DE LA RÉPARTITION DES MÉTÈQUES DANS LES DÈMES ATHÉNIENS

La population métèque paraît s’être très inégalement répartie entre les différents dèmes de l’Attique; à défaut des auteurs, qui ne nous fournissent sur cette question aucun renseignement précis, les inscriptions de diverse nature où figurent des noms de métèques suivis du démotique nous en fournissent une assez grande quantité. C’est à cet unique point de vue que M. de Wilamowitz a étudié ces inscriptions dans la première partie de son étude sur les métèques, et il en a tiré des conclusions fort intéressantes sur les dèmes athéniens et sur le caractère particulier de la population de chacun d’eux (1).

Ce qui ajoute à l’intérêt de ces documents, c’est qu'ils appartiennent tous à une des périodes les plus importantes de l’histoire d’Athènes, le plus ancien étant de la fin du cinquième siècle , et les plus récents ne dépassant pas les premières années du troisième. Seulement il faut se garder d’en tirer des conclusions trop absolues : ils ne nous fournissent en somme, pour plus d’un siècle, qu’environ 250 noms de métèques, et l’on peutaffirmer que certains dèmes qui n’y figurent pas avaient cependant une nombreuse population de métèques : par exemple, le Céramique n’est représenté que par deux noms, alors qu’il est certain, comme le fait remarquer M. de Wilamowitz (2), que beaucoup de métèques figuraient parmi les fabricants de vases peints à qui ce quartier devait son nom. Néanmoins, d’une façon générale, la répartition des métèques dans les dèmes répond bien à l’idée que l’on se fait de leur rôle.

Pour plus de commodité, nous avons réuni en un tableau que

(1) Op. cit., 107 et suiv.; cf. Wachsmuth, II, 151 et suiv.; 253 et suiv.

(2) Op. cit., 117.