CHAPITRE II

l'industrie du lac fusaro pour la multiplication artificielle des huitres.

Non loin de Naples, entre le rivage de Pouzzoles et les ruines de l'antique cité de Cumes, on voit encore les restes d'un ancien lac, le lac Lucrin, YAverne des poètes, lieu terrible et solitaire que la superstition des anciens avait rendu sacré. Les patriciens romains, attirés par la pureté du ciel, l'azur de la mer, et peut-être par la présence des sources d'eaux minérales chaudes, sulfureuses, alumineuses et nitreuses, élevèrent des villas splendides autour du golfe de Baies, et vinrent y promener leurs ennuis et

(1) De re rustica, lib. VIII, cap. x\t.

leur mollesse. Sergius Orata, homme élégant et riche spéculateur, organisa dans le lac Lucrin des parcs d'huîtres, qui mirent à la mode, en Italie, ce mets délicat. Il fit venir des huîtres de Brindes et les conserva dans les eaux salées du lac Lucrin. Il sut persuader à tout le monde que les huîtres contractaient, par leur séjour dans les eaux de ce lac, une saveur qui les rendait meilleures que celles que l'on allait recueillir en d'autres contrées.

Les Romains prirent goût aux huîtres du lac Lucrin, et le parc de Sergius Orata acquit, en peu de temps, une grande renommée.

On a découvert des monuments historiques qui prouvent que cette pratique remonte bien au delà du siècle d'Auguste, c'est-à-dire, comme Pline l'avance , jusqu'au temps de l'orateur Orassus, avant la guerre des Marses (ISO ans avant J.-C.) « Du temps de l'orateur Crassus, avant la guerre des Marses, dit Pline, Sergius Orata trouva à Baïes, l'art d'entretenir les huîtres vivantes » (1).

Ces monuments sont deux vases funéraires en verre, qui ont été découverts, l'un dans la Pouille, l'autre dans les environs de Rome. Comme on le voit d'après le dessin qui accompagne ces lignes (ftg. 529), et qui a été publié par M. Coste dans son beau Voyage d'exploration sur le littoral de la France et de l'Italie^ leur forme est celle d'une bouteille antique, à ventre large, à goulot allongé. Sur la paroi extérieure se voient des dessins en perspective, dans lesquels, malgré leur représentation grossière, on reconnaît des viviers attenants à des édifices, et communiquant avec la mer par des arcades.

On lit sur le vase trouvé dans la province de la Pouille les mots Stagnum Palatium (nom de la villa que possédait Néron sur les bords du lac Lucrin) et Ostrearia. Celui qui a été trouvé à Rome, porte les mots sui-

(1} Ostrearum vivarium primus omnium Sergius Orata tnventt in Bajano, œtate L. Crassi oratoris , ante Mar<sicum bellum (Hist* nat. lib; IX, cap. liv.)

LA PISCICULTURE

vants, écrits au-dessus des objets dessinés : Stagnum Neronis , Ostrearia , Stagnum ,

Silva9 Baiœ. Ge qui signifie que la perspective figurée a été tirée des édifices et des

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