NATURE DE L'EAU
NOMBRE d'abonnements.
NOMBRK total de mètres cubes par jour d'.iprès les polices.
PRODUIT annuel en argent au
1" janvier 1873.
Totaux
2,042,456 lï. 20 3,871,992 65
5,914,448 lï. 85
11 faut ajouter au produit en argent les recettes des fontaines marchandes et quelques accessoires.
La liquidation de 1873 s'est élevée à 6,35a,3,98 fr. 41.
La consommation journalière dépasse de beaucoup 74,670 mètres cubes d'eau, surtout pendant l'été, parce que les eaux de l'Ourcq et une partie des autres eaux sont
distribuées à robinet libre, et qu'il y a un gaspillage énorme dont la salubrité de la ville profite.
Ainsi, pendant le siège de Paris, le canal de l'Ourcq et l'aqueduc de la Dhuis ayant été coupés par les Prussiens, tous les services qui se rattachaient à la voie publique furent suspendus. L'eau restant disponible fut réservée pour les besoins des habitants
L'une des fontaines de
abonnés ou non, et pour les établissements hospitaliers, pour ceux de la ville, du département et de l'État. La consommation s'éleva aux chiffres suivants :
Fin de septembre 11 6,000 m<
Octobre
Novembre ....
Décembre. . . .
Janvier
En résumé, le volume d'eau distribué à Paris est réparti aujourd'hui d'une manière à peu près égale entre les services se rattachant à la voie publique et les services intérieurs comprenant les maisons abonnées et les établissements de l'Etat et de la ville.
Quelques explications seront nécessaires concernant le mode de distribution de l'eau aux particuliers.
Nous avons dit que la première concession payante fut faite vers 1598, mais que le mode de distribution adopté dans presque toute la ville et généralisé par l'édit de Louis XIII du 26 mai 1635, était le plus grand obstacle au développement du nombre des abonnements. En effet, chaque abonné avait sa conduite particulière en plomb, partant d'un château d'eau ou bassinet, dans lequel se réglait le volume de l'eau concédée. Le nombre de ces châteaux d'eau était nécessairement restreint. Beaucoup d'entre eux auraient dû desservir 300 ou 400 maisons, et auraient été par conséquent le point de départ de 300 ou 400 conduites particulières. On conçoit qu'un tel mode de distribution, sans parler des in-
Fig. 159. — Fontaine
Saint-Michel, à Paris.
convénients sans nombre qu'il présentait pour la viabilité, était inconciliable avec un grand développement du service privé. 11 a donc été abandonné, et la ville a racheté toutes les concessions desservies par ce procédé.
Elle a racheté également toutes les concessions perpétuelles. Aujourd'hui les abonnements sont annuels, et chaque traité peut être résilié, à la volonté de l'abonné, en
prévenant l'administration trois mois à l'avance.
Les eaux de l'Ourcq se distribuent à robinet libre, c'est-à-dire que l'abonné a, dans sa cour, son jardin, ses appartements, autant d'orifices de dépense qu'il juge convenable. Ces orifices puisent directement l'eau dans les conduites publiques, et l'abonné peut les ouvrir à discrétion.
Le volume de l'eau consommée ainsi est fixé par estimation, d'après les bases suivantes :
/ Par personne domiciliée 30 litres.
/ Par ouvrier 5
g l Par élève ou militaire 10
£ \ Par cheval 75
< j Par voiture à deux roues 40
w \ Par voiture à j de luxe 200
| j quatre roues (de louage 50
-| I Par mètre d'allée, cour et jardin. 3
\ Par boutique : 100
\ Par vache 75
Par force de cheval-vapeur.
w g [ 1° Machine haute pression 1/2 litre
||}-° Machine à détente et con-
•S ï ) densation.. 10 litres.
2 ' 3° Machine à basse pression £0
Ce mode de distribution est le plus libéral de tous et le plus digne d'une grande administration; mais il donne lieu à un gaspillage énorme, et il n'a pu être appliqué aux autres eaux dont la ville dispose, qui sont trop peu abondantes pour qu'on les abandonne ainsi à la discrétion des abonnés.
Les eaux de Seine, de source et du puits de Grenelle, sont distribuées par un robinet de jauge, c'est-à-dire qu'elles s'écoulent d'une manière continue, par un orifice trèspetit, qui débite exactement le volume dû à l'abonné. Comme ce débit est ordinairement trop faible pour alimenter les robinets de service, l'eau sortant de la conduite de la ville s'emmagasine dans un réservoir, qui en fait ensuite la répartition dans toute la maison.
L'obligation d'emmagasiner l'eau dans un réservoir rend ce mode de distribution défectueux. En effet, les maisons de Paris sont mal disposées pour recevoir cet appareil, qui est exposé, d'ailleurs, aux variations de température.
Voici le tarif de vente des eaux de la ville ;
PHIX PAR. AN,
volume d'eau délivré un joen. Eau Eau de Seine
d'Ourcq. et autres.
Pour deux cent cinquante litres
d'eau de Seine ou de source. . 60 fr.
Pour cinq cents litres d'eau de
Seine ou de source 100
De 1 à 5 mètres cubes, par mètre cube 60 12)
Au-dessus de 5 mètres cubes et
jusqu'à 10 mètres cubes ; par
mètre cube 50 100
De 10 mètres cubes et jusqu'à
20 mètres cubes; par mètre
cube 40 80
Au delà de 20 mètres cubes on traite de gré à gré, sans que, dans aucun cas, le prix du mètre cube d'eau d'Ourcq puisse être inférieur à 23 fr. et celui d'eau de Seine à 33 fr.
Ce tarif est très-modéré ; l'eau est vendue à Paris bien moins cher que dans la plupart des villes d'Angleterre.
Cette partie du service est confiée à la Compagnie générale des eaux, et le produit des abonnements contractés par elle est partagé dans la proportion dé trois quarts pour la ville et d'un quart pour la compagnie. Jusqu'à ce jour l'eau n'a jamais été refusée à aucun propriétaire, et si toutes les maisons ne sont pas pourvues d'eau aujourd'hui, cela tient à des causes indépendantes de la volonté de l'administration , et que nous allons énumérer.
Jusqu'à ces derniers temps la ville faisait filtrer l'eau de Seine dans 30 établissements, connus sous le nom de fontaines marchandes, que nous avons représentés (fig. 129, page 281). Les eaux ainsi purifiées sont vendues aux porteurs d'eau, qui les distribuent et les vendent à domicile. Dans la plupart des maisons riches, les locataires ne consomment pas d'autre eau pour les usages domestiques ; quelques propriétaires en profitent pour ne point s'abonner aux eaux de la ville : le service des cours et des jardins se fait avec des eaux de puils.
INDUSTRIE DE L'EAU
Les classes ouvrières puisent de l'eau gratuitement aux fontaines publiques pendant toute la journée et la nuit, et aux bornesfontaines lorsqu'elles sont ouvertes pour opérer le lavage des ruisseaux. Cette tolérance, en apparence si libérale, a, en réalité, un résultat déplorable. On sait que la classe ouvrière de Paris est logée dans de grandes maisons à loyer. Les propriétaires, voyant que leurs locataires ont la possibilité de puiser de l'eau à la borne-fontaine, ne prennent point d'abonnements aux eaux de la ville. Le petit ménage est donc obligé, pour se procurer de l'eau, de descendre et de remonter cinq à six étages, pour puiser à la fontaine publique; il faut quelquefois parcourir 150 mètres dans la rue, pour arriver à une borne-fontaine. Et comme les heures d'ouverture sont irrégulières, on doit souvent faire le voyage plusieurs fois avant de se procurer un seau d'eau. On a vu, dans des rues où les bornes-fontaines sont remplacées par des bouches sous trottoir, des femmes et des enfants remplir leur seau en puisant l'eau dans le ruisseau même.
Cependant le prix d'un abonnement aux eaux de la ville est bien minime dans une maison d'ouvriers. La dépense d'eau dans une maison habitée par 100 personnes, sans chevaux ni voitures, avec une cour de 100 mètres carrés, est fixée, d'après les bases d'estimation indiquées ci-dessus, à 4 mètres cubes par jour, et le prix d'abonnement à 240 fr. par an, soit, à 4 fr. 20 par tête. Néanmoins la plupart des propriétaires des maisons des quartiers d'ouvriers reculent devant cette dépense, qu'ils pourraient facilement mettre à la charge de leurs locataires.
La distribution d'eau à domicile laisse donc encore beaucoup à désirer à Paris.
Nous représentons, dans les figures qui accompagnent ces pages, quelques-unes des fontaines monumentales de Paris, celle de la place de la Concorde, celle de la place
Saint-Michel et celle du Luxembourg. Toutes les trois méritent d'être reproduites dans ce recueil en raison de leurs qualités monumentales et artistiques. Mais nous aurions manqué au devoir de la reconnaissance publique, si nous avions négligé d'accorder ici une place à la populaire et philanthropique création du bienfaiteur gé-
Fig. 160: — Fontaine Wallace.
néreux qui a doté Paris de modestes fontaines publiques, destinées à suppléer à l'insuffisance des bornes-fontaines. L'honorable sir Richard Wallace, en faisant construire à Paris un grand nombre de petites fontaines destinées à la boisson, a rendu à la population de Paris un service précieux dont elle apprécie tous les jours l'utilité.
La figure 160 représente une des fontaines Wallace, que l'on voit aujourd'hui
dans les squares, les places et les rues, et qui n'ont qu'un soul défaut, celui de n'être pas assez nombreux pour les besoins de la population.
