DIVERSES DÉFINITIONS DU MÉTÈQUE

-rations de peuples entiers (1), il paraîtra bien plus satisfaisant pour le sens général de traduire <xti[/.y)tov [AETavoiar/jv par vil vagabond, c'est-à-dire tout le contraire de métèque.

Tous ces tonnes doue, prétendus synonymes de piTOtxoç, sont très vagues, et signifient seulement fugitif ou émigrant.

D'autre part, Sophocle, comme l'a remarqué le scoliaste , emploie fiÉToixoç comme simple synonyme de evoixoç, « habitant » 2), lorsqu'il met dans la bouche de Thésée cette menace à l'adresse de Gréon :

eî pt/)) [XETOtxoç TÎjçâÈ tyjç £<'>pa; Oe'Xecç eïvou pt'a te xo'j/ exwv.

De même Suidas fait de (jie'toixoç un synonyme de étohxo;, qu'il traduit par habitant d'une ville, opposé à &rocxo<; , ou colon qui va fonder une ville nouvelle dans un lieu jusque-là désort (3). Il n'y a rien là encore qui nous éclaire sur la condition véritable des métèques ; toutes ces synonymies plus ou moins exactes pouvaient appartenir au langage courant : elles n'ont, à coup sûr, rien d'officiel, de juridique.

Ailleurs, Suidas a commis une erreur grossière et qu'il est à peine nécessaire de relever, en traduisant par [/.étoixoi le mot K)apwrat ; on sait ce que sont les Glarotes Cretois, dont Suidas rapproche lui-même avec raison les Maryandi nions d'Héraclée, les Hilotes de Laconie, les Pénestes de Thessalie et les Kallikyriens de Syracuse : ce sont des populations indigènes qui, soumises par la conquête, sont passées à l'état de serfs de la glèbe ; il n'y a donc nul rapport entre elles et les métèques, qui partout sont venus du dehors.

D'une façon générale, ui-roexoç désigne celui qui quitte son pays pour aller en habiter définitivement, un autre : c'est ainsi que le scoliaste d'Aristophane appelle les Milésions [xe'toixoi 'A6*]vaui>v ('0 , parce que Milet était une colonie d'Athènes. De même, Suidas (5) fait synonymes È;ava<rràç et [/.EToixi'aaç , et ajoute un exemple : Thespiadès étant parti (Èçavadxà;) d'Athènes, alla fonder Thespies, en Déolie. Le mot désigne donc bien ceux qui non seu-

(1) VII, 1G1 : « Moûvoi 8è (les Athéniens) è^vxe; où (lETavâorTat 'I\)).r,vMv. »

(;> Œdipe i Col., 934, et sool.

(3) Suidas, "Etcoixo;.

(i) CauaL, 932.

(5) S. v., 'EçavaTTà;.

lement vont s'établir ailleurs, mais qui le font définitivement, sans esprit de retour.

De plus, il ne s'applique pas seulement, en ce sens, aux colons émigrant en masse et allant fonder une nouvelle cité; il s'applique aussi à tout individu isolé qui change de patrie : f/.eToi'xou; Se IxocXouv toûç acp IxÉpaç -Kokzbit; (jLexaëaivovTaç eîç Ixepav xal olxouvraç, dit le scoliaste d'Aristophane (1); et ailleurs il emploie le mot [aetoixifaavTa en parlant d'un habitant de Syros qui va habiter Samos et y ouvrir une boucherie (2). Ici encore, il s'agit bien d'un établissement définitif, sans idée de retour dans l'ancienne patrie.

Cela est dit d'ailleurs expressément dans d'autres passages des lexicographes, qui vont nous permettre de serrer de plus près la conception juridique du métèque en Grèce. « Le métèque, » dit Suidas (3), « est celui qui émigré d'une ville dans une autre, et non pour y faire un court séjour, en simple étranger. » Il est donc bien différent du ijévoç, plus différent encore du cpuyàç : ce dernier est un exilé qui a quitté sa patrie malgré lui et ne cherche qu'à y rentrer; le métèque, qu'il l'ait quittée volontairement ou non, a renoncé à y rentrer : ot xaTaAiiïovTeç ràç aùxwv irarptSaç, dit un autre lexicographe (4) ; il s'est établi ailleurs, tJjv oÏxy]<jiv ocùtoôi xaxaa- T7]<iau.Evoç, ajoute Harpocration (5).

Cette définition, à coup sûr, est encore bien incomplète : suffisait-il à un étranger, pour devenir métèque, de se fixer définitivement dans une ville? Non, et les lexicographes nous le prouvent, en ajoutant presque toujours quelque chose à cette première condition, à savoir l'énumération des charges spéciales qui pesaient sur les métèques : remarquons, en passant, que, de toutes ces charges, ce sont les charges financières qui les ont frappés tout particulièrement, car c'est celles-là seules qu'ils mentionnent dans les passages dont il s'agit ici (G). Parmi les textes de ce genre, le plus important est un passage du grammairien Aristophane de Byzance, qui donne du métèque la définition la plus complète de toutes, bien que conçue en termes très généraux : \ti-

(1) Caval., 350 ; cf. Platon, Rép., 156, 29 ; Lois, 418, 14 ; Suidas et Hésychius,

S. V., MÉTOIJCOI.

(2) Paz*, 3G3.

(3) « Métoixo; [ièv I<mv ô é£ Èxépa; 7i6).£tù; (xetoixwv èv ÉxÉfa y.ai [ir) npô; ô)>tyov È7tiôri(jL(JJv, w; {je'vo;. »

(4) Bekkcr, Anecd., I, 281, 19.

(5) S. v., Metoixiov, d'après Hypéride.

(6) Cf. les passages déjà cités de Harpocration, Suidas, Hésychius, Bekker, scol. de Platon, et Pollux, III, 55.

DIVERSES DÉFINITIONS ni; MÉTÈQUE. 13

TO'.XOÇ S' E<ITIV, Ô7COT0CV TlÇ XT.O Çs'vT]Ç ÈXOtOV £VOtXïj TV) 7IÔXeI, Te'Xo; TeXwV EIÇ 7.710-

tetxyixe'vt.; Ttvà; /pîîsÇ TÎJ; ttoXem;. Eo>ç uiv oùv 7ro<7<?>v j)(xepwv 7tapeitfôïj[i.oç xaXeïrai xcà àriXr,; Ècriv • Èàv oè GTCspSrj tov àpiffjjisvov ypo'vov , as'TOt/.o; $J8y]

Yi-p/Etai xal C-oteXt,; (1). C'est-à-dire (ju'il fallait, pour être métèque, trois conditions : avoir fixé définitivement son domicile dans une ville, y être depuis un temps déterminé, et y contribuer à certaines charges publiques.

Enfin un dernier texte, un passage d'Ammonius (2), définit le métèque d'une façon intéressante, quoique plus générale encore et plus vague que les termes d'Aristophane de Byzanco : [/ixoixoç ô

aETOix^ia; sl( Éxs'pav -ôXiv ex tyjç éocuto'j , xat toù (j.èv çevou ttXeov ti e/wv, toù Se ttoXitou eXoittov ; le métèque est celai qui a quilté sa ville pour une nuire, et qui, tout en ayant davantage de l'étranger, a quelque chose du citoyen.

Si Ton rapproche tous ces renseignements épars, on arrive à la conclusion suivante : le mot (/ixotxoç a/deux sens; dans la langue courante, il a le sens vague et général d'émigrant, d'étranger; dans la langue officielle, il a un sens plus précis : le métèque est un étranger qui est venu établir, à Athènes par exemple, son domicile définitif, qui y séjourne depuis un certain temps, qui contribue à certaines charges de la cité , et qui, enfin , tout en participant à certains des droits des citoyens, se rapproche encore davantage des étrangers/Si l'on cherche maintenant en quoi il diffère des citoyens, Aristotc nous dit qu'il ne participe pas aux honneurs (3) ; Isocrate, qu'il n'a aucune part au gouvernement (4) ; Démosthène, qu'il ne peut remplir ni fonctions publiques, ni sacerdoces tirés au sort (5). Il y aurait évidemment bien d'autres choses à ajouter : ce ne sont là que des conditions en quelque sorte négatives, qui nous renseignent en somme assez mal sur les droits et les devoirs des métèques. Qu'en conclure? C'est que toutes ces définitions sont insuffisantes ; elles nous apprennent les conditions requises pour être métèques, certaines au moins, elles ne nous renseignent point sur ce qui est le plus important pour nous, à savoir la situation exacte qu'occupaient les métèques dans les cités helléniques; quelle différence y avait-il entre eux et les étrangers proprement dits, entre eux et les affranchis? et à quel

(1) Aristophane de Byzance, éd. Nauck, fr. 38.

(2) S. v. «c 'Itote).^; xat (iétoixo;, » répété par Ptolémée (Ilepî ôtaçôpa; ),s£éu)v), publié par G. Heylbut, Hermès, XXII, p. 408.

(3) Pollux, III, 3, 6 : a Twv Tt(j.ûv p^ (iexéywv. »