Eurip , ffippoL, 1174 à i254 = Ov., XV, 492 à

10. Voyez le vers 542 et Schneider, Callimachea, II, p. 119; Kalkmann, De Hippolytis Euripideis, p. 55.

LA TRAGÉDIE ET LA RHÉTORIQUE \ Ix^

Il est à présumer qu'il n'a pas suivi une autre méthode à l'égard des pièces aujourd'hui perdues. Ainsi au livre VII nous voyons Egée, devenu l'époux de Médée, préparer la mort de son fils Thésée, qui se présente à lui pour la première fois et que la perfide magicienne lui a fait prendre pour un ennemi ; il s'aperçoit à temps de son erreur ; Thésée est sauvé et Médée s'enfuit à travers les airs. Euripide avait traité cette fable dans son Egée^, Ovide résume la pièce à grands traits dans une trentaine de vers ; mais, arrivé à la fin de l'action, il détache de son modèle un chœur où sont célébrées les louanges de Thésée ; ce morceau lyrique forme presque à lui seul ta moitié de l'ensemble ; tout le reste n'est qu'une préparation^. Le dessin est beaucoup plus savant et plus difficile à pénétrer dans l'histoire de Phaéthon, quoique nous ayons des fragments assez importants de la tragédie qu'Euripide en avait tirée ^ Clymène, femme de Mérops, roi d'Ethiopie, avait eu de ses amours clandestines avec le Soleil un fils qu'elle avait élevé près d'elle, Phaéthon. Pour le convaincre que le Soleil était bien son père, elle l'engageait à aller lui demander une faveur ; Phaéthon demandait au Soleil de conduire son char; ayant mis le feu à l'univers, il était foudroyé par Jupiter. C'est bien là la fable traitée par Ovide ; nous avons même dans les fragments de la pièce grecque un morceau du dialogue entre Clymène et son fils, qui présente de grands rapports avec le préambule du récit d'Ovide*. Mais les différences abondent ^ Dans les Métamorphoses Phaéthon est déjà instruit depuis longtemps de sa véritable origine lorsque sa mère lui conseille d'aller trouver le Soleil ; au contraire chez Euripide le discours de Clymène est certainement une révélation ; c'est que la tragédie débutait tout autrement; Mérops préparait à Phaéthon un mariage, dont celui-ci ne voulait pas ; pour y échapper il quittait l'Ethiopie, et c'est alors que sa mère lui apprenait où il devait aller chercher un asile, et pour quelle raison. A la fin de son récit Ovide nous