PORCELAINES HYBRIDES OU MIXTES

Ce nom a été donné par Al. Brongniart aux poteries translucides de l’Italie et de l’Espagne, dont la plupart sont composées d’une argile très-différente du kaolin granitique, et dont quelques-unes ont pour élément infusible une magnésite.

La Toscane, on l’a vu dans le précédent volume , a eu la gloire d’essayer, dès le seizième siècle, la production de la poterie translucide; les germes de cette invention se développèrent rapidement, et dans peu, on n’en saurait douter, l’histoire céramique de l’Italie prendra des développements inattendus.

Doccia. C’est dans les environs delà ville et dans un

palais bâti sur l’emplacement de la maison du sculpteur Bandinelli, que le marquis Carlo Ginori fonda, en 1735, cette importante usine, Les premiers essais sont bis, fendillés, granuleux et décorés en bleu noirâtre au moyen de patrons découpés à jours : c’est l’enfance de l’art. Mais bientôt, la pâte s’épure et des modeleurs habiles en font saillir de délicats sujets en bas-relief ; les peintres animent ces compositions par l’artifice d’une coloration douce et savante ; dès lors la voie de la fabrique est trouvée, elle se spécialise dans la production des plaques et des vases à reliefs. Les modeleurs dont le nom est venu jusqu'à nous sont Gaspero et Giuseppe, Bruschi et Giuseppe Ettel. Les peintres étaient, pour la miniature, Angiolo Fiaschi, Rigacci et Giovan, Battista Faneiulacci ; pour le paysage, Antonio Smeraldi, Giovan, Giusti, Carlo Bistori, et pour les fleurs Antonio Villaresi.

rayons, tirée des armoiries de la famille Ci-

nori ; mais les céramistes actuels l’ont éclipsée et ternie en l’appliquant sur des contrefaçons des an • riens ouvrages. Les curieux ne doivent plus acheter qu’en tremblant les pièces inscrites de ce signe.

Vineuf, près Turin. Nous parlerons plus loin de cette fabrique, parce qu’en effet elle a produit surtout de la pâte dure; il n’est pourtant pas certain qu’il n’y entre pas aussi des argiles magnésiennes.

Le Nove, près Bassano. Nous avons dit plus haut à quelle perfection cette usine lombarde avait poussé la faïence. Ses porcelaines sont non moins remarquables; nous avons pu voir, dans la collection Reynolds, une

La marque de Doccia est une étoile à six

PORCELAINE TENDRE

écuelle couverte à sujets de personnages de la plus remarquable exécution ; des jardinières non moins belles portaient en outre les armoiries des Tiepoli et d’autres familles illustres. Mais la* plus importante pièce est un vase éventail, forme de Sèvres, dont les côtes et les moulures éclatent sous l’abondance d’une fine ornementation d’or, tandis que des médaillons renferment des vues du port de Venise, animées par des groupes de promeneurs et de marchands orien- .

taux. En dessous on lit : Gio'r, Marconi pinxiy puis vient la marque : HOUE

Est ce, comme à Sèvres, une sorte de «

date par allusion à la comète de 1769 ? Le signe habituel est une étoile à six rayons.

Venise. Voici une fabrique dont les poteries translucides devraient peut-être prendre rang après celles des Médicis. On se rappelle ce que nous avons dit dans le volume précédent, touchant les offres faites par le duc de Ferrare à un artiste vénitien pour venir faire de la porcelaine dans ses Etats'. Sans doute les secrets du vieillard ne furent pas perdus, car nous trouvons des vases en porcelaine vénitienne empreints des caractères de l’ornementation du dix-septième siècle. Le plus important est une magnifique gourde de chasse appartenant à M. le baron Dejean, les autres font partie de la collection de M. le duc de Martina. La pâle est un peu bise et granuleuse; mais elle se prête aux plus délicats moulages et son vernis est bien glacé. Le décor est en noir et or et d’une excessive finesse d’exécution ; l’or •fait relief. C’est le métal pur et chaud de ton, que les

céramistes nomment or de ducats. Avec ces éléments, les Vénitiens ont représenté des sujets mythologiques entourés d’arabesques, de fonds quadrillés, de baldaquins à riches pendentifs, du pur style Louis XIV.

La fabrique qui a produit cela est la première en date et elle a persisté longtemps, car nous revoyons ses ouvrages ornés de peintures chinoises polychromes à tons vifs, et de bouquets d’un goût particulier dont cette charmante écuelle donnera l’idée exacte. Mais des

Fig. 58. — Coupe, porcelaine de Venise, cull. de M. le duc de Martina.

ouvrages à reliefs, des slatuettes, des candélabres, nous montrent une porcelaine toute différente, presque transparente tant elle est vitreuse, et qui est certainement sortie d’un autre atelier que la première ; sa date est ancienne, car nous y rattachons une délicieuse coupe décorée en camaïeu rose, d’une figure de l’automne ; des bordures à fleurs et oiseaux de style Louis XIII en fixent l’époque, et voici ce que nous apprend une inscription tracée en dessous : Lodouico Ortolani veneto *

PORCELAINE TENDRE

dipens nella fabrica di Porcelanain Veneti... On peut croire qu’une transformation a eu lieu dans cette fabrication et que c’est elle qui a versé dans le commerce les vaisselles et les vases caractérisés par une marque uniforme, l’ancre en rouge, quelquefois accompagnée de lettres.

La formule : Venetia semble appartenir aux premières pièces marquées sorties de l’établissement, elle est plus rare que l’ancre.

Este. M. le marquis d’Azeglio et M. Reynolds possèdent des pièces inscrites de ce nom, et qui ont certaines analogies avec les porcelaines de Naples ; ce sont de grandes saucières à reliefs dont l’anse se termine par un buste de femme ; la coupe de dessous, en forme de coquille, est relevée de coraux vivement colorés en rouge.

M. Charles Davillier, qui a recueilli des documents sur cette fabrique, doit publier un travail qui sera attendu avec impatience.

Naples. C’est à Capo di Monte que Charles 111 forma, en 1736, un atelier pour la fabrication de la porcelaine tendre, atelier dont les travaux n’ont rien de commun avec ceux de l’Allemagne, mais sont essentiellement nationaux. Si la reine Amélie de Saxe était portée d’un vif intérêt pour les œuvres céramiques, Charles III ne lui cédait en rien et travailla même personnellement avec ses artistes.

Les premières porcelaines de Capo di Monte sont une

imitation si parfaite des plus fins produits japonais qu’on peut méconnaître la nationalité de ceux qui ne sont point inscrits de ce signe le seul usité d’abord. Plus tard, une fleur de lis lui fut substituée ; mais il faut apporter une saine critique dans, l’examen des porcelaines signées ainsi, car les unes sont napolitaines et les autres espagnoles; les deux premières marques sont en bleu ; l’autre est obtenue en relief au moyen d’un cachet.

Les ouvrages de style essentiellement napolitain se spécialisent par des formes un peu tourmentées et par des reliefs où figurent notamment des coraux, des coquillages et des plantes marines. Un salon du palais de Porlici montre toutes les ressources que les artistes napolitains avaient su trouver dans la céramique pour la grande ornementation. Une console du musée de Sèvres donnera une idée de ces décors à ceux qui ne peuvent accomplir le voyage de Naples.

En 1759, lorsque Charles III quitta le trône des Deux- Siciles pour celui d’Espagne, il entraîna la plus grande partie du . personnel de la fabrique, laissant à son troisième fils Ferdinand IV la succession de Naples et le soin de restaurer l’usine céramique. Que se passa-t-il alors? Le nouveau souverain était-il moins curieux que son

père des travaux d’art? eut-il l’idée de faire faire de nouveaux essais ? On trouve avec

l’idée de