de leurs canaux primitifs; ainsi qu'à des mélanges d'eaux douces voisines, ou d'eaux pluviales, qui changent plus ou moins la nature des sources minérales auxquelles elles se mêlent.

Les eaux facilement altérables, telles que les eaux sulfureuses, se modifient rapidement dans leur composition durant leur trajet ascensionnel, en absorbant l'oxygène de l'air qui se trouve dans les couches supérieures du globe.

C'est dans les eaux qui s'échappent des terrains volcaniques que l'on a observé les variations les plus considérables. Les tremblements de terre ont, en effet, une grande influence sur la composition, la température et le débit des sources.

Le tremblement de terie de Lisbonne du 1er novembre 1755 occasionna une agita-

tion dans toutes les sources thermales d'Europe.

Pendant cette convulsion géologique qui détruisit une partie de la ville de Lisbonne, et étendit ses ravages sur un rayon considérable de l'Europe et du littoral du Nord de l'Afrique, une nouvelle source apparut à Néris ; la température des eaux de Luchon augmenta considérablement , tandis que celle des eaux d'Aix, en Savoie, s'abaissait beaucoup durant plusieurs heures, et reprenait ensuite son degré normal. Le volume des sources de Néris et le Bourbonl'Archambault augmenta considérablement.

L'eau de cette dernière station devint trouble , rougeâtre et très-chaude , pendant quatre jours, et reprit ensuite son état ordinaire. Le même jour, entre H heures et midi, l'eau de la principale source de Toeplitz, en Bohême, se troubla, puis devint jaune et épaisse, cessa de couler pendant quelques minutes, et revint bientôt avec abondance.

Dans la cour du château d'Alfieri, en Piémont, trois puits d'une eau douce excellente devinrent sulfureux et salés et conservèrent cet état jusqu'en 1808, où un autre tremblement de terre vint rendre l'eau potable.

Pendant le tremblement de terre d'Isernia, en Italie, au mois de juillet 1805, les sources de Carlsbad cessèrent de jaillir pendant quelques heures, et leur température s'abaissa.

Le tremblement de terre qui se lit sentir,, en Autriche, en 1768, eut pour résultat d'angmenter notablement le débit des eaux de Bade. En 1809, la Sprudela et d'autres sources de Carlsbad éprouvèrent les plus grandes altérations ; la Schlossbmnenn disparut complètement et ne reparut qu'en 1823, mais avec une température différente.

Lors d'un tremblement de terre arrivé en 1616, l'eau de Luchon devint plus chaude, en même temps que celle de Bagnères-de- Bigorre se refroidissait.

Les sources situées dans les montagnes de Viajama, à Saint-Domingue, apparurent pour la première fois pendant un tremblement de terre arrivé en 1751.

En 1812, à la suite d'une commotion terrestre semblable, une source froide située dans les mines d'Elliot (Amérique septentrionale) devint chaude, puis se troubla et disparut tout à fait, pour faire place à un dégagement abondant de gaz acide carbonique.

Enfin, pendant les terribles tremblements de terre qui eurent lieu en juillet 1868, sur la presque totalité du globe, on assure que l'eau de la source de César, à Cauterets, augmenta de 10 degrés, le 19 juillet, au moment d'un violent orage qui précéda le tremblement de terre (1).

Les exemples d'altération dans la température des eaux minérales, par l'effet des^ tremblements de terre, sont nombreux, et la science ne les a pas tous enregistrés. Si l'on avait porté plus d'attention à cette coïncidence, peut être aurait-on trouvé que les différences de température et de composition observées depuis un certain nombre d'an nées, dans plusieurs stations thermales, tiennent aux révolutions intérieures du globe. Cette remarque est d'autant plus à noter que quelquefois l'effet des commotions terrestres se fait sentir à des distances considérables.

En résumé, sauf les cas, très-rares en définitive, des tremblements de terre, la composition chimique et la température des sources minérales varient fort peu. Les variations portent plutôt sur les proportions des éléments minéralisateurs que sur la disparition d'un ou de plusieurs d'entre eux.

La cause habituelle de la variation de composition des eaux minérales tient au voisinage des sources d'eau douce ou à leur mélange avec les eaux pluviales. Les saisons font également varier la composition ou le

| (i) Moniteur scientifique, 1868, tome X, page 102G.