CHAPITRE V

LA PHOTOMICROGRAPHIE

Les lunettes breloques de l'Exposition universelle. — 450 députés sur une tête d'épingle. — Disposition des appareils de photomicrographie. — Les sciences naturelles et la photomicrographie. — Ressources empruntées à T'héliogravure.

Le lecteur n'a pas oublié les étonnants produits de la photographie microscopique qui a fait son apparition aux Expositions universelles de 1859 et de 1867. Au palais de l'Industrie, on a vendu des milliers d'objets qui donnaient une idée prodigieuse de la ténuité que pouvaient atteindre les épreuves photographiques. C'étaient de petites lunettes (lig. 37), où était contenu un carré de papier dont la surface n'excédait pas celle d'une tète d'épingle, et où se voyaient, à travers un verre grossissant, les portraits des 450 députés de l'empire.

Fig. 37. — Lunette breloque de l'Exposition de 1867.

ai8 LES APPLICATIONS DE LA PHOTOGRAPHIE.

La photopraphie arrive en effet à prendre le cliché d'une image rapetissée, mais elle est encore susceptible de fixer les images amplifiées par le microscope. Avant d'étudier les photographies lilliputiennes, nous jpasserons en revue celles que d'habiles praticiens obtiennent aujourd'hui des images agrandies par le microscope. Nous examinerons les résultats de ce que les savants appellent aujourd'hui la photomicrographie.

La photomicrographie a rendu et rend chaque jour les plus grands services aux sciences naturelles. L'étude microscopique est fatigante, et l'œil ne peut longtemps observer un objet à travers les verres grossissants de cet appareil. Grâce à la photomicrographie, le naturaliste peut avoir entre les mains, des clichés représentant, sous un grossissement considérable, les infusoires,les grains de pollen, les organes les plus délicats de la dissection végétale ou animale. Sous ce rapport, cet art, né d'hier, doit être considéré déjà comme un précieux auxiliaire de l'investigation humaine.

Nous allons surtout envisager la photographie micrographique au point de vue de ses applications aux sciences naturelles. Nous le ferons avec l'aide d'un amateur distingué, aussi habile photographe, que bon micrographe, M. Jules Girard, qui a bien vouju nous autoriser à puiser des documents dans les intéressants travaux qui lui sont dus*. La dispo-

* La Chambre noire et le Microscope. — Photomicrographie pratique par Jules Girard, 1870.

LA PHOTOUIGROGRÂPHIE. 219

sition des appareils de photomicrographie nécessite des soins particuliers. « Aussi bien installé que soit un cabinet noir, dit M. Girard, il est indispensable qu'il satisfasse à des conditions multiples, qu'il est plus rationnel d'éviter en simplifiant et en réduisant les appareils. En adaptant un microscçpe au bout d'une chambre noire que tout photographe possède, on n'a besoin d'aucun agencement particulier, parce que chacun de ces deux instruments, quels qu'ils soient, sont aptes à la production d'une épreuve. La chambre sera à soufflet, avec environ un mètre de tirage ; et de la dimension pour glace de 21 x27 environ, qui est plus que suffisante. Le format des glaces du commerce, étant plus haut que large, convient mal pour recevoir une image qui est toujours inscrite dans un carré, puisqu'elle est circulaire, lorsqu'on utilise la totalité de la surface du champ de projection ; le rond est de plus caractéristique des épreuves microscopiques. Afin de ne rien changer à la destination de la chambre noire, on aura un châssis ou une série de châssis intermédiaires carrés, rentrant les uns dans les autres, en même temps qu'ils concordent avec le châssis négatif qui sert à la photographie ordinaire. Les glaces, ou verres à coUodion, seront ensuite coupés spécialement en carrés suivant deux ou trois grandeurs. La surface sensible est ainsi plus proprement et plus régulièrement couverte, et on y trouve économijs de produits chimiques. Avec certaines glaces, comme celles en usage pour le sté-

S90 LES APPLICATIONS DE LA PHOTOGRAPHtE.

réoscope, onaurait avantagea seservird'un châssis multiplicateur donnant deuxépreu\es ensemble.

A la surface antérieure de la chambre noire, il existe généralement une feuillure destinée à recevoir les planchettes mobiles garnies des rondelles d'objectifs différents ; on fixera sur l'une d'elles soit en la clouant, soit en la faisant tenir par simple compression, un cône en caoutchouc, pour opérer

Fig. 38. — Microscope incliné adapU à la cbambre noire.

le raccordement du microscope avec la chambre noire. On pourrait aussi lui substituer un étui en drap noir épais, attaché à la planchette par une rondelle métallique qui l'y ferait adhérer, et dont l'ouverture se relierait au tube du microscope à l'aide d'une coulisse et d'un cordon.

Il est d'une absolue nécessité que ce raccorde-

LA PHOTOMICROtîRAPHIE. 221

ment soit fait par un intermédiaire simple, afin de se prêter à tout mouvement de flexibilité : une simple ouverture dans la planchette laissant pénétrer le tube du microscope établit une rigidité trop grande, car les deux instruments ont besoin d'être réunis l'un à l'autre, tout en conservant leur parfaite indépendance, afin d'éviter de se contrarier mutuellement (fig. 38). Le microscope est ainsi soustrait aux secousses inévitables imprimées à la chambre, en réglant la mise au point, et en retirant, même avec toute la précaution possible, le châssis qui contient la glace sensible, le plus petit choc apporterait une perturbation dans la rectitude de l'image.

Comme les chambres n'ont communément qu'un allongement insuffisant, on fixera sur une planchette du module des autres un cône métallique ou une pyramide en bois, dont l'extrémité tronquée recevra le raccord en caoutchouc ou en drap noir*

A la place de la chambre noire ordinaire, on pourrait substituer une simple boîte oblongue munie d'un châssis, mais alors la distance focale serait invariablement la même.

Quoique le microscope soit identiquement analogue à ceux avec lesquels se font les observations, il importe de remplacer le tube ordinaire portant l'oculaire et l'objectif; il est impropre à cause de sa longueur qui empêche l'expansion du faisceau lumineux. On lui en substituera un autre aussi court que le mécanisme afférent le permettra ; l'intérieur sera noirci avec un enduit mat, ou mieux

revêtu de velours noir très-fin, dans le but d'éviter les réflexions d'une surface polie.

On fait reposer la base dont les constructeurs augmentent le poids naturel par une addition de métal pour donner plus d'assiette, sur un socle d'une hauteur réglée une fois pour toutes, combinée de façon que l'axe optique soit exactement dans la prolongation de celui de la chambre. L'appareil pourrait ainsi être monté sur une table ordinaire bien fermement placée, mais il est à remarquer que la hauteur donnée généralement aux tables d'ameublement n'est pas en rapport avec la commodité de l'opérateur, et le peu de hauteur est une cause de gêne et de fatigue. La meilleure manière, selon nous, de le placer dans une position convenable pour travailler à son aise, est de le faire reposer sur une tablette de la largeur de la chambre, et d'une longueur d'environ 1",50, montée sur des pieds solides, ayant une inclinaison intérieure pour donner plus de fixité (fig. 39) ; afin de compenser les inégalités qui sont fréquemment dans le plancher, il serait bon de'les munir de vis à caler. Vers le milieu une tablette intermédiaire concourt à l'affermissement des pieds et devient aussi très-utile pour déposer les accessoires et menus objets pendant qu'on travaille, si l'on n'a pas d'autre table à sa portée. La hauteur sera réglée de façon qu'étant debout, on ait le centre du verre dépoli en face des yeux. Rester debout est peut-être un peu plus pénible que de faire les essais de mise au point assis sur le côté

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" d'une table plus basse ; cependant du y gagne notablement dans la dextérité de ses mouvements. Dans le cas où l'allongement total de la chambre dépasserait fortement la longueur de la tablette qui la supporte, on l'affermirait avec une presse en fer placée latéralement, pour éviter un mouvement de bascule que pourrait provoquer la saillie de la queue de la chambre. Si la saillie était prononcée davan-

Fig. 39. — InstalUUon de l'appareil de phatomicro^phie sar une

tage, on mettrait un pied additionnel, ou un jambage incliné, ayant les pieds mêmes de la tablette pour point d'appui- Comme cette installation ne comporte pas l'usage d'une longueur focale aussi prononcée que dans Iccabinet noir photographique, ces moyens secondaires serontamplement suffisants; elle a le méritederindépendance, donnant la facilité de se placer partout où l'on jouit d'un rayon de

tu LES APPUUTIONS DE U PH0T0GR.U>H1E.

soleil. En n'abiisant pas de l'allongement, on n'est pas gêné par l'obligation où l'on est d'avoir la tête cachée sous le voile devant le verre dépoli, en mettant en même temps la main tendue pour faire mouvoir la vis micrométrique pendant le règlement

(le la mise au point. Au besoin on aurait recours à un aide, qui agirait selon les indications de l'observateur. Voulant annuler cet inconvénient, M. de Brébisson s'est servi d'un miroir intérieur placé au

U PHOTOHICRCGRAPIIIE. S25

fond de la chambre. On a alors le corps penché sur l'appareil, placé sur une table de hauteur appropriée, la télé cachée sous le voile, et la main droite plus libre pour tenir la vis. On a aussi imaginé un système de tringles avec vis de rappel; mais mieux vaut encore une position un peu gênante à laquelle on finit bientôt par s'habituer, que de recourir à des mécanismes destinés à agir de loin, et par cela n^émo souvent défectueux, car la sensibilité d'une vis mi-

Fig. il. — Appareil pour la pbotoniiGrographifl i la lumière arlidcicJle.

crométrique s'accommode mal decesmoyens, dont la précision , malgré toute sa qualité, ne vaut pas l'action libre et directe de la main. »

On peut donner au microscope la disposition verticale, comme le représente la figure 40. V est la vis destinée à la mise au ,point, représente le support de l'objet à amplifier, placé en regard de l'objectif A. U est préférable de se servir du système que nous avons décrit précédemment.

L'appareil de photomierographie étant bien disposé, il faut donner tous ses soins à l'éclairage, qui offre pour ce genre d'opérations une importance capitale. Dans certaines conditions, la lumière du soleil peut être remplacée par une lumière artificielle produite par la combustion du magnésium, ou par l'arc voltaïque engendré par l'électricité (fig.41).

Nous n'entrerons pas dans les détails de la pratique opératoire, analogue à celle que nous avons décrite dans la seconde partie de cet ouvrage; nous nous bornerons à jparlei" des résultats que l'on doit à cette branche de l'art photographique.

Les tissus des plantes, les insectes, les merveilles du monde invisible, que l'œil regàfrde avec fatigue dans le microscope, sont fixés sur le coUodion avec une précision inconnue au dessinateur le plus scrupuleux. — Voici le portrait d'une puce photographiée après son agrandissement par les verres du microscope. La gravure 42 a été faite de manière à reproduire fidèlement la photographie qui en a été prise par les procédés que nous avons exposés dans ce chapitre.

Voici (fig. 45) la reproduction d'une autre photographie de coupes opérées dans unej tige de roseau ; on voit en a la coupe transversale de la tige,, et en b la coupe longitudinale. Plus loin (fig. 44), nous plaçons sous les yeux du lecteur la coupe d'un bois de sapin représenté delà môme manière.

En unissant les procédés d'héliogravure à ceux

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de la photomicrographie, on est arrivé à transformer en clichés typographiques la photographie directement obtenue sur l'objet à amplifier.

La figure 45 est un cliché d'héliogravure qui a été pris sur la photographie de diatomées. Elle représente ces êtres infiniment petits sous un grossissement de 450 diamètres. Cette gravure est la

Fig. «. — F>c-simile de la pholoml- Fig. U. — Dois de sapin, crographie de caup«i d'une lige de

repésentatîon mathématique de l'image donnée par le microscope. Ces organismes étonnants que l'on rencontre en nombre incalculable fixés à la surface des algues, ou des cailloux arrosés par les eaux minérales, et qui, en réalité, sont plus petits que la plus petite piqûre faite avec la plus fine aiguille, sont figurés ci-contre par l'héliogravure tels que la nature les a créés.

La photographie en a fixé l'image amplifiée par le microscope sur ie collodion ; elle a servi ensuite à former la planche en relief qui nous a permis de l'insérer dans cet ouvrage. Celte planche a été faite

Fi g. 15. — Dialomées groupées.

par l'héliogravure sur une belle épreuve photomicrographique de M. Jules Girard. 11 en est de même des deux autres dessins (fig. 46 et 47) représentant le premier la constitution d'un fanon de baleine, le

LA l'HOTOUlCROCnAPHIE. 331

second l'épiderme d'une larve de chenille (Tipule). Ces exemples nous semblent de nature à mettre en évidence les ressources immenses que les sciences naturelles sont susceptibles d'emprunter aux procédés de photomicrographie. Mais si le praticien sait aujourd'hui fixer l'image d'un objet im-

Fig. iS. — Coupe d'un fanon de baleine.

perceptible, agrandi par le microscope, il peut aussi, comme nous allons le voir, faire l'opération inverse, c'est-à-dire photographier l'image d'un objet réduit à des dimensions lilliputiennes. Les lunettes-breloques, dont nous avons dit un mol

332 LES APPLICmONS DE L& PHOIOCnAPUIE.

précédemment, ont d'abord offert un spécimen un |)eu futile de cette dernière application, qui devait

e Isrre de Tipule (b£liogniTUr«}.

plus tard donner naissance aux dépêches photographiques du siège de Paris.

GHAPITREVI