Paradoxogr. gr., p. lu

i). Voyez l'Appendice I.

7. Comparez notamment Pline, Hist. nat., II, ,Ç 227 et Varron, Gallus, fragm. IV, où il est question dos sources froides qui coulent au milieu de la mer, sans doute parce qu'auparavant il <5lait question, comme dans Pline, des sources chaudes. Pline, f/ist. nat.y II, i^ 3!U) et :i3o, parle deux fois de phénomènes observés à Réate. Ceci n'empoche point que Pline ait consulté encore d'autres auteurs, Rusch, p. 26, 36, 4o.

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œuvres *. A cette preuve directe s'en ajoute une autre, qui n'est pas sans valeur ; si l'on rapproche Ovide de Sextus Empiricus dans le passage où il s'agit de la génération des animaux, on s'aperçoit que le poète est muet sur l'insecte appelé par les naturalistes anciens pyralis ou pyrausta, sorte de papillon qui passait pour naître du feu*. De même il ne nous dit pas que le phénix revient à la vie au milieu des flammes, comme le comportait la légende^. Ce n'est pas là le fait du hasard; ces deux exemples eussent été bons à recueillir et parfaitement propres a confirmer la thèse de Pythagore. C'est qu'Ovide a sur ce point une opinion particulière ; il expose dans les Fastes que Vesta est une déesse vierge, parce qu'elle représente le feu et que du feu ne peut naître aucun corps :

Nataque de flamma corpora nulla vides *.

Or d'où vient cette doctrine? Evidemment de Varron, à qui il a emprunté son explication des attributs de Vesta ; sans doute le feu est pour les stoïciens l'élément vivifiant par excellence ; il anime la matière^; mais il ne la crée pas et, s'il est nécessaire a l'existence de tous les êtres, il ne suffit pas à les engendrer; il a besoin lui-même d'aliments pour durer. Ces idées étaient familières à Varron; plusieurs des écrivains qui les ont exprimées sous l'Empire les tiennent de lui®.

Ainsi le Gallus semble réunir toutes les conditions que nous nous attendions à trouver dans le modèle d'Ovide ; Varron s'y

1. Varron Ovide XV Délos dans Pline, Hist. nat. IV, § 66 et Macrobe, Sat.l, 7, 28. 336 Abeilles Agriculture^ 11, 5, 5 et III, 16. 36i-367 Guêpes Agriculture^ III, 16. 368 Comparez Ov. XV, 332 (Pheneum) et Varron : « Varro perhibet fontem in

Arcadia esse cujus interimat haustus. » Solin, VII, 12, p. 63, 8, Mommsen. Enfin rapprochez Ov. XV, 237-258 et Varron, Sat. (Bûcheler), De salute, fragm. 84 et Manias, fragm. 268. Bévue de philologie^ XIX (1896), p. 210.

2. Aristote, Hist. des anitn., V 18, p. 6o4; Sénèque, Quest. nat., V, 6; Pline Hist. nat., XI, § 119; Élien, Hist. des anim., II, 2; Philès, De la nature des animaux, 26.