VARIÉTÉS

sage, s'étaient jadis consacrés au Théâtre de la Foire. On exploitait la-propos, l'allusion politique , toutes les pièces commençaient par un couplet d'annonce et avaient leur couplet final, chanté par chaque personnage de l'ouvrage. Une allusion imprudente faite au procès de Louis XVI, dans une pièce intitulée la Chaste Suzanne, fut cause de la fermeture du théâtre et de l'emprisonnement deRadet et Desfontaines, ses deux directeurs. Sous l'Empire on interdit la politique au Vaudeville, qui entra alors clans sa période la plus gaie en donnant ses pièces de Galerie. Ce théâtre passa successivement en revue tous les littérateurs de la Nation. Vint ensuite la direction de Désaugiers, qui fit connaître Rougemont, Théaulon, Mélesville, Bayard, Ancelot, Lockroi, Paul Duport. — Cependant les flonflons étaient vieux; les refrains joyeux , les couplets villageois, les épigrammes piquantes cédèrent la place aux grands airs, aux morceaux à prétention, contre lesquels Arnal se récriait et faisait oublier dans les pièces de Dupaty, Duvert et Varin. Les succès se multiplièrent.... Un incendie qui éclata dans la nuit du 16 au 17 février 1838, mit fin à cette prospérité et anéantit le théâtre qui était alors rue de Chartres. Le Vaudeville dut se transporter dans la salle du café- spectacle, boulevard Bonne-Nouvelle, où il resta jusqu'en 1840, époque à laquelle les directeurs crurent devoir poursuivre, place de la Bourse, les succès dits de grandes pièces.

L'origine du théâtre des Variétés remonte à Mlle de Montansier, et la salle actuelle s'est ouverte le 24 juin 1808. La pièce d'inauguration intitulée le Panorama de Momus , était de Désaugiers, Moreau et Francis. Elle eut un immense succès. Une foule d'acteurs se sont rendus célèbres à ce théâtre; parmi eux, nous citerons Brunet, Tiercelin, Potier, Vernet, Odry et Arnal. Potier y eut un procès qui révéla à M. Séguier que cet acteur avait un engagement portant un dédit de cent