PORTUGAL

Ce pays est en quelque sorte le nouveau monde de la céramique, car ce n’est que depuis le voyage deM. Natal is Rondot et la grande exposition univèrselle de 1867,

FAÏENCE. — rüUTUGAL.

qu’on a pu apprécier le mérite et l’étendue des travaux des Portugais dans Part de terre. Ont-ils été chez eux les inventeurs d’une fabrication que toutes les nations éclairées inauguraient en même temps? les majoliques italiennes leur ont-elles servi de modèles? ou plutôt les Arabes et les Maures n’auraient-ils pas été leurs premiers instituteurs? Ces questions seront bientôt résolues, aujourd’hui que la curiosité est éveillée parmi les amateurs portugais.

Pour ce qui touche l’époque moderne, on peut dire que tous les genres ont été heureusement imités et qu’il est fort difficile de distinguer des types normands ou provençaux, les fabrications analogues sorties du Portugal.

Mais avant tout, parlons des azulejos qui, dans cette partie de la péninsule, ont été traités avec non moins de succès qu’en Espagne. Dès 1850, le Magasin pittoresque signalait l’emploi général de cette décoration dans les édifices publics et les maisons particulières qui, parfois, sont recouvertes de carreaux émaillés de la base jusqu’au toit; ils représentent des châsses, des sujets sacrés ou historiques, des paysages, des vases remplis de fleurs, des arabesques, etc. Les principaux faits de la révolution de 1640, qui enleva le Portugal à l’Espagne, sont figurés en tableaux céramiques dans l’hôtel du comte d’Almada au Raio; c’est là que les conjurés se réunissaient et qu’eut lieu l’acclamation de Jean IV deBragance. Le sujet principal montre l’attaque du palais par les soldats espagnols : le comte, du haut de son balcon, harangue la foule et lui présente un

LES il EU VEILLES DE LA CÉRAMIQUE.

drapeau avec cette inscription : (fLiberdad ! liberdad ! viva el rey dom Joao IV ! » Au premier plan, la bataille est engagée et des chevaux effrayés entraînent un carrosse de forme antique. L’un des deux autres tableaux représente la procession et le miracle qui inaugurèrent la révolutiqn : l'archevêque de Lisbonne, Rodrigo da Gunha, marche en tèfe de la multitude portant la croix, lorsque le Christ détache et étend son bras droit.

L’église de Saint-Mamède, à Evora, est décorée d’azulejos purement arabesques, mais ceux du collège de Saint-Jean l’Evangéliste présentent des sujets historiques, à figures de grandes dimensions ; ils ont été peints par Antonio d’Oliveira.

Lisbonne. La capitale du Portugal a eu, on devait s’y attendre, un certain nombre de fabriques dont les produits courants étaient des vases et vaisselles à fond blanc, avec arabesques et lïeurs, soit en bleu, soit en couleurs, où dominent le vert, le jaune, le bleu et le violet. Mais la plus importante de ces fabriques est celle qui, sous le titre de manufacture royale de Rato , a fourni des ouvrages de tous genres. L’Exposition universelle nous a montré un vase figuratif formé d’une tète de nègre coiffée d’un turban; des récipients à anses composées de génies couronnés, et surmontés de poissons et légumes en relief, un flambeau dont le corps est un dauphin s’appuyant sur des coquilles et des jilantes marines et accoté d’écussons, l’un avec les bustes en relief des souverains portugais, l’autre avec la legende : Maria I et Pedro III, Portugalle regibus. Puis, auprès de ces spécimens, des vaisselles genre Rouen