CHAPITRE XXVI

LA FILTRAT10N DE l'eAU POUR LES USAGES DOMESTIQUES.

— APPAREILS DIVERS PROPOSÉS DEPUIS LE XVIir SIÈ- CLE JUSQU'A NOS JOURS, POUR LA FILTRATION DE L'EAU DANS LES MAISONS. — LES FONTAINES FILTRANTES A ÉPONGE, INVENTÉES PAR AMY EN 1725. — FILTRE SMITH, COCHET ET MONTFORT INVENTÉ EN 1800 POUR L'EMPLOI DU GRAVIER, DU CHARBON ET DES ÉPONGES.

— LE FILTRE FONVIELLE. — LE FILTRE SOUCHON. — LES FONTAINES MARCHANDES DE PARIS. — LE PORTEUR D'EAU A PARIS. — LA FONTAINE FILTRANTE A PLAQUE DE GRÈS EN USAGE A PARIS. — LA FONTAINE FILTRANTE A ÉPONGE ET A CHARBON OU FONTAINE DUCOMMUN. — LA FONTAINE FILTRANTE ANGLAISE A PLAQUE DE GRÈS.

— LE TUBE ASPIRATEUR ET LE BLOC DE CHARBON POUR LA FILTRATION SUR PLACE DES EAUX IMPURES.

Nous avons dit que la filtration en grand des eaux de fleuves et de rivières est tellement difficile, si l'on opère sur de grandes masses, que dans la plupart des cas il faut renoncer à ce mode d'épuration, et que l'on se contente de laisser l'eau en repos pendant quelques jours, dans des réservoirs, d'où elle est ensuite distribuée, encore à demitrouble, dans les conduites publiques. Mais comme il faut nécessairement que l'eau, pour être consommée en boisson, soit parfaitement limpide, on opère sa filtration à l'intérieur des villes, soit dans des établissements spéciaux, nommés à Paris fontaines marchandes, soit dans de petits appareils établis dans chaque maison, et dits fontaines à filtre. Nous avons à .décrire les différents

appareils en usage en France et dans d'autres pays pour la filtration domestique. Ces systèmes, très-nombreux et très-divers en apparence, sont fort simples au fond, et ne diffèrent entre eux que par la nature des matières filtrantes et la manière de les installer dans la fontaine.

Tous les peuples ont fait usage, pour purifier l'eau, de vases de terre poreux dans lesquels l'eau se clarifie en les traversant. Les Egyptiens purifiaient l'eau du Nil en la plaçant dans un mince vase de grès, à travers lequel elle s'écoulait goutte à goutte. Chez beaucoup de peuples de l'Orient, particulièrement chez les Japonais, ces vases de grès sont encore en usage aujourd'hui.

En France, au milieu du xvme siècle, la fragilité des fontaines filtrantes en terre donna l'idée de les remplacer par des vases de cuivre étamé, contenant une couche de sable. On fit également usage de fontaines de bois, revêtues intérieurement de lames de plomb et contenant une couche de sable fin. Mais le contact permanent d'un métal quelconque avec l'eau ne pouvait qu'avoir de grands inconvénients. En 1745, un fabricant, nommé Amy, présenta à l'Académie des sciences de Paris, une fontaine filtrante en bois, ou en terre cuite, dans laquelle la matière filtrante se composait d'un lit d'épongés et d'un lit de sable.

Amy donnait à ses fontaines filtrantes différentes dispositions. Il se servit d'abord de coffres de bois revêtus entièrement de lames de plomb, et divisés en compartiments dans lesquels l'eau passait successivement à travers du sable et des éponges. Il construisit ensuite des fontaines en terre, en verre, en grès, qu'il garnissait de différentes matières filtrantes. Réaumurécrivait,le29 juillet 1749, dans un certificat délivré à l'inventeur :

« J'ai eu plusieurs de ses fontaines, dont chacune avait été garnie par lui-même d'un filtre différent, les unes d'épongés, les autres de coton, les autres

de laine, les autres de soie et les autres de sable; elles ont toutes donné constamment une eau trèsclaire et très-limpide. »

Amy doit donc être considéré comme le créateur des fontaines filtrantes domestiques en France.

Dans son Dictionnaire de l'industrie, publié en 1800, Duchesne a signalé les inconvénients du plomb et du sable employés dans les fontaines filtrantes :

« C'est pour y remédier, dit-il, que l'on a imaginé des fontaines de pierres filtrantes; ces fontaines sont depierre déliais, rondes ou carrées, jointes ensemble par un mastic impénétrable à l'eau, et peintes extérieurement à l'huile en forme de granit ou de porphyre. Au lieu de sable ou d'éponge, on construit intérieurement, et au fond de la fontaine, une petite chambre plus ou moins grande et bien mastiquée, avec trois à quatre pierres de 27 millimètres d'épaisseur, dressées de champ, pouvant contenir à peu près deux à trois pintes d'eau. Ces pierres filtrantes viennent de Picardie ; on leur donne le nom de Vergier. C'est en passant à travers ces pierres que l'eau versée dans la fontaine filtre et s'épure, et de sale et bourbeuse qu'elle était, elle en sort claire et limpide par un robinet, qui pénètre dans cette chambre fermée, dans laquelle entre un tuyau mastiqué qui, venant aboutir au haut de la fontaine, sert à donner de l'air à l'intérieur de la chambre ou réservoir et facilite l'écoulement de l'eau. A peu près tous les trois mois, et lorsque les pores de la pierre filtrante sont bouchés par la bourbe et les saletés de l'eau, on ratisse la pierre avec un racloir et on la lave. C'est afin que la pierre qui recouvre la petite chambre s'encroûte moins, qu'elle est posée en forme de toit. »

La fontaine filtrante à plaque de grès décrite en 1800, par l'auteur du Dictionnaire de l'industrie, est encore en usage à Paris, avec peu de modifications. On a cherché cependant à l'améliorer de diverses manières. Un rapport a été fait à la Société d'encouragement, en 1831, sur une fontaine filtrante domestique proposée par M. Lelogé, et que l'auteur nomme filtre ascendant ou fontaine à eau ascendante filtrant par le charbon et la pierre poreuse (1).

(1) Bulletin de la Société d'encouragement, tome XXX, page 171.

INDUSTRIE DE L'EAU

Fig. 129. — Fontaine marchande du marché Saint-Martin, à Paris.

A, Robinet de l'eau de Seine.

B, Robinet de l'eau de l'Ourcq.

G, Tuyauconduisant l'eau au tuyau collecteur D.

D, Tuyau introduisant l'eau dans les filtres.

E, Tuyau conduisant l'eau filtrée au tuyau G. FF, Filtres David et Manceau.

G, Tuyau conduisant l'eau au réservoir R. R, Réservoir.

H. Tuyau du trop-plein.

J, J, Tuyaux distribuant l'eau filtrée de la fontaine. K, Vanne d'arrêt du réservoir.

Cette fontaine est divisée sur sa hauteur en quatre parties inégales. La partie supérieure est à elle seule à peu près égale en capacité aux trois antres. Celte partie supérieure est destinée à recevoir l'eau à filtrer. Le fond de ce premier compartiment est une pierre non filtrante, à l'angle de laquelle t. ni,

se trouve un orifice communiquant par un tuyau vertical avec la partie inférieure, laquelle forme un premier réservoir de peu de hauteur. Dans ce premier réservoir, l'eau se clarifie par le repos et laisse déposer des matières terreuses, que l'on retire de temps en temps par un tampon mobile pratiqué à

cet effet dans le fond de ce premier compartiment, qui est le fond de toute la fontaine.

L'espace compris entre ce réservoir et les parties supérieures est divisé en deux autres réservoirs. Le réservoir inférieur est séparé du précédent par une pierre percée de trous, ; et il est de plus rempli de charbon. 11 est séparé du troisième par une pierre filtrante.

Par cette disposition, l'eau arrive dans le premier réservoir, après y avoir opéré un premier dépôt. Par le poids de l'eau contenue dans la partie supérieure, elle est forcée de filtrer par ascension d'abord au travers du charbon que contient le deuxième réservoir, ensuite au travers du filtre qui le sépare du troisième.

Cet appareil était trop compliqué dans ses dispositions pour pouvoir se faire accepter.

En 1791, James Peacock, en Angleterre, prit un brevet d'invention pour un appareil ix filtrer par descente et ascension de l'eau à travers le sable et le gravier. Cet appareil se composait : 1° d'un grand réservoir d'eau placé à une hauteur convenable; 2° d'une caisse fermée placée au dessous et remplie de gravier ou de sable lavé, ou d'un mélange de charbon et de carbonate de chaux, lorsqu'il s'agissait de désinfecter l'eau. L'opération de la filtration s'effectuait ainsi :

L'eau contenue dans le grand réservoir supérieur descendait, au moyen d'un tuyau, dans le fond de la caisse inférieure. Elle filtrait par ascension à travers le gravier ou le charbon, et sortait en descendant par un tuyau fixé à la partie supérieure de la caisse. Pour nettoyer ce filtre, il fallait y faire passer un courant d'eau intense au moyen d'une pompe.

Ce système de filtration par ascension et descente, n'était pas assez pratique pour devenir d'un usage général. L'appareil de Peacock ne fut pas plus adopté en Angleterre que ne l'avait été en France celui de Lelogé.

En 1800, Smith, Cuchet et Montfort prirent le premier brevet qui ait été décerné en France pour un appareil de filtration. Cet appareil, que les inventeurs appelaient filtre inaltérable tiré des trois règnes de la nature, se composait delà réunion des procédés déjà décrits et employés par Amy et Peacock, car il renfermait à la fois du charbon, du sable et de l'éponge.

En 1806, Smith, Cuchet et Montfort construisirent en grand leur filtre inaltérable, et fondèrent, au quai des Célestins, à Paris, le premier établissement pour la filtration de l'eau de la Seine, ou la première fontaine marchande. On filtrait l'eau du fleuve dans de petites caisses prismatiques, doublées en plomb, et contenant, à leur partie inférieure, une couche de charbon comprise entre deux couches de sable, puis une couche d'épongés placée à la partie supérieure.

L'eau traverse ces quatre couches de haut en bas; après quoi, elle retombe en pluie dans un réservoir inférieur, de manière à reprendre l'air dont elle s'est dépouillée pendant ces diverses filtrations. Elle s'e chappe alors par un robinet, percé au bas du réservoir.

Chaque mètre superficiel de filtre ne donnait que 3,000 litres d'eau clarifiée pa vingt-quatre heures. En outre, quand le eaux de la Seine et de la Marne étaient trè chargées de limon, il était indispensable d renouveler tous les jours les matières filtrantes contenues dans la caisse, ou au moins leur couche supérieure.

En 1814, Ducommun prit un brevet de dix ans pour des perfectionnements apportés aux filtres à base de charbon. L'inventeur donnait en ces termes la composition de son filtre :

1° Un fond solide, percé de trous, et destiné à porter le filtre;

2° Une couche de gros sable, qui ne puisse passer à travers les trous ;

3° Une seconde couche de sable moyen,

qui ne puisse passer entre les grains de la couche précédente ;

4° Une troisième couche de sable fin ou de grès pilé, qui ne puisse également passer entre les grains de sable moyen ;

S0 Une couche de charbon concassé. S'il est fin, il suffit de lui donner S à 6 millimètres d'épaisseur; dans ce cas, le filtre est propre aux eaux de rivière, qui sont peu infectes et qui n'ont besoin que d'être peu clarifiées ; s'il est gros, l'épaisseur de la couche peut aller jusqu'à 30 centimètres, ce qui convient pour les grandes filtrations et pour celles où l'on doit épurer les eaux infectes et corrompues;

6° Une couche de grès ou de sable fin, comme la troisième, surmontant le charbon pour le retenir et l'empêcher de s'élever ;

7° Une couche de sable plus gros que le précédent;

8° Une couche de gros sable, comme celui du fond;

9° Enfin, un plateau percé de trous, pour éviter que la chute de l'eau ne dérange les matières filtrantes (1).

Un filtre de 1 mètre carré de section, composé suivant celte méthode, peut aisément filtrer, d'après l'inventeur, 4,000 voies d'eau par vingt-quatre heures; ce qui correspond à plus de 450 ou 460 litres par heure.

Le 27 novembre 1835, Henri Fonvielle prit un brevet de dix ans, pour un appareil mobile servant à la filtration des eaux. Le tiltre était composé de couches superposées d'épongés, de cailloux, de zinc, de limaille de fer et de charbon. Sur ce filtre tombait, à ciel ouvert, un courant d'eau, qui le traversait en descendant, et s'échappait, après la filtration, par un robinet. Ce premier appareil était fort imparfait.

En 1836, Henri Fonvielle, dans une addition à son brevet, substitua les hautes pres-

(1) Description des brevets d'invention expirés, tome XII, page 8.

sions et les filtres fermés, dont l'usage avait déjà été proposé, aux pressions basses et aux filtres ouverts.

En 1837, il ajouta à son brevet un système de nettoyage par l'action simultanée de plusieurs courants d'eau. L'eau pénétrant brusquement dans la masse du filtre, dans des directions et à des hauteurs diverses, remuait et entraînait rapidement les matières terreuses qui engorgeaient le filtre.

En Angleterre, James Peacock et Robert Thom avaient déjà filtré dans des vases clos; et ils nettoyaient leur filtre en y faisant passer rapidement, dans la direction contraire, une grande quantité d'eau pure. Henri Fonvielle n'avait donc rien inventé sur ces deux points. Mais où résidait son invention, c'était dans le moyen rapide et économique de nettoyer les filtres par l'action de plusieurs courants d'eau, agissant simultanément ou presque simultanément sur les matières filtrantes sans les bouleverser. Ce moyen n'était pas connu avant Fonvielle.

«Nous ne pouvons avoir aucun doute, dit Arago, dans un rapport fait à l'Académie des sciences sur le fillre Fonvielle, sur la grande utilité de ce conflit des deux courants opposés ; car, après avoir nettoyé le filtre de l'IIôtel-Dieu, à la manière de l'ingénieur Thom, nous voulons dire à l'aide d'un courant ascendant, nous avons été assurés que ce môme courant ascendant ne donnait, au robinet de dégorgement, que de l'eau limpide; dès qu'on manœuvrait les deux autres robinets, l'eau sortait au contruire du filtre, dans un étal de saleté extrême. Pour le dire en passant, les malades, témoins de l'opération, exprimaient hautement leur surprise en voyant, à quelques secondes d'intervalle, la môme fontaine fournir, tantôt une épaisse bouillie jaunâtre, et tantôt de l'eau claire comme du cristal. »

Vivement recommandé dans le rapport d'Arago à l'Académie des sciences de Paris, le filtre Fonvielle fut appliqué à l'Hôtel- Dieu, et adopté ensuite par divers établissements publics et particuliers,usines, maisons et châteaux. Son mérite essentiel, et la véritable innovationréalisée par Henri Fonvielle, c'était le mode de nettoyage et l'emploi régu-

lier de la pression pour activer la filtration. ! Grâce à la pression, un filtre de très-petite capacité débitait une quantité considérable j d'eau dans un court espace de temps. Le filtre de l'Hôtel-Dieu, quoiqu'il n'eût pas un mètre j d'étendue superficielle, donnait avec une 1 pression d'une atmosphère et 1 / 6 seulement, 50, 000 litres d'eau clarifiée par vingt-quatre heures. Encore ce nombre, déduit, de l'examen des divers services de l'hôpital, n'était-il qu'une petite partie de ce que l'appareil entier aurait fourni si la pompe alimentaire eût été continuellement en charge. Arago reconnut, par expérience, que le filtre Fonvielle donnait jusqu'à 95 litres d'eau par minute, ce qui représentait 136,000 litres en vingt-quatre heures. En comparant ce débit à celui des filtres alors en usage, on trouva qu'il était dix-sept fois plus grand. L'idée d'appliquer la pression au filtrage de l'eau était donc une innovation importante.

En 1839, un autre industriel, Souchon, eut l'idée de substituer la laine au charbon et aux éponges employés dans le filtre Fonvielle. Sans doute cette matière avait déjà été employée à cet usage, mais Souchon en faisait une véritable nouveauté par l'espèce de laine à laquelle il s'adressait. Souchon prit la laine tontîsse, c'est-à-dire le produit de la tonte des draps dans les fabriques. Ce produit laineux, presque sans valeur, opère la filtration tout aussi bien que la chausse de laine, ou chausse d' Bippocrate, qui, depuis des siècles, est en usage dans les pharmacies, dans les laboratoires de produits chimiques et chez les confiseurs, pour filtrer les sirops et les liqueurs. Bien plus, Amy, en 1749, avait fait entrer la laine dans la confection de ses filtres domestiques. Seulement, au lieu de prendre la laine à l'état de flocons, ou d'employer le sac de laine [chausse des pharmaciens) Souchon, comme il vient d'être dit, prenait la laine à l'état de courtes fibrilles, que fournit la tonte des

draps et qui était alors sans aucune valeur. La laine, salie par le filtrage, était lavée à l'eau courante, puis employée de nouveau.

Souchon construisit, avec la laine tontisse et les éponges, un filtre qui fit une grande concurrence àcelui de Fonvielle. On l'établit à l'Hôtel -Dieu, en regard de son concurrent, et les avantages des deux appareils se montrèrent les mêmes.

L'Académie des sciences avait approuve un rapport d'Arago exaltant les vertus du filtre Fonvielle. L'Académie de médecine de Paris approuva un rapport de MM. Gauthier de Claubry et Bavard, exposant les qualités de la laine tontisse.

La Revue scientifique du mois de mars 1842, a résumé les observations et expériences faites par Gauthier de Claubry et Bavard. Suivant l'auteur de ce résumé, « ce qui fait la supériorité des filtres à laine sur les filtres à charbon, c'est non-seulement la qualité des eaux obtenues, la rapidité du filtrage, le bon marché, mais encore la ra pidité et la facilité du nettoyage des filtres La présence d'une plus grande quantité de limon en * hiver est sans doute gênante en ce qu'elle rend ce filtrage plus pares seux, en ce qu'elle demande des couches flottantes de laine plus nombreuses; mais elle compense une partie des inconvénient en rendant plus facile le nettoyage des fil très. Le limon aide, en effet, au dégraissag de la laine. »

Les filtres Fonvielle et Souchon étaient d'excellents appareils, qui pouvaient lutter l'un contre l'autre à armes égales et avec des avantages très-balancés. Fonvielle et Souchon prirent le meilleur parti; ils fusionnèrent leurs intérêts et leurs appareils. Un système nouveau, qui reçut le nom de filtre Fonvielle- Souchon, fut construit, breveté et installé dans les fontaines marchandes de Paris. Vedel, directeur de la compagnie Fonvielle, et Bernard, gérant de la compagnie Souchon, fondèrent, en 1860, la Corn-

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Fig. 130-131. — Élévation et coupe du filtre domestique Souchon-Foitvielle .

pagnie de filtrage des eaux de Paris, Vedei et Bernard.

Aujourd'hui, MM. David et Manceau sont les directeurs de cette même compagnie, qui possède dans Paris plusieurs établissements pour le filtrage de l'eau de la Seine. Dans ces établissements on filtre l'eau de Seine et on la vend aux porteurs d'eau, qui vont la livrer à domicile.

Nous représentons dans la figure 129 (page 281) la plus importante des fontaines marchandes de MM. David et Manceau, située entre les rues Saint-Martin et Rambuteau. L'eau contenue dans un grand réservoir soumis à la pression donnée par les conduites d'eau de la ville, passe dans le filtre, d'où elle s'écoule, limpide, dans le tonneau du porteur d'eau.

Outre les grands appareils des fontaines marchandes, MM. David et Manceau construisent de petites fontaines filtrantes, ou fontaines domestiques, pour la filtration rapide de l'eau de la Seine. Ces appareils, qui servent à l'épuration des eaux dans presque tous les établissements de la ville de Paris, sont en fonte, à vase clos. Ils opèrent avec

pression et distribuent instantanément et sans interruption l'eau à tous les étages des maisons auxquelles ils sont appliqués. On les place généralement dans les caves, afin de les mettre à l'abri des changements brusques de température. Dans ces conditions, ils donnent de l'eau relativement fraîche en été et moins froide en hiver. Ils suppriment les coups de bélier dans les colonnes montantes. Leur entretien, très-simple et trèsrapide, peut être fait sans le secours d'ouvriers spéciaux.

Leur pose n'offre aucune difficulté, aucun changement dans les dispositions des conduites et n'entraîne, par conséquent, qu'à une très-faible dépense. La conduite d'arrivée se fixe par une bride au robinet supérieur de l'appareil, et l'eau filtrée sort immédiatement et sans interruption par le robinet inférieur, d'où elle peut desservii toute prise d'eau utile.

Lorsque le filtre devient paresseux, c'està-dire quand il ne fournit plus une quantité d'eau suffisante, on procède au nettoyage de l'appareil. Cette opération consiste à enlever les matières, à les laver séparément et

à les replacer dans l'ordre primitif. Cette main-d'œuvre peut s'effectuer en moins d'une heure et dans un temps relativement très-court; quand le filtre fonctionne depuis trop longtemps, il faut remplacer par de nouvelles les matières filtrantes.

Les figures 130 et 131 donnenten élévation et en coupe la disposition du filtre domestique Souchon-Fonvielle et des matières filtrantes qui le composent. L'eau arrive, sous l'influence de la pression, par le tube A, à la partie supérieure du filtre. Elle traverse une couche de sable B, ensuite la couche d'épongés C, enfin la couche de charbon D. Les mêmes substances se retrouvent placées dans le même ordre dans les couches EFG, l'eau les traverse et sort par le tube

Un filtre, de forme conique, d'environ 1 mètre de hauteur, fournit 1 ,000 litres d'eau par heure. L'entretien et le nettoyage doivent être exécutés une fois par mois, pour des filtres d'une certaine dimension. On lave à grande eau les matières filtrantes et on les remet en place. Cet entretien se fait par abonnement avec la compagnie.

Les filtres Foiwielle qui fonctionnent avec pression, sont surtout destinés aux grands établissements. Dans les maisons de Paris, on se contente, de la simple fontaine qui a été décrite, en 1800, par Duchesne dans le Dictionnaire de l'industrie. Ces appareils domestiques, qui n'exigent aucune pression que celle du propre poids de l'eau, se composent d'un coffre de bois ou de terre (fig. 132) contenant une plaque de grès ou plutôt de calcaire quartzeux, qui, par porosité et sa texture homogène, forme un excellent filtre. Versée dans. une cavité supérieure, dont le fond est une mince plaque de grès, l'eau filtre lentement à travers cette plaque, et se rassemble dans un compartiment inférieur, où on la recueille par le robinet.

On fait également usage à Paris du filtre Ducommun, appareil qui fournit une eau

plus épurée que celle que donne la simple fontaine à plaque de grès, parce qu'il ren-

Fig. 133. — Compartiment supérieur des fontaines filtrantes à éponge.

tionne sans pression, comme les fontaines parisiennes à plaque de grès. La cavité su-

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périeure B, dans laquelle l'eau est versée, après avoir traversé un diaphragme, A, est percée à son fond d'une large ouverture, C, bouchée par une grosse éponge (fig. 133). L'eau filtre d'abord à travers cette éponge, passe dans le compartiment situé au-dessous, qui renferme un lit de sable, puis une couche de charbon, et elle se réunit dans le compartiment inférieur, d'où on la recueille au moyen d'un robinet.

Le nettoyage de cette fontaine ne devient urgent qu'au bout d'une année environ, si l'on a la précaution de retirer de temps en temps et d'exprimer l'éponge qui sert de premier agent d'épuration.

En Angleterre, on se sert, dans les ménages, de fontaines filtrantes à plaque de grès, fonctionnant avec la pression des conduites publiques, mais semblables, par la nature de la matière filtrante, à la fontaine à plaque de grès des ménages de Paris. Seulement, au lieu d'être une simple plaque, le grès a été taillé en forme de sac et a l'aspect d'une chausse de laine.

La figure 134 représente le filtre à plaque de grès en usage en Angleterre. F est le grès poreux taillé en forme de sac, ce qui donne une grande surface filtrante. 11 est fixé, par sa partie supérieure, dans un couvercle en fonte, et fermé, à sa partie inférieure, par un fond en fonte P. On fixe fortement le couvercle au moyen de l'écrou, I, et de la vis de serrage, J. L'eau à filtrer arrive, soit d'un réservoir, soit d'une conduite, avec la pression nécessaire, par le tuyau K. Elle occupe l'espace compris entre l'enveloppe et la pierre , traverse cette dernière et ressort par le tuyau M, muni d'un robinet 0.

Pour nettoyer cette fontaine, on enlève le bouchon H, ce qui fait entrer l'air et écouler l'eau ; on desserre l'écrou 1, on retire le couvercle avec la pierre filtrante , et on la nettoie en la frottant avec du grès. Le nettoyage est très-facile, parce que les impu-

retés de l'eau ne se déposent qu'à la surface de la pierre.

On peut remplacer, dans les fontaines domestiques, la plaque de grès filtrante par des plaques ou vases en argile poreux, que l'on mélange à diverses substances. On peut obtenir une excellente matière filtrante et lui donner un degré de porosité quelconque,

Fig. 134. — Fontaine filtrante anglaise.

! en faisant varier la proportion des éléments du mélange plastique. Un mélange de sable et de verre, que l'on fait chauffer jusqu'à fondre le verre, donne également un trèsbon filtre.

Quand on veut filtrer rapidement une eau impure, on peut se passer de toute fontaine filtrante, en faisant usage d'un tube et d'un fragment de charbon poreux obtenu en calcinant certaines substances organiques qui

laissent une masse de charbon remplie de cavités. Le voyageur, le soldat en campagne, le colon africain, le coureur des bois dans le nord de l'Amérique, peuvent se procurer instantanément une eau pure au moyen de cet appareil. Pour cela on adapte à une douille de cuivre que porte le bloc de charbon, l'une des extrémités d'un tube en caoutchouc, muni d'un pas de vis en cuivre, s'adaptant à la douille de charbon, et l'on aspire par l'autre extrémité. L'eau impure attirée par l'inspiration, traverse les interstices de toute la masse du charbon, et s'écoule par le tube de caoutchouc, parfaitement pure et limpide, car elle a été tout à la fois filtrée et purifiée par la masse charbonneuse.