PIERRE DE CRAPAUD

C'est le nom d'une roche située en Angleterre , dans la province de Derbyshire , et qui présente , par son gisement et les circonstances qui l'accompagnent , un phénomène géologique des plus extraordinaires. Après avoir suivi, en montant insensiblement, la route qui conduit de Derby vers le nord, on arrive à la partie la plus élevée , qu'on nomme le Pic, Le terrain dont cette masse se compose est formé de neuf couches de matières pierreuses bien distinctes les unes des autres, savoir : une de grès, une de schiste (i), quatre de pierre calcaire , et trois de pierre de crapaud. L'épaisseur totale de ces couches , qui se succèdent dans l'ordre suivant : un massif de grès , un schiste noir , une couche de pierre calcaire noire , une de pierre de crapaud , une de pierre calcaire ,

(i) On appeUe ainsi les pierres qui se s«*pàrent par feuiU kt on par lames , comme Fanloise.

(60) ttne de pierre de crapaud , une de pierre calcaire^ est de r98oo pieds. Par une de ces singularités dont la nature offre tant d'exemples, ces couches de pierre calcaire sont traverse'es, dans toute leur e'paisseur , par de nombreux et puissans filons de mines de plomb , de zinc , etc. , tous parfaitement réguliers. Soit que la situation de chacun de ces filons soit verticale ou oblique , ils la conservent toujours dans les différentes couches de pierre calcaire qu'ils traversent ; mais il n'en est pas de même dans les trois couches de pierres de crapaud, où elle est subitement interrrompuc. Ces couches ne contiennent ni minerai , ni indices de filons; et, pour retrouver dans la couche suivante de pierre calcaire la continuation de ce filon , il faut percer d'outre en outre la pierre de crapaud, quelle que soit son épaisseur. La même opération est indispensable pour les deux autres couches de pierres de crapaud , si Ion veut rejoindre le filon dans la quatrième et dernière couche de pierre calcaire.

Un autre phénomène , non moins étonnant que le pi'écédent , se manifeste encore dans ces filons, qui continuent , il-^st vrai , depuis la couche supérieure de pierre calcaire jusqu'au fond , à travers le^deux massifs de schistes et de grès; mais dans cet espace , qui est au moins de sept cents pieds, lés filons ne contiennent point de • minerai , et ne se présentent que sous la forme àe matières pierreuses. Les recherches que les savans ont faites pour découvrir l'origine des pierres

(66) de crapaud , les ont conduits à penser qu'elles étaient un produit volcanique.