LE CABLE

Fig. 143.— Soudure des deux bouts de chaque moitié du câble atlantique, exécutée, au milieu de l'Océan,

à bord du Niagara,]e 29 juillet 1858 (page 246).

trouverait dans le fond des inégalités que l'on n'aurait pas découvertes avec la sonde.

« Mercredi, le temps était magnifique. A midi, nous étions à 33 lieues de la station télégraphique de Valentia. Vers minuit on aperçut les lumières de la côte, et, jeudi matin, les rochers élevés qui donnent un aspect aussi sauvage que pittoresque aux environs de Valentia se présentèrent à nos yeux, à quelques milles de distance. Jamais peut-être navigateurs n'ont accueilli la vue de la terre avec autant de joie, puisqu'elle constatait la réussite d'un des projets les plus grands, mais en même temps les plus difficiles qui aient jamais été conçus/Comme on ne paraissait pas se douter de notre arrivée, le Vaîorous alla en avant et tira un coup de canon. Aussitôt les habitants se portèrent sur une foule d'embarcations à notre rencontre. Bientôt après on reçut un signal du Niagara indiquant que lui aussi était arrivé à la terre. 11 avait coulé 386 lieues de câble, et YAgamemnon 383 lieues, ce qui donna pour toute la longueur du câble immergé 770 lieues ou 2,050 milles géographiques/Le bout du câble fut amené â terre par MM. Bright et Canning, auxquels on est redevable du succès de l'entreprise ; il fut placé dans une tranchée creusée pour le recevoir, et les salves de l'artillerie annoncèrent que la communication entre l'ancien et le nouveau monde était complète. »

Après le récit du correspondant du Times, racontant le voyage de l1 Agamemnon, nous rapporterons quelques extraits du journal dstm lequel M. CyrusField, embarqué sur le Niagara consignait, heure par heure, les incidents de l'immersion du câble sous-marin. On aura ainsi le tableau complet de l'expédition de 1838.

Ce qui frappe dans la lecture du journal du voyage du Niagara, c'est le concours de circonstances vraiment providentielles qui détermina le succès de l'entreprise. Grâce à un temps d'une sérénité et d'un calme inaltérables, le Niagara ne mit que 6 jours et demi à franchir la distance entre son point de départe! Terre-Neuve. La distance parcourue dans cet intervalle fut de 330 lieues, et la longueur du câble dévidé de 386 lieues. Or, si Ton réfléchit que le Niagara avait à peine à bord une totalité de 415 lieues de câble, on comprendra aisément Jes conséquences désastreuses qu'au-

rait amenées pour l'opération la moindre bourrasque qui aurait produit une déviation de la ligne droite. Aussi, peut-on dire qu'une protection providentielle présida au succès de cette entreprise.

Voici donc le résumé du journal tenu par M. Cyrus Field, à bord du Niagara.

« Samedi, 17 juillet. — Ce matin, la flottille télégraphique est partie de Queenstown (Irlande) composée comme il suit : le Valorous et le Gorgon, à 1 \ heures du matin ; le Niagara à 7 heures 1/2 du soir, et VAgamemnon quelques heures plus tard. Chaque steamer devait user le moins possible de charbon jusqu'à l'arrivée au lieu de rendea-vous.

Dimanche, 18 juillet. — Le Niagara double le cap Clean dans la matinée. Atmosphère lourde et nuageuse, rafales.

Lundi, 19 juillet. — Atmosphère brumeuse, nuages et pluie.

Mardi, HO juillet, — Atmosphère nuageuse, rafales.

Vendredi,^ juillet. — Le Niagara, arrivé à 8 heures du soir au rendez-vous latitude 52° 5', longitude 32° 4\

Samedi, 24 juillet» — Vent O.-N.-O.; atmosphère brumeuse et nuageuse; rafales.

Dimanche, 25 juillet. — Le Valorous arrive au rendez-vous à 4 heures du matin; atmosphère brumeuse et nuageuse. Le capitaine Oldhmam, du Valorous, vient à bord du Niagara.

Mardi, 27 juillet. — Temps calme; atmosphère brumeuse. Le Gorgon arrive au rendez-vous à 5 heures du soir.

Mercredi, 28 juillet. — Léger vent N.-N.-O.; ciel bleu et atmosphère brumeuse. VAgamemnon arrive au rendez-vous à 5 heures du soir.

Jeudi, 29 juillet. — Latitude 52° 59' N., longitude 32° 27' 0. Tous les bâtiments de la flottille sont en vue les uns des autres. Mer calme; léger vent du S.-E. au S.-S.-E.; temps nuageux* La soudure du câble se fait à une heure de l'après-midi. Les signaux sur toute la longueur du câble à bord des deux navires se font parfaitement. Profondeur de l'eau 2,835 mètres. Distance jusqu'à l'entrée du havre de.Valentia 1,505 kilomètres; de ce point à la station télégraphique, le fil est déjà posé. Distance jusqu'à l'entrée de Trinity-Bay, Terre-Neuve, 1,522 kilomètres, et de ce point à la station télégraphique, pointe de la baie de Bull's-Arm, 111 kilomètres faisant ensemble 1,633 kilomètres.'Le Niagara a 128 kilomètres de plus à parcourir que VAgamemnon. Le Niagara et VAgamemnon ont chacun 2,037 kilomètres de câble à bord, ù peu près la môme quantité que l'année dernière. A 7 heures 3/4 du soir, heure du navire, ou 10 heures 5 minutes du soir, temps de Greenwich, les signaux de VAgamemnon cessent, les expériences des opéra-

teurs démontrent qu'il y a manque de continuité, mais que l'isolement est parfait. Dévidage très-lent du câble à bord du Niagara, en ayant continuellement recours aux expériences électriques, jusqu'à 6 heures du soir, heure du navire, moment où nous recommençonsà recevoir les signaux de VAgamemnon .

Vendredi, 30 juillet. — Latitude 51° 59' N„ longitude 34e 49' O. Distance parcourue pendant les dernières 23 heures : 165 kilomètres. Dévidé 243 kilomètres de câble, soit 78 kilomètres de plus que la distance parcourue, égalant 48 pour 100. Profondeur de l'eau variant de 1,550 à 1,975 brasses. Vent du S.-E.-S.-O. Temps gros et pluvieux. Le Gorgon est en vue* A 3 heures 50 minutes du matin, finit le dé vidage du pont principal, et commence celui du câble déposé sur le second pont; 1,365 kilomètres nous . séparent de la station télégraphique de la baie de BuH's-Arm, Trinity-Bay. A 2 heures 21 minutes de l'après-midi, reçu de VAgamemnon un signal nous apprenant qu'il a dévidé 278 kilomètres de câble. A 2 heures 34 minutes, le Niagara a immergé de son côté 278 kilomètres de fil.

Samedi, 31 juillet. — Latitude 51» 5'N., longitude 38°, 14' O. Distance parcourue pendant les dernières 24 heures 253 kilomètres. Dévidé 294 kilomètres de câble, soit un surplus de 41 kilomètres sur la distance parcourue, égalant 13 pour 100$ -et depuis 6 heures du matin N.-O. Profondeur de l'eau : 1,657 à 2,250 brasses. Vent modéré, S.-O. par N* Temps nuageux; petite pluie et un peu de mer. Le Gorgon est en vue. Total du câble immergé, 539 kilomètres. Distance parcourue, 419 kilomètres. Dévidé en sus de la distatice parcourue -120 kilomètres; soit 29 pour 100. Nous sommes à 1048 kilomètres de la station télégraphique. A H heures 4 minutes du matin, immergé du Niagara 555 kilomètres du câble. A 2 heures 45 minutes de l'après-midi, reçu de VAgamemnon un signal nous apprenant qu'il a immergé, lui aussi, 555 kilomètres de câble. A S heures 37 minutes de l'après-midi, fini le dévidage sur le second pont, et commencé l'opération sur le pont inférieur.

Dimanche, 1er août. — Latitude 50° 32r N., longitude 41° 55' O. ; distance parcourue pendant les dernières 24 heures :268 kilomètres. Dévidé 303 kilomètres de câble, soit 35 kilomètres de plus que la distance parcourue, égalant 14 pour 100. Profondeur de l'eau, 1,924 brasses. Vent modéré et frais du N.-N.-E. au N.-E. Temps brumeux et nuageux. Mer grosse. Le Gorgon en vue.

A 3 heures 5 minutes de l'après-midi, terminé le dévidage sur le pont inférieur, et commencé l'opération sur la partie du câble déposée dans la cale.

Total du câble immergé : 844 kilomètres. Total de la distance parcourue : 687 kilomètres. Total du dévidage fait en sus de la distance parcourue : 157 kilomètres, soit 23 pour 100. Nous sommes à 946 kilomètres de la station télégraphique.

Lundi, 2 août. — Latitude 49° 52' N. Longitude 45*

LE CABLE TRANSATLANTIQUE

48* 0. Distance parcourue pendant les dernières 24 heures : 285 kilomètres. Dévidé 327 kilomètres de câble, ou 42 kilomètres en sus de la distance parcourue, égalant 15 pour 100. Profondeur de l'eau : de 1,600 à 2,385 brasses. Vent N.-O. Temps nuageux.

Le Niagara s'allège et roule fortement; mais on ne juge pas prudent de larguer les voiles pour affermir le navire, parce que, eri cas d'accident, il importe de l'arrêter le plus vite possible,

A 7 heures du matin, nous voyons passer un des steamers de la ligne Cunard, allant de Boston à Liverpooî.

Total du câble immergé : 1,172 kilomètres. Total de la distance parcourue : 972 kilomètres. Total du câble immergé en sus de la distance parcourue : 200 kilomètres, soit moins de 21 pour 100. Le Niagara est à 476 kilomètres de la station télégraphique*

A minuit et 38 minutes, heure du navire, soit 3 heures 38 minutes du matin, temps de Greenwich, un isolement imparfait du câble est découvert en transmettant et en recevant des signaux de YAgamemnon. Cette situation continue jusqu'à 5 heures 40 minutes du matin, temps de Greenwich, moment où tout se retrouve de nouveau en ordre.

Mardi, 3 août — Latitude 45° 17' N., longitude 49° 23' O. Distance parcourue pendant les dernières 24 heures : 272 kilomètres. Dévidé 298 kilomètres de câble, soit un surplus de 26 kilomètres, comparativement à la distance parcourue, égalant 10 pour 100. Profondeur de l'eau : de 742 à 827 brasses. Vent N.-N.-O. Temps vraiment beau. Le Gorgon est en vue.

Total du câble dévidé : 1,472 kilomètres. Total de la distance parcourue, 1 ,244 kilomètres. Total du surplus dévidé comparativement à la distance parcourue : 228 kilomètres, soit au-dessous de 1 9 pour 100. Nous sommes à 389 kilomètres de la station télégraphique.

A 8 heures 26 minutes du matin, nous sommes arrivés au bout du rouleau de la cale, et nous commençons le dévidage de celui de la cajute. A ce moment, nous avons encore à bord 648 kilomètres de câble.

A 11 heures 15 minutes du matin, heure du navire, YAgamemnon nous transmet un signal nous apprenant qu'il a immergé jusqu'ici 1,259 kilomètres de câble. Pendant l'après-midi et la soirée, nous dépassons plusieurs montagnes de glace.

A 9 heures 10 minutes du soir, reçu de YAgamemnon un signal nous apprenant qu'il trouve à la sonde 200 brasses d'eau.

A 10 heures 20 minutes du soir, nous trouvons également une profondeur de 200 brasses.

Mercredi, 4 août, — Latitude 48° 17' N, ; longitude 52° 43' O. Distance parcourue : 260 kilomètres. Câble immergé 185 kilomètres, soit 15 kilomètres en sus de la distance parcourue, égalant 6 pour 100. La profondeur de l'eau est au-dessous de 200 brasses.

Temps magnifique et parfaitement calme. Le Gorgon est en vue.

Total du câble dévidé jusqu'à ce moment : 1,758 kilomètres. Total du câble dévidé en sus de la distance parcourue : 261 kilomètres, soit environ 16 pour 100. Nous sommes à 118 kilomètres de la station télégraphique.

À midi, nous recevons de YAgamemnon des signaux nous apprenant qu'il a immergé 1,741 kilomètres de câble.

Dépassé ce matin plusieurs montagnes de glace.

Arrivés à l'entrée de Trinity-Bay à 8 heures du matin. Entrés dans Trinity-Bay à . midi 30 minutes.

A 2 heures 20 minutes, heure du navise, interrompu les signaux avec YAgamemnon, à l'effet d'opérer une épissure. A 2 heures 40 minutes de l'après-midi, heure du navire, recommencé de nouveau à envoyer des signaux à YAgamemnon. A 5 heures du soir, aperçu le steamer de S. M. Porcupine, venant sur nous. A 7 heures 30 minutes du soir, le capitaine Otter, du Porcupine, vient à bord du Niagara, pour nous piloter jusqu'à un ancrage, près de la station télégraphique.

Jeudi, 5 août. — A i heure 45 minutes du matin, le Niagara jette l'ancre. Distance parcourue depuis hier à midi : 118 kilomètres. Câble dévidé : 122, soit une perte de moins de 4 pour 100.

Total du câble dévidé depuis l'instant où l'épissure fut faite : 1,882 kilomètres. Total de la distance parcourue : 1,633 kilomètres. Total du câble dévidé en sus de la distance parcourue : 249 kilomètres ; soit un surplus d'environ 15 pour 100.

A 2 heures du matin, rendus à terre à bord d'un petit canot, et appris aux employés de la station télégraphique, située à 1 kilomètre du: lieu du débarquement, que la flottille télégraphique était arrivée et que nous étions prêts à débarquer l'extrémité du câble.

A 2 heures 45 minutes du matin, reçu de YAgamemnon un signal nous apprenant qu'il a immergé 1,870 kilomètres de câble.

A 5 heures 15 minutes du malin, le câble télégraphique est débarqué. A 6 heures du matin, l'extrémité du fil est transportée à la station, et un vigoureux courant électrique est transmis le long de tout le câble, à travers l'Atlantique. Le capitaine Hudson lit une prière et prononce quelques paroles âu sujet de la réussite de l'entreprise.

A 1 heure de l'après-midi, le steamer de S. M. Gorgon tire 21 coups de canon. Pendant tout le jour on est occupé à débarquer la cargaison appartenant à la compagnie télégraphique.

Vendredi, 6 août. — Reçu pendant toute la journée de vigoureux signaux électriques de la station télégraphique de Talentia. ^

Nous avons débarqué ici dans les bois. Le fluide électrique court librement sur toute la ligne. Il se passera encore quelques jours avant que tout soil

en règle. Le premier message télégraphique entre l'Europe et l'Amérique sera une dépêche de la reine d'Angleterre au président des États-Unis, et le second la réponse de M. Buchanan à Sa Majesté. »

Fig. 144. — Cyrus Field.

Ainsi, la communication électrique était établie le 5 août 1858, entre l'Europe et l'Amérique. La station télégraphique avait été préparée dans la baie de la Trinité, près de la ville de Saint-Jean de Terre-Neuve. On se servit d'abord de courants électriques très- forts, et il fut reconnu qu'il était possible d'envoyer par minute 40 courants d'induction; seulement on dut bientôt, sons peine de détruire le câble, diminuer l'intensité des courants.

Le 1 8 aeût, on envoya d' Am érique en Europe deux phrases qui ne mirent que 35 minutes à parvenir. Voici le texte exact de cette dépêche expédiée par M. Cyrus Field :

Europe and America are united by telegraph communication. Glory to God in the highest, on eartfo peace, goodwill towards men, [V Europe et V Amérique sont unies par une communication télégraphique. Gloire à Dieu au plus haut des deux, sur la terre paix et bienveillance envers les hommes.)

Le même jour, M. Cyrus Field transmettait l'annonce dé ce grand événement au président des États-Unis, et la même nouvelle arrivait en France , au moment où l'empereur des Français et la reine d'Angleterre se trouvaient réunis à Cherbourg, pour desfêtesetdes grandes manœuvres maritimes.

Le président des États-Unis et la reine d'Angleterre, échangèrent, par le câble atlantique, deux messages télégraphiques, dont voici le texte exact :