CHAPITRE IIL

LE RÔLB POLITIQUE DE LYSIA8.

La vie de Lysias nous est aujourd'hui assez bien connue , et nous nous bornerons à la résumer pour toute la période antérieure à la domination des Trente (1).

Le père de Lysias , Képhalos fils de Lysanias , était un de ces étrangers qu'avait attirés à Athènes Tinfluence de Périclès. Citoyen de Syracuse, riche et considéré, ce furent probablement les troubles politiques incessants dans, cette ville qui le décidèrent à céder aux instances de Périclès et à aller se fixer en Attique. Etabli au Pirée, où il avait non seulement une importante fabrique de boucliers, mais sa maison d'habitation, il y passa le reste de sa vie, trente ans environ, et y mourut à un âge fort avancé (2). Il est certain qu'il jouissait de VtpLvriciÇf et il est très probable qu'il avait reçu l'isotélie, avec le droit de la transmettre à ses descendants. ^

Képhalos avait fait de sa maison du Pirée un centre et un lieu de rendei-vous pour tous les hommes les plus éminents d'Athènes : Sophocle et Socrate recherchaient son entretien, et c'est chez lui que Platon fait discuter les interlocuteurs de sa République. Dans le préambule de ce dialogue, Platon le représente comme un vieillard affable, qui, sans prendre part aux discussions philosophiques de ses hôtes, développe , contre Socrate, et sur les prétendus maux de la vieillesse et les véritables avantages de la fortune, quelques pensées des plus élevées. « Dans sa matu-

(1) On trouvera réunis dans l'introduction de Tédition Frohberger tous les détails de quelque intérêt, avec l'indication des textes à l'appui et les discussions de dates, toutes choses sur lesquelles nous n'avons pas à nous arrêter.

(2) Peut-être cependant, comme le veut Susemihl, accompagnapt-il ses fils à Thurii , et ne revint-il au Pirée qu'avec eux ; la question reste douteuse.

rité comme dans sa vieillesse, il fut vraiment le type de THellène pieux et sage (1). »

Des trois fils de Képhalos, Polémarque, Lysias et Euthydémos, Taîné seul, Polémarque, était peut-être né à Syracuse; les deux autres paraissent être nés à Athènes, Lysias probablement en 4 31 (2 ). Lysias et ses frères, dans ce milieu intelligent et éclairé, reçurent une excellente éducation, celle que recevaient alors les jeunes gens des meilleures familles d'Athènes. Polémarque paraît s'être adonné de préférence à l'étude de la philosophie : PIutarque l'appelle a Polémarque le philosophe; » Euthydémos aussi doit s'être intéressé à ces études, puisque Platon a donné son nom à l'un de ses dialogues.

Tous trois, fort jeunes encore (Lysias n'avait que quinze ans), allèrent prendre part à la colonisation de Thurii et y restèrent pendant quelques années. C'est là que Lysias reçut les leçons du sophiste et rhéteur Tisias de Syracuse, leçons qui eurent sur lui pendant longtemps une si puissante influence. C'est probablement là qu'il composa cette défense de Nicias, simple exercice d'école, tout imprégnée de rhétorique, mais qui montre au moins que dès lors il s'intéressait aux entreprises de sa patrie adoptive, et au sort des malheureux prisonniers des Syracusains (3). Ce qui est certain,^ c'est que Lysias et ses frères étaient à Thurii des adhérents du parti démocratique, c'est-à-dire du parti athénien : aussi, lorsque le désastre de l'expédition athénienne en Sicile eût son contrecoup à Thurii, comme dans toutes les cités de Sicile et de Grande-Grèce, le parti oligarchique triomphant s'empressa de bannir de Thurii 300 citoyens, parmi lesquels Lysias et Polémarque (4). En 412/1 les deux bannis rentraient à Athènes, qu'ils trouvaient en pleine révolution.

Sous le gouvernement des Quatre-Cents et dans les années qui suivirent jusqu'aux événements de 404, il ne semble pas que Lysias ait joué aucun rôle politique. Il n'est pas douteux qu'il ait été hostile aux Quatre-Cents et favorable au parti démocratique; mais sa qualité de métèque lui interdisant la politique, et ni sa

(1) Curtius, II, 557.

(2) Nous n'entrerons pas dans la discussion des questions de dates , qui pour nous n'ont guère d'importance; voir là dessus Susernihl, De vitis TisiSBf LysiXf elc.^ Qroifswald, 1884 (Progr.), qui ne s'accorde pas sur tous les points avec Blass.

(3) C'est peut-être là, à notre avis, la meilleure raison qui milite en faveur de l'attribution de ce discours à Lysias.

(4) Il n'est plus, dans les sources, fait mention d'Euthy démos.

434 LBS MÉTÈQUES ATHÉNIENS.

personne ni ses intérêts n'étant menacés, il garda sans doute la réserve que lui imposait sa condition (1). Pendant ces quelques années de tranquillité relative, il donna à son activité un double emploi. C'est lui, à ce qu'il semble, qui avait la direction de la fabrique, dont Polémarque, tout à ses études philosophiques, s'occupait peu; or elle était fort importante, puisqu'elle n'employait pas moins de 120 ouvriers esclaves. Le revenu de cette fabrique, joint à celui des trois maisons que possédaient les fils de Képhalos, devaient leur assurer une existence des plus larges.

En même temps, Lysias mettait à profit les leçons de Tisias, et s'exerçait à la composition d'ouvrages de pure rhétorique, comme ce discours sur l'amour donné par Platon comme étant de lui. Peut-être même faisait-il aussi , comme son maître , profession d'enseigner l'éloquence et la sophistique ; dans tous les cas , il résulte du début de son discours contre Eratosthène que jusque-là il ne composait pas de discours pour les autres (2).

La révolution oligarchique vint brusquement arracher Lysias et à ses afTaires d'intérêt et à ses études d'amaleur, pour le jeter dans la politique et faire de lui un orateur de combat.

Nous ne savons pas quelle avait été la conduite des deux frères lors de l'occupation du Pirée par Lysandre et du renversement du gouvernement démocratique ; mais on peut jusqu'à un certain point se la représenter. Leur fabrique dut être entraînée dans la ruine générale du commerce et de l'industrie, et Lysias et Polémarque ne surent pas sans doute dissimuler leur mécontentement vis-à-vis du nouveau gouvernement (3). Il est tout naturel qu'ils aient été frappés des premiers par les Trente : leur origine, leur fortune, leurs opinions, tout les désignait à l'attention des tyrans; en eux, c'étaient surtout les chefs des métèques que l'on voulut frapper.

On sait avec quelle odieuse brutalité on piocéda envers eux ; ils furent saisis, dépouillés de tous leurs biens, et si Lysias put, grâce à sa présence d'esprit, échapper à la mort, Polémarque fut exécuté sans jugement.

On ne peut lire sans une émotion profonde le récit fait par Lysias de cette terrible journée, récit où, sous la sécheresse apparente de la forme , on sent bouillonner la passion. Nous ne pou-

(1) Lysias, XII, 21 : a Ko7(jl(ouc Ô'V)|iâ; aOxoùc icapéx^vTa;. »

(2) Lysias, XII, 3.

(3) Lysias, XII, 6 : « T^ TcoXittCqp àx66|itvoi. »

VOUS mieux faire, si connu qu'il soit, que de le reproduire et de laisser la parole à l'orateur (1) :

« Ils me surprirent ayant à ma table des hôtes; ils les chassent et les remettent à Pison; les autres, s'étant rendus à Tatelier, dressent la liste des esclaves qui y travaillaient. Pour moi, je demandai à Pison s'il voulait me sauver la vie pour de l'argent. Celui-ci me répondit qu'il le ferait, si je lui en donnais beaucoup. Je lui offris un talent; Pison se déclara satisfait. Je savais qu'il méprisait les dieux autant que les hommes; pourtant telle était la situation qu'il me parut nécessaire d'accepter sa parole. Il jure donc de me sauver la vie pour un talent, et il appelle , avec force imprécations, la ruine sur sa tête et sur celle de ses enfants pour le cas où il manquerait à son serment. J'entre alors dans mon cabinet, et j'ouvre ma caisse. Pison s'en aperçoit, me suit, et voit ce qu'elle contenait; aussitôt il appelle deux de ses serviteurs, et leur ordonne d'en retirer tout ce qu'elle renferme. Il prend , non ce que j'étais convenu de lui donner, ô juges, mais 3 talents d'argent, 400 cyzicènes, 100 dariques et 4 patères d'argent. Je le prie do me laisser au moins de quoi payer mes frais de voyage. « Tiens-toi pour heureux , me réplique-t-il , si tu veux sauver ta personne. » Gomme je sortais avec Pison, nous rencontrons Mélobios et Mnésithidès, qui revenaient de l'atelier; ils nous arrêtent sur la porte même, et nous demandent où nous allions; Pison répond que nous nous rendions chez mon frère, pour que là aussi il dressât l'inventaire. « Fort bien, dirent-ils; quant à Lysias, il va nous suivre chez Damnippos. » Pison s'approcha de moi et m'engagea à me taire et à avoir bon courage, que bientôt il nous rejoindrait dans cette maison. Nous y arrivons, nous y trouvons Théognis, qui y gardait d'autres prisonniers. Le péril me paraissait tel que déjà je me croyais à deux doigts de la mort. J'appelle donc Damnippos, et je lui parle ainsi : « Tu es de mes amis, je suis dans ta demeure, je n'ai commis aucun crime; c'est ma fortune qui me perd. Tu vois comment on me traite; emploietoi avec chaleur pour me sauver. » Celui-ci me promit de faire tout ce qu'il pourrait, et ce qui lui parut le plus sage, ce fut de s'ouvrir à Théoguis, qui, pensait-il, était prêt à tout faire pour de l'argent; il va donc le trouver pour causer avec lui. Je connaissais les êtres de la maison; je n'ignorais pas qu'elle avait une seconde issue; ceci me décida à tenter de me sauver. Si

(1) Lysias, XII, 8-19. — Pour toute la première partie de cette citation (i 8-iG) nous empruntons roxcoUente traduction de M. Perrot, Eloquence^ 213,

436 LBS MÉTÉQUB8 ATHÉNIENS.

j'échappe aux regards, me disais-je, me voici hors d*afiFaire; si je suis pris, au cas où les offres de Damnippos auraient décidé Théognis à me servir, il ne m'en lâchera pas moins ; sinon, je ne mourrai toujours qu'une fois. Mon parti pris, je m'enfuis pendant que l'on montait la garde devant l'entrée principale do la maison. J'avais trois portes à franchir^ je les trouve toutes les trois ouvertes. J'arrive chez le capitaine Archéneus, et je l'envoie à la ville s'informet de mon frère; à son retour, il me raconte qu'Eratosthëne l'avait saisi sur la i*oute et l'avait emmené en prison. A cette nouvelle, je me décide à partir, et la nuit suivante je m'embarque poui* Mégare.

» Quant à Polémarque, les Trente lui envoyèrent leur ordre accoutumé de boire la ciguë, sans môme lui dire la cause pour laquelle il devait mourir : tant il s'en est fallu qu'il ait été jugé et qu'il ait pu se défendre. Et lorsque son cadavre eut été emporté de la prison , bien que nous eussions à nous trois maisons , il ne fut permis de le déposer dans aucune : il fallut louer une baraque pour y exposer le corps. Et quoique nous eussions beaucoup de vêtements , ils refusèrent de donner pour l'ensevelir celui qu'on leur demandait : il fallut que nos amis fournissent l'un un vêtement, l'autre un coussin, enfin ce que chacun avait, pour l'ensevelir. Ils prirent sept cents boucliers qui nous appartenaient (1), de l'argent et de l'or, du bronze, des ornements, des meubles et des vêtements de femmes, le tout en quantités telles qu'ils n'avaient jamais rêvé en posséder autant, plus cent vingt esclaves, dont ils gardèrent pour eux les meilleurs, laissant les autres à l'Etat ; et malgré cela, leur cupidité fut si sordide et si insatiable qu'ils se portèrent à un autre excès : la femme de Polémarque avait, lorsque Mélobios entra dans sa maison, des pendants en or : il les lui arracha des oreilles. »

A ce dramatique récit succède une réflexion mélancolique : « Et pourtant, ce n'est pas là ce que nous avions mérité de la république, nous qui avions rempli toutes les chorégies et acquitté toutes les contributions de guerre, qui nous étions montrés réservés et qui avions exécuté tout ce qu'on nous avait ordonné, qui ne nous étions faits aucun ennemi, qui avions racheté beaucoup d'Athéniens prisonniers de guerre; c'est ainsi qu'ils nous ont ré-

(1) Ce chiffre coasidérable semble prouver que les affaires avaient subi au moins un temps d*arrét, et qu'il y avait tout un stock de marchandises accumulées.

compensés , nous qui , métèques , ne nous étions point conduits comme eux citoyens se conduisirent. »

C'étaient'précisément tous ces services, que Lysias put faire valoir plus tard devant un tribunal démocratique, qui avaient contribué à attirer sur lui et les siens la colère des tyrans. Les fils d'un ami de Périclès, ces métèques riches, instruits et influents, dévoués au parti qui leur assurait sécurité et fortune, ne pouvaient que porter ombrage aux nouveaux maîtres d'Athènes; et Critias, en se débarrassant d'eux, voulut sans doute donner un avertissement signiflcatif aux autres métèques qui seraient tentés d'avoir et do laisser voir leurs préférences politiques.

Profondément ulcéré par la mort de son frère et la perte d'une grande partie de sa fortune, Lysias se retira à Mégare , ce refuge ordinaire des bannis et des mécontents athéniens. Mais, loin d'être abattu par le sort de Polémarque, il ne rêva plus que vengeance, et se jeta dans la politique militante. De tous les métèques qui embrassèrent le parti de Thrasybule , il fut le plus ardent et le plus dévoué à la cause populaire, pour laquelle il s'imposa de réels sacrifices. Il avait sans doute des capitaux placés à l'étranger ; il en usa pour envoyer à la petite armée de Thrasybule, outre 2,000 drachmes et 200 boucliers, 300 mercenaires qu'il leva et équipa à ses frais. De plus, il profita des liens d'hospitalité qui l'unissaient à Thrasydaeos d'Elis, le chef du parti démocratique en Elide, pour le décider à faire à Thrasybule l'avance d'une somme de deux talents (1). Il semble, d'après les termes peu clairs de son biographe , qu'il ait été l'homme de confiance et le représentant officiel de Thrasybule au dehors (Trcfxcpôeiç), chargé de négocier avec les amis du parti démocratique à l'étranger. Aussi ne prit il pas pnrt aux premiers combats, ayant à remplir ailleurs un rôle plus délicat et plus utile; c'est seulement après la prise du Piréo qu'il vint rejoindre les démocrates : c'est du moins ce qui 'semble résulter d'un passage du discours contre Eratosthène (J). Il prit en somme une part importante au renversement des tyrans, et, plus tard , il put avec un légitime orgueil mettre dans la bouche d'un de ses clients cet éloge mérité, en parlant de lui-même, « qu'il avait rendu de grands services à la cause populaire (3). »

(1) Pscudo-PIutarquc, Vie des dix orat. : Lysias, 7; Justin (V, 9, 9) parle de r)00 nicrronairos; Ir scoliaste d'Eschine (III, 195, éd. Schultz), de 500 boucliers. Sur Thrasydpeos, cf. Curtius, IV. 185.

{T) Lysias, XII, 53 : « El; tôv Ileipata iiXeojiev. »

(3) I.ysins. XIX, 19 : o Ta irXfiOo; tô Oiiéxepov nleXatoL àyoAà iceiroirixoTo;. w

438 LES MÉHÈQUES ATHÉNIENS.

A partir de rentrée de Thrasybule à Athènes, le rôle de Lysias ne fut pas moins actif, et l'on peut dire sans exagération qu'il fut pour beaucoup dans le rétablissement du régime démocratique. Nous avons, dans un des chapitres précédents, essayé d'établir la chronologie des actes de Lysias jusqu'au décret d'Archinos : nous ne reviendrons pas là-dessus , et nous exposerons les faits dans Tordre que nous avons admis.

Nous ne savons pas pour qui Lysias composa son discours tendant à repousser toute modification à l'ancienne constitution démocratique. Ce qui est certain, c'est qu'il ne le prononça pas luimôme : à ce moment-là donc il n'était pas encore citoyen. La proposition de Phormisios et l'agitation qu'elle causa sont choses trop connues pour que nous y insistions (1) : on sait que Phormisios, qui pourtant n'était nullement un oligarque, voulait, par un retour assez intempestif à la constitution de Solon, que l'on ne reconnût de droits politiques qu'aux propriétaires fonciers. Cinq mille personnes environ auraient été ainsi rayées de la liste des citoyens. Lysias prit énergiquement la défense du régime démocratique, et contribua sans doute à faire repousser la proposition de Phormisios.

C'est très peu de temps après que Thrasybule ût passer le décret qui conférait à Lysias le droit de cité, récompense méritée et de ses services pendant la guerre, et de son discours en faveur de la démocratie. Il était d'ailleurs naturel que Thrasybule , qui avait promis Tisotélie aux métèques qui s'armeraient pour la défense de la liberté, demandât pour un ancien isotèle le droit de cité; et c'est une nouvelle raison de croire que Képhalos avait reçu l'isotélie à titre héréditaire (2). C'est donc en sa qualité de citoyen que Lysias, lors de la reddition des comptes d'Eratosthène, l'un des Trente tyrans et le meurtrier de Polémarque, prit la parole et prononça devant les héliastes le plus justement célèbre de ses discours.

Presque aussitôt d'ailleurs, Lysias fut dépouillé de ses nouveaux droits : nous avons déjà vu pourquoi et comment. M. Blass suppose (3) avec raison que c'est en réponse à Archinos qu'il

(1) Usoner (Jahrb. f. cl&ss, Philol.^ 1873) a publié et commenté le discours do Lysias contre Phormisios.

(2) Il n'y a plus de doute , depuis la publication do la République des Athéniens d'Aristote ({ 40) sur Tauthenticité de cet épisode do la vie de Lysias, contestée à tort par Scheibe et quelques autres savants.

composa deux discours dont il ne reste que le titre , Sur les services qu'il avait rendus , et Sur le décret d'Archinos.

Cette injustice du reste ne refroidit nullement Tardeur des opinions démocratiques de Lysias. Il semble qu'il n'en soit résulté qu'une brouille entre lui et son ancien ami Thrasybule , qu'il accusait probablement d'avoir mollemQut défendu sa cause (1).

C'est à partir de ce moment que Lysias, à demi ruiné par les Trente, et dont les goûts dispendieux ne pouvaient s'accommoder d'une existence modeste (2) , entreprit de relever sa fortune en tirant profit de son talent oratoire : il devint immédiatement le premier des logographes d'Athènes, à ce point que l'on prétendait que, sur 233 procès plaides par lui, il en avait perdu seulement deux.

C'est sans doute en 393/2 qu'il faut placer son ambassade auprès de Denys l'Ancien , dont nous avons déjà parlé. Elle prouve à coup sûr qu'il était devenu à Athènes un personnage d'importance, quoiqu'elle eût , à ce qu'il semble , un caractère plus oflBcieux qu'officiel.

Jusqu'à sa mort, Lysias demeura fidèle à ses opinions, et aussi à ses haines politiques ; sans doute il prêta l'appui de son talent à bien des personnages divers et à dos intérêts de tout genre; mais toutes les fois qu'il eut l'occasion d'attaquer d'anciens agents des tyrans, il le fit avec une vigueur et une sincérité qui montraient que le temps n'avait point éteint son légitime ressentiment (3).

Néanmoins , malgré son attachement au régime démocratique, Lysias n'avait rien du démagogue : il appartenait, comme Thrasybule, à la catégorie des démocrates qui , à l'exemple de Périclès, croyaient que ni l'urbanité des manières ni la modération en politique n'étaient incompatibles avec le régime de la démocratie pure. Implacable lorsqu'il s'agissait de meurtriers comme les Trente, il faisait preuve vis-à-vis des simples adversaires politiques des dispositions les plus conciliantes , et se chargeait même volontiers de leur défense devant les tribunaux. Nous en donnerons pour preuve deux de ses plus beaux discours, le dis-

(1) Cette question des relations de Lysias et de Thrasybule après le décret d*Arcbinos est des plus obscures, et n*a d'ailleurs pas d'importance pour le sujet que nous traitons (cf. Pcrrot, Eloquence, 227 et suiv.).

(î) Pseudo-Dcnio<thène, LIX, 21 et suiv.

(3) Discours contre Agoralos; Sur lu dohirnasie d'Evandre; Contre Micomachos.

cours intitulé assez inexactement Apologie pour un citoyen accusé d'avoir voulu renverser la démocratie^ et surtout son admirable plaidoyer pour le cavalier Mantithéos , où , si nous ne nous trompons, Ton sent autre chose que Thabilcté ordinaire de Tavocat ; à savoir, la sympathie sincère do Thomme pour un adversaire honnête et loyal (1).

Dans une autre circonstance, plus importante et plus périlleuse, Lysias fit preuve de la même indépendance de. caractère. Lorsque Socrate succomba sous les attaques des démagogues, Lysias, qui devait vénérer en lui Tami de son père , lui resta certainement fidèle. D'après Cicéron et Diogène Laorce, il aurait composé pour Socrate une apologie, dont celui-ci, tout en la louant beaucoup, refusa de se servir (2). Il est probable, comme Ta montré M. Blass, que Diogène et Cicéron ont fait confusion , et qu'il ne s*agit en réalité que d*une apologie écrite postérieurement à la mort de Socrate, et en réponse à une attaque dirigée contre sa mémoire par le sophiste Polykratès (3). Mais, môme on ce cas, cette anecdote nous montre que Lysias , comme autrefois sous les Trente, n'avait ni dissimulé sa façon de penser, ni craint de heurter l'opinion du parti alors tout-puissant dans la cité.

En cela môme, par la modération de ses opinions, Lysias nous apparaît encore comme le représentant de toute une catégorie de métèques, la plus importante sans doute par la situation et la valeur personnelle de ceux qui la composaient. Autant ils étaient attachés au régime démocratique, autant les métèques riches et influents devaient redouter le régime de délations et de violences qui était l'idéal des démagogues. Et c'est peut-être à cette aristocratie des métèques, si on peut l'appeler ainsi , que pensait Xénophon, lorsqu'il demandait avec insistance que l'on ouvrît aux métèques l'accès du corps des Cavaliers (4). Ne voyait-il pas dans les métèques riches un élément qu'il serait facile de détacher du parti démocratique et de rallier au parti aristocratique? Les violences des Trente n'avaient servi, comme l'avait prédit Théramène, qu'à rendre odieux aux métèques le régime oligarchique : ne serait-il pas plus habile de procéder autrement, et d'attendre du contact avec les membres du corps aristocratique par excellence la conversion de cet élément au fond conservateur? Telle nous

(I) Voir les pages qu'a consacrées à ce plaidoyer M. Martin , 508 et suiv. (?) Cicéron, De ora/., I, 54, 231 ; Diogéno Laërce, II, 40.

(3) Blass, I, 341 et suiv.

(4) Uipp.t IX, 6; Rev., II, 5.

paraît avoir été Tarrière-pensée de Xénophon ; et ce fat peut-être aussi une des raisons pour lesquelles les Athéniens se refusèrent toujours à cette réforme.

Lysias enfin , fervent démocrate et fervent patriote, ami de la légalité et de la modération, ne prêcha pas seulement la concorde entre Athéniens (1) : il la prêcha entre tous les Hellènes, en un jour mémorable, où il montra, lui Sicilien devenu Athénien, qu'il était avant tout un citoyen de la grande patrie hellénique.

On sait dans quelles circonstances : Denys TAncien avait envoyé (2) à Olympie une ambassade fastueuse, conduite par son propre frère Théaridas ; il voulait éblouir les Grecs et leur donner une haute idée do sa puissance. Lysias prit la parole, et, dans un discours dont il ne nous reste que l'exorde , il engagea les Grecs à protester contre Timpudcnce de cet oppresseur des cités siciliennes. Son succès fut complet, puisque, paraît-il, la foule non seulement vota d'acclamation Texclusion des théores du tyran, mais se jeta sur leurs tentes somptueusement décorées et les mit en lambeaux.

Le thème de l'orateur , après les formalités du début , est très net, et le fragment conservé suffit pour nous en montrer les idées maîtresses. Après avoir dépeint le triste état de la Grèce, dont tant de parties sont aux mains des barbares, et tant de cités dominées par des tyrans, il continue en ces termes : t Si la cause de ces maux était notre faiblesse, il faudrait bien nous résigner à ce sort ; mais la cause , ce sont nos discordes et notre jalousie mutuelle : n'y mettrons-nous donc pas fin?... Nous voyons des dangers, et quels dangers, nous entourer de toutes parts : vous savez que l'empire appartient à ceux qui possèdent la mer..., que le Grand-Roi a beaucoup de vaisseaux , que le tyran de Sicile en a beaucoup aussi. Il faut donc mettre fin à nos guerres intestines, ne nous attacher qu'à une seule et môme pensée, celle de notre salut, rougir du passé, redouter lavenir, et imiter nos ancêtres, qui, alors que les barbares convoitaient le territoire d'autrui, les

(1) Lysias, XXV, pass.

(2) En 388 d'après Diodore (XIV, 109); nous pensons avec Blass et Frohbcrger qu'il faut maintenir cette date, malgré les raisons données par Grotc pour placer le fait en 384. — On a aussi discuté la question de savoir si Lysias prononça lui-mémo le discours Olympique, ou s'il fut prononcé par un banni syracusain; nous ne voyons aucune raison pour qu'il ne l'ait pas prononcé lui-même, si ce n'est la mention que porte seul le discours contre Eratosthène (Ôv auto; Uni Audia;), ce qui est insuffisant pour faire rejeter lo témoignage des autours anciens.

442 LES MÉTÈQUES ATHÉNIBNS.

dépouillèrent du leur, et qui en expulsant les tyrans fondèrent pour tous la liberté (1). »

Sans doute, comme le montre fort bien M. Perrot (2), Lysias, qui ne se trompait pas en prédisant aux cités grecques Tavenir le plus menaçant , se trompait lorsqu'il croyait le danger à TOrient et à rOccident. Lysias manqua certainement de la clairvoyance politique de Démosthcne, et encoie faut-il reconnaître qu'en 388 les plus prévoyants pouvaient s'y tromper : Jason de Thessalio n'avait pas encore dévoilé ses projets ambitieux, et Philippe n'était pas encore né. Quoi qu'il en soit, dans cet appel si chaleureux à la concorde et à l'union conti*e l'ennemi commun, no croirait-on pas entendre par avance la grande voix de Démosthène coalisant la Grèce contre Philippe? Par ces préoccupations patriotiques, « par son amour de la grande patrie grecque comme par son dévouement aux intérêts d'Athènes et à la cause de sa liberté et de ses institutions populaires, le ûls de Képhalos, ce Sicilien , est le vrai précurseur de Démosthène (3). »

Cette union que préconisait Lysias entre toutes les cités helléniques, il n'entendait point pourtant qu'elle portât atteinte au patriotisme local des cités, ni que Thellénisme dégénérât en un cosmopolitisme vague. Il s'explique là-dessus de la façon la plus nette dans le discours contre PhiJon, ce citoyen qui, bien que chassé d'Athènes par les Trente , n'avait point osé prendre part à la lutte contre eux et avait gardé pendant toute la période des troubles une neutralité honteuse. Ce qui faisait la gravité du fait, c'est qu'il ne devait pas être isole : depuis plusieurs années déjà l'on voyait se faire jour à Athènes des théories qui devaient choquer profondément les patriotes attachés aux vieilles coutumes et notamment à cette idée que la patrie est pour les citoyens une mère, envers qui l'on a dos devoirs et des obligations non moins stricts qu'envers ses parents mêmes (4). On conçoit quelle devait être leur indignation lorsqu'ils entendaient un personnage d'Aristophane déclarer que o la patrie, c'est là où l'on se trouve bien (5). » Cette indignation , Lysias , en véritable Athénien , la partageait : « Ceux, » dit-il, « que la nature a faits citoyens, mais qui ont pour système de regarder comme leur patrie tout

(1) Lysias, XXXIII, 3-6.

(2) Eloquence^ 281 et suiv.

(3) Ibid,, 282.

(4) Platon. Rép., V, 470 D.

(5) Plut.^ 1151 : « HaTplc yàp iaii «fia' tv' dv «pàTtip xi; ei. »

pays où ils trouvent ce qui est nécessaire à leur vie, ceux-là à coup sûr négligent les intérêts généraux de la cité pour ne songer qu'à leur propre avantage : ce qu'ils regardent comme leur patrie, ce n'est pas la cité, c'est la fortune (1). >

Cet étranger qui prenait si bien la défense des intérêts d'Athènes et qui était aussi Athénien de cœur que de langage, ne méritait-il pas qu'on lui laissât ce titre de citoyen qu'un autre grand patriote lui avait fait décerner? « Jamais étranger, » dit justement M. Perrot(2), « ne se fit, plus que cet homme, une âme de citoyen, n'honora plus, par son caractère et par son talent, sa patrie d'adoption ; personne ne lui eût mieux payé sa dette de reconnaissance. » A défaut de ce titre, il lui en reste un autre : il demeure pour la postérité le plus illustre des métèques athéniens.

(1) Lysias, XXXI, 6.

(2) Eloquence, 285.

« C'est une loi de Thisloire , » dit un historien moderne de la Grèce et de Rome, « qu'il ne peut y avoir de classe moyenne dans les Etats où l'esclavage a pris un grand développement (1). »

Grecs et Romains ont pourtant compris la nécessité d'interposer, entre la masse des esclaves et cette élite que formaient les citoyens , une classe intermédiaire. Chacun de ces deux peuples a résolu le problème d'une façon différente : les Romains, en faisant de leurs affranchis des citoyens, mais des citoyens infériers à ceux d'origine libre; les Grecs, en demandant e\ l'élément étranger cet appoint nécessaire à la vie des cités. Chez les Grecs, ce sont certainement les Athéniens qui ont été le plus loin dans l'application de ce principe, et ils l'ont fait en vertu d'un système bien arrêté.

Il s'agissait en somme, étant donnée l'intensité de la vie politique d'alors, de permettre aux citoyens de consacrer aux affaires publiques la meilleure partie de leur activité, sans que les besoins matériels de la cité en souffrissent. Les métèques, dont l'activité pouvait se consacrer tout entière au commerce et à l'industrie, devaient suppléer sur ce terrain à l'insuffisance des citoyens, qu'en détournaient d'autres devoirs d'un ordre plus élevé.

Pour attirer et retenir ces étrangers, il fallut leur reconnaître des droits positifs, nettement déterminés, qui firent d'eux, sinon des citoyens comme les affranchis romains, du moins des demi-citoyens. En retour, on imposa à cette classe d'hommes certains devoirs, ce qui n'était que justice, puisqu'on leur reconnaissait des droits : mais ces charges, loin d'être vexatoires, n'étaient pas |)lus lourdes que celles qui pesaient sur les citoyens. Elles étaient môme moins lourdes en ce qui concernait le service militaire : de sorte que l'on peut dire qu'il y avait une corréla-

(1) V. Duruy, Ilisl. des Rom,, II, 298.

lion exacte entre les droits des métèques et leurs devoirs. Par les uns comme par les autres , les métèques se trouvaient rattachés étroitement à la cité qui les avait accueillis.

Le signe le plus visible de cette adoption des métèques par la cité était leur participation aux principaux de ses cultes : c'est ainsi qu'aux Grandes Panathénées les métèques apparaissaient comme formant une partie intégrante du peuple d'Athènes, et comme les protégés d'Athéna, au même titre que les citoyens euxmêmes.

Et en effet les métèques faisaient partie de la cité, puisqu'ils étaient compris dans ses cadres, et que leur inscription sur les registres publics était entourée de formalités analogues à celles de l'inscription des citoyens.

Par ce moyen , et tout en maintenant rigoureusement les barrières qui devaient séparer les métèques des citoyens, Athènes constitua un groupe d'hommes dont le nombre et l'importance purent croître presque indéfiniment sans lui porter ombrage, jusqu'à atteindre, au cinquième siècle, le même chiffre à peu près que la population athénienne. Et ce sont ces étrangers qui ont, jusqu'à un certain point, joué à Athènes le rôle de cette classe moyenne dont les cités anciennes n'ont pas pu se passer plus que les sociétés modernes, quoique la conception qui a présidé au développement des unes et des autres diffère profondément.

Sur la conduite à suivre vis-à-vis de ces étrangers, Athènes a pratiqué toute une politique, dont on peut regarder Selon comme le promoteur, Clisthèno n'ayant fait qu'appliquer un principe posé par lui, et les hommes d'Etat du cinquième et du quatrième siècles, Thémistocle, Périclès et Démosthène, n'ayant fait que suivre les voies tracées par leurs prédécesseurs. Mais c'est avec la fondation définitive du gouvernement démocratique que coïncide le grand développement de la classe des métèques, qui avec Périclès, en un demi-siècle, touche à son apogée. C'est que le gouvernement démocratique avait des métèques un besoin absolu : reposant au dedans sur la prospérité matérielle de la cité, au dehors sur la domination des mers, l'extension du commerce et de l'industrie d'Athènes d'une part , la puissance de sa flotte de guerre de l'autre, étaient pour lui une question de vie ou de mort. De là cette série de mesures prises par tous les hommes d'Etat de l'Athènes démocratique, et qui avaient toutes pour but de renforcer dans la cité l'élément étranger. Si l'on ajoute à cela la facilité et la tolérance toutes démocratiques des mœurs athéniennes, et la force d'attraction que la ville de Périclès devait

446 LBS MÉTÈQUES ATHÉNIENS.

exercer sur toutes les parties du monde grec et même du monde barbare, on comprendra facilement qu'en quelques années la population étrangère d'Athènes et du Pirée ait crû de façon à devenir un des plus solides appuis de l'empire maritime athénien et du régime démocratique.

Les services rendus à Athènes par ces utiles recrues sont incalculables. Si le grand commerce a pu se développer en Attique à partir du sixième siècle (1), c'est que, au moment même où Taccroissement de la puissance politique d'Athènes allait absorber l'activité et les forces des citoyens, les métèques se sont trouvés là pour les remplacer. Entre les esclaves , qui produisaient alors en grande partie les objets de consommation, et les citoyens, retenus sur les champs de bataille ou sur l'agora, les métèques ont formé une classe intermédiaire , qui a certainement contribué à l'extension de l'industrie attique, mais qui surtout a inauguré entre l'Attique et les pays étrangers un commerce d'importation et d'exportation des plus actifs. C'est ainsi que s'explique ce fait, en apparence paradoxal, à savoir que le commerce et l'industrie se sont développés en Attique précisément au moment où la vie politique y a été le plus intense et le plus absorbante pour les citoyens. ,M. Julius Schvarcz, qui le reconnaît, prétend cependant que la vie politique à Athènes eut l'inconvénient de détourner du travail la masse des citoyens, et de le laisser entièrement entre les mains des esclaves (2) : outre que cette façon de voir est très exagérée, M. Schvarcz oublie l'existence de cette classe si nombreuse des métèques, que rien ne venait détourner de leurs occupations, et dont le travail n'offrait pas les inconvénients bien connus du travail servile.

Pendant tout le cinquième siècle, l'industrie et le commerce attiques furent en grande partie entre les mains des métèques. Tandis que les uns paraient à l'insuffisance des productions du sol de l'Attique et assuraient la subsistance de la cité, les autres contribuaient à la construction de ces merveilleux monuments qui devaient être une des gloires les plus impérissables d'Athènes; d'autres enfin amenaient jusqu'à la perfection la principale de ses industries, et répandaient dans tout le monde civilisé ces vases peints dont quelques-uns comptent aujourd'hui parmi les produits les plus purs de l'art attique. Et en même temps , Athènes

(1) M. H. Droysen {Athen und der Westen..., 49 et suiv.) a montré d'une façon intéressante le développement pris alors peur le commerce attique»

(2) Die Demokr&iie, I, 585.

dut aux métèques de pouvoir équiper les flottes imposantes qui sans doute auraient fini par lui assurer définitivement la victoire dans la guerre du Péloponnèse , sans l'impéritie des hommes d'Etat et des généraux successeurs de Périclès.

Le rôle des métèques athéniens au quatrième siècle ne fut pas moins considérable. Outre la part glorieuse que prirent quelquesuns d'entre eux à l'expulsion des tyrans et au rétablissement du régime démocratique, si Athènes put si rapidement se relever de sa chute et reconstituer son empire maritime, ce fut sans doute en grande partie grâce à Tactivité des métèques. D*abord dispersés par la tyrannie des Trente, mais revenus en foule après la Restauration, ils apportèrent à la cité l'appui de leurs bras et de leurs capitaux, et lui permirent de rétablir ses finances et aussi de se refaire une marine.

De la fin de la Guerre Sociale date la décadence définitive de la classe des métèques athéniens , comme la décadence d*Athènes elle-même. Pourtant, cette fois, aucune révolution intérieure n'avait eu lieu , et la forme du gouvernement était demeurée intacte. Et néanmoins le nombre et l'importance des métèques à partir de ce moment ne firent que décroître : c'est que, si la démocratie favorisait les métèques, ceux-ci, tout en profitant de ces bonnes dispositions du gouvernement et du peuple athéniens, venaient chercher en Attique autre chose qu'un régime politique selon leurs goûts. Cest dans son intérêt que la démocratie athénienne attirait les métèques : c'est dans le leur que ceux-ci afiluaient en Attique. Athènes recherchait en eux des matelots pour monter ses trières, des marchands et des banquiers pour remplir son trésor : eux venaient lui demander les moyens de faire fortune. Or le vrai moyen d'attraction d'Athènes, c'était, bien plus que sa puissance politique et militaire, la situation unique de son port, le Pirée. Aussi , tant que le Pirée demeura le centre du mouvement commercial dans le bassin oriental de la Méditerranée, les colonies étrangères y furent florissantes. Du jour où, la puissance et rinfluence politiques d'Athènes déclinant, la force d'attraction du Pirée diminua au profit de centres nouveaux, les étrangers l'abandonnèrent peu à peu. Il y a donc une corrélation intime entre l'histoire des métèques athéniens et l'histoire du Pirée, ou, ce qui est la même chose, l'histoire économique d'Athènes.

Dès sa fondation , le Pirée nous apparaît, dans la pensée même de son fondateur Thémistocle, comme destiné à devenir une ville internationale et cosmopolite, ce qu'il devint en effet , et très ra-

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pidement. C'est au Pirée, à n'en pas douter, que résidaient la plupart des métèques , et surtout , les plus riches et les plus influents d'entre eux , tous ces banquiers, ces armateurs et ces négociants qui se partageaient les affaires avec la population athénienne. Ces groupes d'étrangers, serrés autour des sanctuaires de leurs divinités nationales, et organisés en sociétés, devaient donner au Pirée une physionomie toute particulière , et unique parmi toutes les cités grecques, jusqu'au jour où se développèrent les ports de Rhodes et de Délos, et jusqu'à la fondation des grandes villes cosmopolites d'Alexandre et de ses successeurs.

On sait que la population athénienne du Pirée elle-même se distinguait de celle de la ville par certains caractères particuliers, et notamment par l'ardeur de ses convictions démocratiques (1). Le fait n'a rien qui doive surprendre , et la liberté de mœurs et l'indépendance de caractère qu'entraîne toujours le genre de vie des populations maritimes sont chose bien connue. Mais ce mélange d'hommes de races et de langues si différentes a dû y contribuer aussi pour beaucoup : à ce contact journalier avec ces étrangers autrefois si méprisés, l'orgueil et les préventions anciennes des citoyens à leur égard avaient dû singulièrement s'affaiblir. Aux cinquième et quatrième siècles, les Athéniens, au moins ceux que les aristocrates appellent encore dédaigneusement le démos, en sont venus, dans la vie de tous les jours, à traiter les métèques en égaux : seulement, s'ils consentent à accorder à des étrangers cette égalité démocratique, ils exigeront que tous leurs concitoyens sans exception on usent ainsi envers eux-mêmes. C'est naturellement au Pirée , où les deux populations se confondaient le plus, que se développera surtout cet esprit égalitaire, qui fera d'Athènes la plus vraiment démocratique de toutes les républiques démocratiques de la Grèce : de sorte que l'introduction des étrangers dans la cité n'exercera pas seulement une grande influence sur son développement économique, mais agira même d'une manière puissante, quoique indirecte, sur l'évolution des mœurs publiques et de la constitution.

(1) Aristote, Pol,^ V, 2, 12 : a pidXXov St)(&oxixoI ol ràv Ilftipaiâ oIxoûvtcc tcàv là &atv. »