NASSAU

Hôchst-sur-le-Mein. Vers 1720, Gelz de Francfort, essaya de transformer sa faïencerie en usine à porcelaine et il était sur le point d’échouer, lorsqu’un transfuge de la manufacture de Vienne, Ringler, vint lui apporter son aide et, entres autres choses indispensables, le plan des fours autrichiens. Cependant Ringler se montrait excessivement réservé, portant toujours sur lui les papiers renfermant ses secrets céramiques. On l’enivra pour lui soustraire ses trésors, on copia ses notes à la hâte, et avec ce butin plusieurs s’enfuirent pour aller vendre le fruit de leur larcin.

Gelz et Ringler continuèrent à travailler ensemble et, en 1740, sous l’électorat de Jean-Frédéric-Charl.es, archevêque de Mayence, leur porcelaine avait acquis toutes ses qualités. Emmerich-Joseph, dernier électeur, donna, en 1 762, une nouvelle impulsion à la fabrique devenue propriété de l’État. C’est alors que Melchior, modeleur célèbre , fit des figures égales en mérite à celles de la Saxe. Une Vénus de la collection de M. le duc de Martina est un chef-d’œuvre ; Melchior l’a signé en toutes lettres. Plus tard, cet artiste disparut et fut remplacé par Ries, qui laissa tomber les bonnes traditions ; ses statuettes, sans proportion, furent ironiquement qualifiées de porcelaines à grosses têtes. L’invasion des Français, commandés par Custine, acheva, en 1794, la ruine de l’établissement.

La marque de Ilochst consiste dans une roue à six rayons tirée des armoiries de l’archevêque de Mayence; elle est tracée parfois avec beaucoup de soin et plus souvent très-cursive. Quelques services des bas temps portent la roue surmontée de la couronne électorale.