NÉCESSITÉ DE L'EXPANSION

La concentration industrielle et l'organliation scientifique de la production. — L'usine et le laboratoire. — La prodi^câon massive et en série. — La surproduction. — La rupture d'équilibre entre la capacité de production et la capacité de consommation du marché intérieur. ~ L'industrialisation du peuple allemand et l'exode rural. — La question des débouchés. ^ Les capitaux, les salaires ; le besoin de denrées alimentaires, de matières premières. ^- Caractères des exportations allemandes. ^ L'organisation systématique de la surproduction.

L'Allemagne, dit M. Lévy-Bruhl, « a donné un développement prodigieux à son industrie, en vue de l'exportation. Par ce moyen, elle s'enriehU très vite, mais à la condition que son exportation aille toujours croissant. Elle en vit... Mais si son exportation cesse de croître, elle risque d'en mourir. Sa propre production surabondante l'étoufTe ^ )>.

Cette remarquable analyse ne pèche que par un point : elle semble, du moins dans les termes, laisser croire que si l'Allemagne a tourné toutes ses forces

* Lôvy-Bruhl, Causes économiques et poliiiqties de la confia ffraiiùn européenne (Scientia, 1915, 1, et à part, P. Alcan, éditeur).

vers la conquête systématique des marchés extérieurs, c'est en vertu d'un propos délibéré. Il y aurait là un phénomène sans exemple dans Thistoire économique. En tout temps, en tout pays, les producteurs cherchent d'abord à travailler pour le marché intérieur. Ce marché s'est progressivement élargi : au Moyen âge c'était la ville et sa banlieue; depuis le xv^ et le xvi« siècle, c'est de plus en plus la nation ; ajoutez-y, chez quelques peuples modernes, des parties plus ou moins importantes de leur empire colonial. Dans tous les pays de culture déjà ancienne, le marché intérieur absorbe la très grosse majorité des produits de l'activité nationale. C'est seulement le surplus, ce que le marché intérieur a refusé, qui prend le chemin de l'étranger.

L'Allemagne, d'abord; n'a pas échappé à cette loi. Encore en 1894 Lamprecht constatait que l'exportation ne prenait pas le huitième de la production allemande, et il se posait cette question : « Ce iiuitième est-il suffisant pour faire souhaiter la politique économique mondiale et l'impérialisme?» Il répondait affirmativement, parce que déjà ce huitième représentait un accroissement rapide de la part réservée aux acheteurs du dehors, parce que les Allemands éprouvent le besoin de cristalliser en formules les observations qu'ils peuvent faire sur les stades de leur propre évolution — formules qui agissent à leur tour pour accélérer cette évolution dans le sens qu'elles indiquent — enfin parce que les Allemands étaient déjà pris de celte fiévreuse mégalomanie qui devait les pousser à déborder sur le monde. A la politique bismarckienne d'isolement économique, les hommes du « nouveau cours » avaient substitué celle des traités de commerce, la politique de

LA NtCtSSITi DE L'ElfANSIOll 25

l'expansion. Non seulement, pour reprendre les mots typiques des Allemands, TEmpire passait de VAgrar- 9taat à Vindustriestaat ; mais il passait, avec une brusquerie extraordinaire, de Téconomie nationale à l'économie mondiale ^.

La cofioantration Cette transformation était imposée Industrielle. à l'Allemagne par tout un easemble

de circonstances. Nous avons rappelé que la formation de l'Allemagne comme nation et comme État économique avait coïncidé avec Tère de la concentration industrielle. Elle devait donc recevoir fortement l'empreinte des temps nouveaux. L'Allemagne entrait dans la famille des peuples précisément à l'heure où ceux-ci, de plus en plus soumis au régime de la surproduction continue, étaient de plus en plus obligés de faire passer au premier rang de leurs préoccupations les questions d'exportation. De 1815 au milieu du xix^ siècle, la conquête des débouchés extérieurs n'avait guère été un problème vital que pour la seule Angleterre. En 4870, ce problème se posait déjà pour la France, il allait se poser pour les États-Unis. Unifiée une première fois par le Zollverein (qui ne sera complet qu en 1888), unifiée plus fortement par l'Empire, fortifiée dans sa capacité productrice par l'annexion de l'Alsace, l'Allemagne allait monter son usine sur le type le plus moderne ; elle allait imprimer au mouvement de cette usine le rythme le plus accéléré.

* Lamprecht dénonçait (en 1904) Timpossibilité d'étendre largement le marché intérieur sans un recours croissant à l'exportation. Il signalait la rupture d'équilibre entre l'agriculture et l'industrie» qui se développé avec une rapidité plus foudroyante : d'où tendance générale c auf Industriestaat» auf WeltpoUtik und Industrialismas »•

M LU MiTBOMf AILUUIIBM

Elle allait donc se trouver très vite» presque du joiu* au lendemain, aux prises avec des problèmes qui avaient mis, ailleurs, des siècleaà se poser. La politique agrarienne des jùnkers, soutenue par le chancelier de fer, a bien pu masquer un temps ces problèmes . Mais l'usine allemande continuait à marcher, de môme que le parti industriel à grandir, et tous deux ne pouvaient manquer de triompher, Tun avec Tautre.

Nous avons dit aussi que certaines qualités ethniques des Allemands — labeur et méthode, esprit scientifique, discipline et sens du groupement — correspondaient au stade de l'évolution auquel le monde était arrivé vers les années 1880. De la conjonction entre ces qualités et ces circonstances devait sortir une nou« velle cause d'accélération de la machine.

Worganltatlon tolsntlflque Les qualités des Allemands ds la production. devaient naturellement con-

duire, chez eux plus que partout ailleurs, à la production conçue scientifiquement et scientifiquement organisée. Ce n'est pas, il s'en faut de beaucoup, que l'intelligence et l'esprit de découverte soient plus généralement répandus en Allemagne qu'ailleurs. Il suffirait, pour démontrer le contraire, de rappeler que quelques-unes des découvertes techniques qui font aujourd'hui la richesse industrielle de l'Altemagne -* les couleurs d'aniline, la dynamo S le transport de la force électromotrice à distance, le pro-

* Ce qui n'empêche pas les Àllemandt {Deutsche Export Revuê, iS août 1^5) d'attribuer cette découyerte à Siemens. Déjà en 190S M. Haller signalait les inventions françaises attribuées par l'Allemagne À des chimistes allemands. Sur la part réelle de la collaboration allemande à l'œuvra scientiflque internationale, voy. P. Dubem, Revue des Deux Mcndu, 1*' février 191

tk HtCËttlTÉ »l L'm AUtlOII 17

cédé Thomas -*- sont des découvertes françaises ou anglaises.

Mais, en premier lieu, la Prusse au moins a la pratique séculaire de l'enseignement primaire obligatoire : ainsi a été créé, je ne dirai pas un état intellectuel supérieur, mais un véhicule qui permet de faire pénétrer très vite dans des couphes4;rès étendues la connaissance des idées scientifiques et des applications pratiques. En second lieu la science jouit en Allemagne d'un prestige quasi-mystique. Le titre de Doktor, celui surtout de Profe$$or sont, outre -Rhin, de véritables titres de noblesse; s^ils ne sont pas transmissibles héréditairement, ils se communiquent cependant à la femme de celui qui en est revêtu, et Frau Professer peut s'asseoir sans crainte à côté de Frau Otertl ou de Frau RegierungsraL En un pays où la hiérarchie sociale est demeurée rigide et toute^puissante, en cet immense Empire qui n'est que la «c petite ville » de Kotzebue démesurément agrandie, cela n'est pas sans quelque importance. En France, un professeur d'université est un fonctionnaire, qui fait des cours à certains jours de la semaine ; il jouit, dans la ville qu'il habite^ tout juste de la part de prestige que lui confèrent le zèle et le succès avec lesquels il s'occupe de ses étudiants, l'autorité qu'il exerce par sa parole sur le public groupé au pied de sa chaire. Hors de la ville, il possède la notoriété que lui valent ses livres, s'il en écrit, et surtout ses relations parisiennes, s'il en a. Mais il viendrait rarement aux hommes d'action, aux chefs des administrations publiques, aux directeurs des grandes entreprises, l'idée de le consultera On

* Il est Juste d'ajouter que le tableau que nous esquissons Ici retarde quelque peu. Ce n'est encore qu'à titre exceptionnel que

28 LES, M&THOOBS ALLEMANDES

serait plutôt disposé, s*il émettait une opinion sur des problèmes pratiques, à le renvoyer, avec un sourire un peu dédaigneux, à sa tour d'ivoire. En Allemagne, le professeur est une puissance. Décoré, titré, Geheimraty Excellence, il fait partie de Tétat-major social, il est un dépositaire de l'autorité impériale. Physicien, chimiste, physiologiste, économiste, géographe, il est l'auxiliaire obligé des services publics et des grandes industries.

/Tout n*est pas à louer dans ce système. Les prérogatives conférées au professeur allemand ont pour rançon une véritable domestication des savants, et qui mène parfois à une domestication de la science. S'il est placé très haut dans la hiérarchie, le professeur allemand est un échelon de cette hiérarchie; il a des subordonnés, mais des supérieurs ; il est au-dessous d'un général ou d'un président de province./ÉÎt les égards qu'il doit à son titre de} conseiller intime ou d'Excellence lui font oublier ceux qu'il doit à la science. Titré, rente aussi, enivré du parfum de Tencens administratif, il lui en coûterait de renoncer d'un coup à tout cela. Et voilà comment l'Allemagne est le seul pays au monde où pouvait naître le Manifeste des 93. Entre le professeur allemand et les autres, il y a la même différence qu'entre le chien et le loup de la fable. Cette hiérarchisation de la science a un autre inconvénient : ce n'est pas la valeur personnelle qui confère ici l'autorité, c'est le titre, nous allions dire le grade. 'l'ant vaut la fonction, tant vaut l'homme. I^'afflrmation d'une Excellence vaut plus que les démonstrations

les industriels entrent directement et régulièrement en contact avec les hommes de icience, mais ces excepUons se font chaque tour plus nombreuses.

LA NiCXSSITÉ DE l'kXPANSION t9

d'un privat-docent. Ce mal dont souffrent déjà, en France, quelques sections au moins de notre haut enseignement, le culte et la domination du « cher maître », est en Allemagne une maladie endémique. Der Prof essor, a-t-on dit, isl die deutsche Nationalirankheit^. D'échelon en échelon, une cascade de pédantisme descend sur la nation, noyant les initiatives, étouffant Tesprit de découverte. E^s ist nichi wahr..., proclament les Excellences, et le chœur des simples famuli va répétant docilement : Es ist nicht wahr,..

L'usina Mais, à côté de ces graves dan-

•t le laboratolra. gers, la religion du doctorat n'est

pas sans présenter, au point de vue de la technique industrielle, de très sérieux avantages. yEn France, tout commerçant estime, en son for inté- / rieur, — ou du moins, estimait encore il y a une quinzaine d'années — qu'on ne saurait rien entendre aux affaires si l'on n'en fait soi-même, et pour son compte ; bien souvent aussi, il pense qu'il n'y a qu'un seul moyen d'apprendre cette science qu'il appelle de co nom mystérieux « les affaires » : c'est de faire ce qu'ont fait les premiers créateurs des entreprises aujourd'hui prospères, commencer par balayer la boutique, faire les courses, les écritures, auner les pièces d'étoffe, bref s'instruire par l'expérience. C'est seulement depuis une époque relativement récente que les collectivités industrielles et commerciales, excitées plutôt qu'écla. rées par l'exemple allemand, se sont mises à subventionner des cours ou des instituts techniques dans nos

* Voy. Gaston Raphaël, daos Cahiers de la quinzaine, 8* cahier de la 9* Bérie.

30 LES MÉTRODES ALLEMANDES

universités, à créer des écoles techniques ou des écoles de commerce. Je ne crois pas d'ailleurs que la majorité des commerçants soit très persuadée de Futilité de ces créations. Pour beaucoup d'entre eux c'est un luxe, dont il est élégant et presque indispensable dt, se parer à l'heure actuelle, mais ce n'est qu'un luxe. Il viendrh rarement à un directeur d'usine l'idée de s'attacher à titre fixe un professeur — à moins que ce professeur n'ait délibérément quitté sa chaire pour devenir un industriel*.

Pénétrons dans une usine allemande, particulière ment dans une de ces usines qui, travaillant pour satisfaire aux besoins de la science universelle, sont encore plus strictement que d'autres soumises à la discipline scientifique. Nous voici, par exemple, dans cet Institut géographique de Gotha dont la supériorité s'affirme partout hors des frontières de l'Allemagne, qui jouit en matière de cartes, d'atlas, de guides, de revues géographiques, d'une sorte de monopole, et que les maisons étrangères les plus puissantes n'ont jamais pu battre. G'est le triomphe de l'organisation scientifique. G'est une usine, mais c'est un laboratoire. Une bibliothèque spéciale, constamment tenue à jour, reçoit et classe la littérature géographique universelle*.

* Noos répétons qu'à cet état de choses général il existe déjà, et de plus en plus, d'heureuses exceptions. Elles sont Infiniment plus rares en Angleterre qu'en France. Voy. Henry le Chàtclier, Du rôle de la êcience dam la lutte contre Vinduttrie allemande {Bulletin de la Société d'encouragement, 1915, t. 1I> p» H^. Cf., dans ce même bulletin, E. Fourneau, La fabrication des produite pharmaceutiques (t. III, p. 444). Sur ce rôle des savants, non pas autour de l'usine mais dans l'usine même, voy.» ibid., t. Il, p. 238, la communication de M. Berlemont sur la Verrerie scientifique.

* Comparez, pour les industries chimiques, ce que M. fialler, ^ns son célébee rapport sur l'KxpositioQ «oiverBetle de IMO

Là NiCISSITÉ DB LfiXIPANSION Si

Dans de grandes armoires, consacrées chacune à un pays distinct ou k/(n ensemble géographique, viennent s'entasser les documents nouveaux, levés d'explorateurs, tracés de frontières, cartes publiées par les revues géographiques, et jusqu'à ces croquis sommaires que donnent les journaux. Aussi, chaque fois que l'on procède à un nouveau tirage d'une des cartes de l'atlas qui fait la gloire de la maison, il suffit au cartographe de puiser dans ces collections pour mettre sa carte au courant. 11 peut hardiment la dater. C'est bien le dernier état de la science que le lithographe inscrira sur sa pierre, que l'on reportera ensuite sur cuivre, que la galvanoplastie reproduira économiquement à de nombreux exemplaires, et dont la photographie permettra d'obtenir des éditions réduites, véritablement a de poche ». Rien de plus curieux que de voir, sous les hangars du rez-de-chaussée, l'entassement des pierres qui ont servi autrefois, cimetière des cartes défuntes... Gela seul en dit long sur la puissance de cette organisation, sur la continuité dans l'effort. — Et si l'on demande à être présenté à l'un des chefs de cette prodigieuse usine, qui trouve-ton assis dans un cabinet directorial ? Un professeur d'université, un de ces savants illustres que nous ne connaissons en France qu à travers leur réputation scientifique, et qui ne dédaignent pas ici de consacrer une partie de leur temps -^ un temps grassement rétribué — à une entreprise industrielle>il y aurait à en dire autant de la célèbre fabrique d'instruments d'oplique d'iéna^ nôe de la collaboration entre un ouvrier méca«

{Rapport... groupe XtV, classe S7, t. I, 1902, p. xxni), dit de la bibliothèque centrale d'Elberfeld^Uverkuien, bibliotb^qu» constamment teooe âtt courant.

nicien qui avait suivi les cours des universités. Cari Zeiss, et un savant, le professeur Abbe. Dans son histoire même s'est affirmée l'union de la science et de rindustrie^ Il ne s'agit pas, on le voit, d'une union purement formelle, bonne à fournir des thèmes aux orateurs officiels, mais bien d'une association intime, pour un objet précis.

Ce sont là choses cenl fois dites, et que Ton a honte de redire. Il faut les redire cependant, jusqu'à ce qu'elles aient pénétré dans toutes les intelligences. C'est surtout dans le domaine des industries chimiques que s'affirme cette union intime, quotidienne, du laboratoire et de l'usine. Déjà en 1897 le professeur F. Fischer* le déclarait avec orgueil : « 11 est généralement reconnu que l'industrie chimique allemande doit sa position prépondérante uniquement à la haute préparation scientifique de ses collaborateurs ». Et notre compatriote le D' Roux, l'élève de Pasteur, faisait écho à son collègue allemand en ouvrant, à la rentrée de 1898, les cours de l'Université de Lille' :

* B. Brunhes, Une industrie scientifique en Allemagne : la fon» dation Cari Zeiss àléna (Bulletin... Société des Amis de VUniv, de Dijon, 4898) et V. Gambon, V Allemagne au travail, p. 11M23. Le musée des 25.000 modèles de la maison est le pendant de la collection des pierres lithographiques de Gotha.

■ Das Studium der technischen Chemie an den Vniversitdten und technischen Hochschulen Deutschlands, Brunswick, 1897. Voy. aussi le rapport de M. Haller, p. xii.

* « Un des plus illustres chimistes d'Allemagne disait récemment à un de mes amis, qui le visitait dans son laboratoire : « Ce qui fait la force de la science et de Tindustrie allemandes, c*est qu'elles sont étroitement liées. Tous les chefs d'usine, tous les chimistes sont nos élèves, nous leur venons sans cesse en aide ; ils nous le rendent en tenant toujours à notre disposition leur puissant outillage ». Ces idées ont été 4)Opolarisées, à la même époque et plus tard, par M. G. Blondel. Yoy. aussi Raphaël*

La IttoCftêlt DS L'gXPAKSIOlf n

or II y a quelques semaines, disait-il^ je visitais une immense usine de matières colorantes près de la Prusse rhénane. Je parcourais un laboratoire plein d'activité, merveilleusement outillé, où plus de cinquante chimistes avaient leur place. Gomme je m'étonnais de leur f^and nombre : « Ce ne sont point les chimistes <c employés de la maison, me fut-il répondu, ce sont de (( jeunes docteurs sortis des universités, qui désirent « poursuivre des recherches. Ils trouvent ici, gratuia tement, les moyens de travail et orientent leurs a recherches dans la direction qui leur plaît. Peu nous (( importe le but qu'ils poursuivent : pourvu que la c< science progresse, nous y trouverons toujours « profit ». -** Au lendemain de l'Exposition universelle de 1900, M. Haller nous montrait « ce que peut un peuple qui a su mettre au service d'une volonté tenace cet outil merveilleux : la science alliée & la technique ». Il est juste de dire que cette alliance s'était déjà conclue avant 1870. L'Allemagne était prête à répondre à l'appel de la destinée, elle était armée pour une lutte où les armes scientifiques allaient jouer le premier rôle. Elle était, dit encore M. Haller, «c déjà organisée et outillée, aussi bien matériellement qu'intellectuelle* ment, pour tirer parti des résultats obtenus à l'étranger et pour profiter en même temps du4)restige que lui donnaient ses victoires ».

Cette foi dans la science, dans le rendement écono« mique de la science n'a pas baissé, puisqu*en 1910 le directeur d'une société de produits chimiques dénombrait devant M. Victor Cambon ses 148 chimistes» dont la moitié employée au service courant et

Gsorget Lévy ifiepuê d$ê Deux Mêndm* iS9A, iS février «i 15 avril.)

V^TiiOOlS ALLIXAJ^^a. I

SIt LES IfÉTttODES ALLEIIaKDES

au contrôle, el 70 occupés à des recherches. « Ces 70 chercheurs, disait le chef d'entreprise, nous coûtent 350.000 francs par an ; les neuf dixièmes ne produisent rien, mais hî dernier dixième peut nous trouver de quoi gagner quelques millions chaque année *. » Que Ton compare cette « union de la théorie scientifique et de l'application pratique », comme dit M. Paul de Rousiers*, à l'empirisme anti-scientifique des Anglais, ou bien à la maladie française, le réciproque dédain du diplômé pour les occupations industrielles, du chel d'industrie pour le produit des écoles.

La conception allemande a valu à l'usine allemande une supériorité incontestée. Si les chimistes allemands n'ont à leur actif — n'en déplaise à Wilhelm Ostwald — que peu de découvertes géniales, il n'est pas de jour où les légions de chimistes employés dans les usines allemandes n'ajoutent une nuance inédite à la gamme des couleurs, n'enrichissent d'un produit nouveau la liste des spécialités pharmaceutiques. L'industrie chimique allemande (je ne dis pas la chimie allemande) était si bien devenue la dominatrice du monde, que la guerre a failli arrêter, chez les ennemis de l'Allemagne et même chez les neutres, le fonctionnement des industries qui emploient des matières colorantes, des phénols, etc. Par le blocus de T Allemagne, c'est Lyon et Gôme, ce sont les draperies anglaises qui se sont trouvés bloqués, ce sont même

* V Allemagne au travail, p. 45.

* Hambourg et V Allemagne contemporaine, p. 33, 103. P. 117 : c Elle a peu inventé» mais elle a beaucoup travaillé. Elle a été moins géniale que TAngleterre ou la France, mais elle a été plus laborieuse, plus scientifiquement éclairée, plus confiante dans les indications de la science, moins lente à s'y conformer. » On ne saurait mieux dire.

LA NiCKSSITÉ DE L'EXPANSION 3^

les États-Unis. L'Allemagne a môme pu, pour obtenir des États neutres certaines concessions économiques, jouer de la menace de ne plus leur livrer ses produits chimiques. N'oublions pas que jusqu*en 1830 l'industrie chimique allemande se limitait au traitement des sels de Stassfurt, soude et potasse, au salpôtre, aui levures. La première chambre de plomb pour acide sulfurique ne date que de 1820, et jusqu'en 1843 l'unique fabrique de soude ne produisait que 200 tonnes par an *.

Les deux découvertes capitales — fuchsine, violet d'aniline — vinrent de France et d'Angleterre. Mais les Allemands s'aperçurent que leur richesse en combustibles minéraux — ils marchaient, en 1914, vers 300 millions de tonnes de production annuelle des charbons — leur conférait un privilège pour la fabrication des matières colorantes extraites du goudron de houille. La Badische de Ludwigshafen, les Bayer d'Elberfeld, les Meister de Hœchst firent travailler leurs chimistes. La Badische fit Talizarine synthétique. En 1880 cette société acheta les brevets de Bayer pour l'indigo artificiel ; elle employa di;:-sept ans de minutieuses recherches à mettre cette découverte au point industriel. Dès 1895, la production de l'alizarine montait à 13 millions de marks, celle des autres couleurs de goudron à 68. En vingt-cinq ans l'industrie chimique alleniande avait devancé toutes les autres^, a Nous sommes contraints, écrivait au début de ce siècle M. Haller, de reconnaître que l'industrie allelumde occupe le premier rang. »

' * Voy. F. Fischer, ouvrage ci$é.

* D. BeïLet, J-'industrie des matières colorantes en Allemagne,,, et ailleurs (Journal des Bconomistss, 15 Juillet 1915.)

Ce que nous disons de la chimie, on peut le dire de Télectrotechnique et de la métallurgie. La métallurgie allemande n'a pas « le caractère inventif, initiateur de ses rivales anglaise, française et amréricaine » ^ Mais elle triomphe dans V ce application persévérante » et le « perfectionnement scientifique des méthodes ». Les industriels westphaliens n'ont trouvé aucun des procédés nouveaux de fabrication de Tacier, mais ils ont été « plus prompts que TAngleterre à les appliquer ».

Un Anglais, sir Robert Hadfield, va nous renseigner sur ce point : « Lorsque j'ai vu, disait- il en 1912, l'immense laboratoire de physique et de chimie nouvellement installé aux usines Krupp pour une dépense de deux millions de marks -^ une institution de recherches scientifiques comme n*en possède aucune Université du monde — je me suis rendu compte de nouveau du rôle primordial que l'Allemagne attribue à la science dans l'industrie. Mon admiration s'est encore accrue lorsque j'ai visité les institutions gouvernementales d'essais mécaniques, d'analyses et de recherches. C'est dans les laboratoires d'Essen, de Berlin et de Gross-Ucblerfelde que l'Allemagne remporte ses victoires industrielles. C'est le cerveau des Universités et

* Paul de Bousiers, Hambourg, p. 103. Dans un tout autre domaine ~ mais il n'y a pas en matière économique de domaine négligeable ^ un récent rapport consulaire {Ualagm, 1913^ fait une constatation analogue. L'Allemagne a battu l'horticulture française (et Ton sait quel est l'admirable développement de rhorticulture dans la région de Malaga) pour les graines et semis, c grâce à des méthodes spéciales de sélecUon... Des spécialistes excessivement instruits et très versés en la matière » s'occupent « du classement des sêmis ». Ds là vient que l'importation des gr^ine.^ allemande* «nonte k 230 tpanes, contra 14 pour la Francs.

LA NiCISSlTi DE l'expansion 17

des écoles techniques qui rend puissante l'Allemagne sur les marchés du monde » ^.

Universités et écoles techniques. Les docteurs sortis des Universités ou des hautes écoles techniques (onze PolyiechnieufM, avec IS.OOO élèves, livrantà l'industrie 3.000 ingénieurs par an) forment l'état-major des usines *.

Sous leurs ordres travaillent des sujets plus nom« breux encore, d'une éducation technique moins avancée, sortis des Technicums. Ce sont les sous-officiers de l'armée industrielle, et la hiérarchie n'est pas moins stricte dans cette armée que dans l'autre. En France» par une confiance souvent justifiée, parfois excessive dans les qualités natives de la race, nous sommes disposés à croire qu'il est inutile d'avoir^^ppris pour savoir, que Tinteltigence personnelle — capital intransmissible — et la culture générale suppléent à tout, permettent de tout comprendre. Et il arrive que les faits nous donnent souvent raison, mais cette confiance que nous taisons aux qualités de l'individu retarde et restreint l'évolution de la masse. En Allemagne on croit, avec une foi excessive, que tout s'apprend et que tout s'enseigne — la cuisine conmie la chimie, l'art de tenir une maison comme celui de la construire, le bon goût comme les formules chimiques — ^ et on croit aussi qu'on ne sait que oe que l'on a bien appris. Un

* Cité par The iron tradê circular. — Un exemple typique nous eat ,encore fourni par la céramique {Société (f encourage' ment, idiS, t. I, p. 01). La céramique française manque actuellement de « montres Seger » pour la mesure dea températures des fours. Ces montres, t application commdrciald des travaux faits ft Sèvres par Lauth et Vogel », étaient fournies par le laboratoire de la Ton Induetrie Zeitung, sous le contrôle de la Manufacture royale ds Gharlottenbourg. Sèvres n'est organisé, ni industriellemenl, ni administrativement, ponrsn fournir à notre indostrit.

* y. Cambon, V Allemagne au travail^

38 LES MÉTHODES 4LLBIUND1S

représentant des industries d'art avouait à M. Blondel que ses compatriotes étaient, dans ce domaine, en retard sur la France. Qu'à cela ne tienne ! nous enverrons nos élèves à Paris s'initier à Tart industriel français : a Nous formons ainsi des jeunes gens qui produisent des travaux pleins de goût et contribuent peu à peu au perfectionnement des objets de provenance allemande » *. Du moins ils le croient — ils croient qu'on peut, avec des recettes, suppléer à des siècles de culture — et le plus fort est qu'ils finissent par le faire croire, môme aux Français 1

Mais s'il n'est pas une pédagogie du 1)on goût, il en est une de la fabrication des couleurs d'aniline ou des lampes à filaments métalliques. Et si cette pédagogie est impuissante à conférer le génie des grandes découvertes aux cerveaux sur lesquels TEsprit n'a point soufflé, elle a pour résultat, dans le détail, une très heureuse diffusion de l'esprit inventif. L'une des caractéristiques de la vie industrielle allemande, remarque M. V. Gambon, c'est que « les demandes de brevets sont innombrables ». Le Patentamt examine 36.000 brevels par an ». Ajoutez que la législation allemande sur les brevets, très différente de la nôtre, très éloignée de notre prudent S. G. D. G., est une perpétuelle excitation à la recherche. Souvent même ce sont des découvertes étrangères, méconnues dans leur pays

* Blondel, L'etsor comwurcial et industriel du peuple allemand, p. 91.

* M. Wahl (rapport sur les Matières colorantes organiques dans Société d'encouragement, 1915, t. III, p. 492), note que lo recueil des brevets de couleurs d'aniline formait, pour 1877-1887, un volume unique de 600 pages. Actuellement, deux seules années remplissent 1.200 pages, à raison de 300 brevets par an, presque un par Jour I

LA NÉCESSITÉ DE l'eXPANSIOII 39

d'origine, qui se transforment en brevets allemands, quitte à revenir ensuite, grevées de redevances, dans la terre ingrate qui n*en a pas voulu. Hier encore on en avait un exemple : des Français, soucieux de supprimer les incendies si fréquents dans les cinématographes» imaginent de remplacer» dans la fabrication des films, le nitrate par Tacétate de cellulose. Ne trouvant pas à placer leur procédé en France, ils vendent leur brevet à une maison allemande, et maintenant les communes françaises imposent aux entrepreneurs de spectacle Tusage du nouveau procédé * ! N'est-ce pas aussi avec ce produit, baptisé cellon, qu*un constructeur allemand prétend donner aux avions des ailes invisibles ?

Assurément, cette conception scientifique de l'industrie n'est ni spéciale aux Allemands ni une invention allemande. Sans remonter plus haut, c'est au moins à la fin du xvni* siècle en Angleterre, au début du XIX** siècle en France qu'est apparue en pleine lumière la notion relativement nouvelle des « sciences appliquées à l'industrie ». C'est en 1801 que se créait, avec ceprogramme,laSociétéd*encouragementpourrindus- Irie nationale, avec les Fourcroy, les Monge, les Conté, les Berthollet, les Thénard. C est en 1819 que le premier en date des présidents de cette société, Chaptal, dans son remarquable ouvrage De Vindustne française, annonçait que l'industrie allait être renouvelée par la science; et les découvertes de Chevreul lui donnaient raison. Mais de cette tendance, de cette orientation de la science vers les applications pratiques, les Allemands, ont fait un système.

* Fait cité par M. T. Goyot.

40 LES MÉTTODES ALLIMAIfDES

u production La mise en oeuvre méthodique cl par masses. universelle de ce système entraîne des

conséquences industrielles très importantes. Le perfectionnement de la technique a pour effet d'aggraver Tun des caractères essentiels de l'industrie moderne, la production par grandes masses. Ce n'est plus la demande qui règle le rythme de la production, c'est Toutillage ; c'est le fourneau qui ne doit pas s'éteindre, c'est la machine-outil qui doit continuer à tourner, c'est la dynamo qui ne cesse de transformer en force électromotrice l'énergie fournie par la houille ou par les chutes d'eau. G*est aussi l'outillage intellectuel ; au lendemain d'une découverte, il faut récupérer, par une production intensive du produit nouveau, non seulement les dépenses occasionnées par l'entretien de l'heureux docteur qui a trouvé, mais aussi de tous ceux qui n'ont rien trouvé. Production d'autant plus intensive que l'un des résultats les plus clairs du progrès technique, c'est d'abaisser le prix de revient, par suite le prix de vente. En 1870, le kilogramme d'alizarine valait 17 francs ; en 1890 la Badiiche le vend moins de 2 francs ^ Pour réaliser des bénéfices dans ces conditions nouvelles, il faut produire par masses énormes.

La production La fabrication par masses a pour cornen série. plément la fabrication en série. L'organisation scientifique industrielle rend cette fabrication possible : le technicien a pour mission d'établir des types, et ensuite de réaliser l'outillage spécial qui permettra de répéter ces types à un nombre

* p. de Rousiers, Hambourg, p. 89 et euiv*

LA NiCBSStTÉ DE L^EIPAlfSlON 4i

indéfini d'exemplaires. Et lorsque Toutillage a été installé, la fabrication en série devient une nécessité, car elle est le seul moyen d'abaisser considérablement le prix de revient et d*amortir rapidement les frais d'établissement. C'est ainsi qu'un seul atelier de VA llgemeine ElektHzUâtÉgesellBchaft fabrique par an 150.000 moteurs, tandis qu'un autre atelier fabrique 95.000 compteurs ^ C'est ainsi qu'une usine de films cinématographiques fournit annuellement 50 millions de mètres de pellicules.

« A première vue, remarque un observateur perspicace, le système industriel allemand paraît être très onéreux. Les sociétés enfouissent en matériel coûteux et încessanmient renouvelé des sommes effrayantes*. » Obligés qu'ils ont été, en 1870, de se procurer tout d'un coup un outillage tout neuf, les Allemands ont conservé Thabitude de le renouveler sans cesse, et c'est ainsi qu'ils ont conquis, dans le domaine des machines-outils, une place voisine de celle des Américains. L'outillage à son tour commande la production, l'enferme dans un certain nombre de types définis, parce qu'on ne peut pas multiplier à l'excès les machines, .parce que les pièces fabriquées par ces machines doivent rester interchangeables. L'outillage

* D. Bellet, Le commercé iUUnuind,,. {Revue des eciences polû tiqueê, 15 août 1M5.)

* V. Gambon» ouvrage cité, p. 52 : ces sommes, chaque année, sont « immédiatement remployées en matériel ou en agrandîssementâ.,. Que de foisj'ai entendu dire qu'on doit profiter des années de crise pour renouveler son matériel t » M. Cambon cite en exemple la Hamburg-Amerika, qui vend chaque année 40 a 60.000 tonneaux parce que ses bateaux ne doivent Jamais avoir plus de vingt ans. Aussi avec un capital-actions de 125 millions et 60 d'obligaUcns « son matériel seul vaut au moins trois fois plus».

4^ LES MÉTHODES ALLBIlANDftS

perfectionné exerce ainsi une perpétuelle action d'inhibition sur les facultés créatrices de Touvrier, il s'oppose dans une certaine mesure à l'esprit de découverte. Mais il provoque un abaissement considérable et constant du prix de revient et, en supprimant pour chaque commande isolée les études préparatoires, il permet de livrer beaucoup plus vite*. M. David-Mennet^ citait récemment le cas d'un usinier qui avait besoin à très bref délai d'une machine. 11 s'adresse à plusieurs constructeurs français. Un seul se déclare disposé à traiter, mais il demande plusieurs mois, et un prix élevé, pour cause de fabrication spéciale. Trois maisons allemandes se présentent comme fabriquant couramment ce type de machines, en ayant toujours quelques-unes en train, et offrent de livrer en trois ou quatre semaines, à 20 ou 25 p. 100 au-dessous des prix de leur concurrent français 1

On a pu comparer les deux méthodes, au début de la guerre actuelie, dans une industrie qui paraissait bien française, celle de l'aviation. Donnant l'essor à

* P. de Bousiers {Hambourg ^ p. 134) remarque qu'en Prusse il y a un seul type de locomotives d'express, de locomotives de marchandises, etc., ce qui permet aux constructeurs : 1* de recevoir d'un seul coup commande de 20 locomoUves pareilles; 2» d'économiser sur les plans, modèles, etc. ; 3* de faire les livraisons plus vite ; 4* de fabriquer certaines pièces à l'avance.

' David-Mennet, De la méthode à suivre pour tubetUuer le» prO" duits français aux produits allemands et austro'hongrois (Fédé* ration des industnels et commerçants» janvier 1915, et reproduit dans Bi/Z/6/in de la Chambre de commerce de Paris). Les caractéristiques du travail en série sont très bien exposées par M. Del- \oye {Soc. d'encouragement, 1915, t. III, p. 442) : « Devant, par exemple, obtenir en moyenne 100 unités, nous nous installons pour en faire 80 et comptons sur des expédients pour produire les 20 dernières... L'Allemand... se met en iiissare d'eo faire 150 sans effort ».

LA NÉCESSITÉ DE l'bXPANSION 43

leur esprit inventif, nos constructeurs avaient multiplié les modèles ; de cette émulation^ de cette perpétuelle recherche du mieux le théoricien ne pouvait que se réjouir, puisque chaque pas nouveau nous rapprochait de Tavion idéal. Mais, pratiquement, il devenait très difficile de constituer des escadrilles homogènes, presque impossible de procéder, dans les divers centres, aux réparations urgentes et d'y trouver les pièces de rechange nécessaire^. Moins soucieux de perfection que de fabrication abondante et rapide, les Allemands s'étaient volontairement restreints à trois types.

Conséquence de la production par masses, la production en série pousse à son tour à la production par masses^ parce qu'elle réalise le bon marché, a Mauvais et pas cher », — billig und schlecht — fut longtemps la devise de l'industrie allemande. Cette devise avait cessé, dans les dernières années, d'être absolument une vérité. Assurément, pour beaucoup d'articles, la <c camelote allemande » n'était pas un vain mot S et les produits d'outre-Rhin possédaient rarement ces qualités de solidité loyale, de fini artistique qui caractérisent les produits anglais ou français. Cependant les articles allemands commençaient, en bien des genres^ à devenir bons tout en restant bon marché. Le bas prix agissait surtout comme une nouvelle excitation à li production, comme un perpétuel appel aux inventeurs : en réalisant un perfectionnement de l'outillage, er

* Les rappons consulaires de Perse signalent le bon marcha décourageant de Tarlicle allemand. En Espagne (1913), 9 si lef moteurs électriques allemands sont dignes d'être appréciés, lef appareils sont souvent de qualité médiocre et trouveraient difficilement acquéreur sur un autre marché européen ». Les pri4 très bas écartent toute concurrence. Mais a on peut prévoir que les Espagnols te lasseront » d'être mal servis.

44 LÉ9 MÉTHODBS ALLEMANDES

accroissant la part du mécanisme dans le travail, en transformant en fabrication en série les quelques opérations non encore soumises à ce régime, ils abaissaient encore le prix de revient, et par conséquent augmentaient encore la capacité des usines. La capacité, c'est-à-dire aussi le besoin de produire. Pour toutes ces raisons, l'industrie allemande marchait d'un pas de plus en plus accéléré vers la surproduction.

La turproducilon. On dira, non sans raison, que ce

phénomène n'est pas spécial à l'industrie allemande. Il y a là un des caractères généraux de l'industrie moderne. Tandis qu'autrefois la production réglait son allure sur les besoins constatés ou du moins prévus à brève échéance, il est presque fatal que l'usine moderne arrive à multiplier ses produits plus vite que ne crott le nombre des consommateurs. Mais nulle part ce phénomène n'apparaît plus frappant que dans l'Allemagne nouvelle. Il n'est pas nécessaire d'être un économiste professionnel pour s'en apercevoir. 11 suffit, dans les rues de Leipzig, de Dresde, de Hanovre, de voir ces immenses magasins, ces énormes vitrines qui embrassent plusieurs étages, et derrière lesquelles s'accumulent, en un entassement aussi prodigieux que dépourvu d'art, des masses d'articles tous semblables. On ne peut se défendre de la pensée que, malgré Taccroissement de la population, il ne se trouvera pas en Allemagne assez d'acheteurs pour tant et tant de marchandises. Et derrière celles qui encombrent les magasins, il y a celles que la machine, infatigablement, continue de produire. On a le sentiment d'une perpé* tuelle crise de pléthore.

LA NÉCISftltÉ bft t'iX^SlOll U

u puptupt d'équittbrê Ce qui aggrave cette crise» entré la oontommation c'est la brusquerie de Tessor aile-

•t la production. mand. L'allure de révolution allemande a été presque catasiro* phique. Du complexus d'États agricoles, semés de taches industrielles, qui constituaient en 1870 leZoUverein, l'Empire industriel a surgi en quelques années, par une sorte de volte-face historique, sans rien de cette lente et séculaire préparation qui caractérise, par exemple, la puissance anglaise. L'Allemagne industrielle est une œuvre où le temps n'a pas collaboré. Chez die, comme presque partout dans l'Allemagne moderne, nous retrouvons le parvenu. La rupture d'équilibre entre la production nationale et la capacité d'absorption du marché intérieur s'est produite ici tout d'un coup*

On pourrait croire que ce déséquilibre a été atténué par l'accroissement de la population et par Farrét de rémigration. Si T Allemagne gagne chaque année 800.000 nouveaux sujets, cela fait aussi 800.000 nouvelles bouches, 800.000 nouveaux consommateurs des produits de l'usine allemande. Il y a un quart de siècle, une partie considérable d^ ce crott s'en allait au dehors . Entre 1880 et 1883, l'émigration dépassait le chiffre annuel de 200.000. Mais aigourd'bui elle n'atteint pas 20.000, c'est*à-dire à peu près le chiffre de l'émigration française, laquelle passe pour très faible. Bien plus .* le nombre des arrivées dépasse de beaucoup, actuellement, c^ui des départs. De pays d'émigration, l'AUemagae devient un pays d'inunigration. Sans parler de l'immigration temporiun qui amenait chaque année dsLïm les grands domaines de l'Est 700.000 ouvriers slaven «- Ruseest Polonais, Galiciens -^ ni des Italiens

46 LfiS MiTHODES ÀLLBMAlfOIS

qui iravaillaient dans les mines lorraines, on sait qu'à la veille de la guerre les Polonais étaient en train de « slaviser » — district après district — la région rhénane-westphalienne. Immigrants définitifs ou immigrants temporaires, c'étaient autant de consommateurs gagnés par les fabriques allemandes.

L'axode rural. Mais ce mouvemeut est plus que compensé par un autre, d'une bien plus grande ampleur. La brusquerie avec laquelle s*est opérée la révolution industrielle, la création presque magique de nouvelles et immenses usines ont eu pour conséquence un énorme afflux des campagnes vers les villes, des populations rurales vers les districts industriels. Littéralement, la campagne allemande s'est vidée. Habitués que nous sommes, nous autres Français, à situer dans le paysage agricole la silhouette du laboureur qui enfonce le soc dans la terre, du bouvier qui pique ses bœufs, du faucheur, de la laitière, du vigneron, nous cherchons le paysan par la portière du wagon allemand, et nous ne le trouvons pas. En ce pays surpeuplé, la terre nous apparaît déserte, surtout sur les froids plateaux de la Bavière, sur les bruyère^ du Nord. C'est qu'en réalité la population qui vit aux champs a cessé d'être, depuis 1895, la moitié de la population totale. Actuellement elle n'en est plus que les 44 p. 100. Sur 67 millions d'Allemands, 17 à peine sont agriculteurs ou vivent de l'agriculture.

Nous retrouvons là, encore, un phénomène qui n'est pas spécifiquement allemand — qui s'est produit en Angleterre, qui se produit en France — mais qui sévit en Allemagne avec une intensité et une rapidité remarquables. L'industrialisation même de l'agricul-

LA KÉGÊSSItÉ »k L^tXPANSlOfl 47

ture, l'accroissement de la culture intensive a pour eiïet de précipiter l'exode rural. Elle augmente les rendements, mais elle exige de gros capitaux. Aussi les propriétaires moyens, incapables de s'adapter à ces conditions nouvelles, cèdent-ils leurs terres à des banquiers qui les exploitent comme des usines, ce qui a pour effet de chasser vers les villes, avec les familles des propriétaires, les tenanciers et tout le personnel agricole. Dans toute la région orientale de la monarchie prussienne triomphe de plus en plus Tagriculture capitaliste, avec recours à la main-d'œuvre étrangère.

Lespaysansqui chaqueannée — environ un demi-million par an — quittent la terre pour Tusine, ce sont des consommateurs dont la capacité de consommation s*est accrue. En tout pays l'ouvrier consomme plus que If paysan, et l'ouvrier allemand épargne peu. Mais ces consommateurs sont aussi des producteurs. Ils accroissent prodigieusement le rendement de l'usine allemande; sous l'action de leur masse, la roue formidable tourne toujours plus vite. Celte accélération croissante, désordonnée, de la production, entraîne un déséquilibre croissant entre cette production même et le pouvoir d'absorption du marché intérieur.

U quMtlofi Par suite se pose, avec une urgence

dêt débuchés, presque tragique, la question des débouchés extérieurs. Ces débouchés, il les faut, pour écouler le surplus de la production nationale ; mais ce surplus a cessé d'être une quantité négligeable, une sorte de marge qui s'ajoute à la masse consommée au dedans des frontières. G'est^ quelquefois la moitié du produit qui est exporté, comme pour les fils de fer. Dans l'ensemble, et en y compre-

46 LES MÉTHOPES AlLeiCA.NDES

naot la houille et la fonte, on évalue à 60 ou 70 p. lOU la proportion des produits de Tindustrie allemande qui reste disponible pour l'exportation,

lm oapitaux. A tout prix, il faut vendre ce surplus*

Il le faut d*abord pour rémunérer les capitaux engagés dans l'industrie, capitaux toujours accsus par le perpétuel rajeunissement de l'outillage. /fEe^ombre des sociétés par actions était de 300, avec un capital de moins de 2 milliards et demi de marks, vers le milieu du xix* siècle ; dans les années qui suivent la dernière guerre, ce nombre monte à 8S7, avec 3.300 HMliions. Ënl914 ce capital dépassait 20 milliards. A tout instant ces sociétés accroissent leur capital, dans des pi^opprtions qui nous feraient frémir. VAll0«' meine Elekirizitàtsgesôllsehafty en 1883^ avait un capital-actions de 5 millions de marks seulement, de 60 en 1900, de 130 en 1911, en 1912 de 160, plus HO raillions obligations. Certaines sociétés procèdent à ces augmentations à l'heure qu'il est, en pleine guerre. Mais aussi quelles charges elles assument ! Gelsenkirchen doit payer des dividendes à 180 millions de marks actions, plus des intérêts à 78 millions obligations. Krupp rémunère 180 et 55 millions, Phœnix 106 et 32. Or les actionnaires, grisés par la rapidité même de la croissance industrielle, ont pris l'habitude des gros dividendes. 15, 25,35 p. 100-sont les chiiïres admis sur le marché des valeurs métallurgiques ou électriques. Mais que la restriction des débouché provoque une crise, comme en 1901, Ténormité même de ces béné* fices donne à la crise une ampleur formidable : entre 1898-1900 et 1900-1901, de nombreuses firmes métallurgiques voient le cours de leurs actions tomber re»-

LA NÉCESSITA DE l'kXFANSION 49

pectivement de 256 marks à 83, de 149 à i% etc., tandis que les dividendes fléchissent de 15 p. 100 à 0, de 7 à 0, de 25 à i% de 35 à 0. Les actions de la Schuckert, cotées 288 marks en 1897, sont à 100 en décembre 1901, et le dividende est passé de 15 à 0. Que les affaires se restreignent encore, et c'est la faillite, ou plutôt [c'est une casude de faillites qui s'abat sur l'économie allemande ^.J

Lm salaires. U faut vendre au dehors pour rémunérer

les capitaux, il le faut pour solder ces armées ouvrières dont nous avons étudié le recrutement. Thyssen a fondé son usine en 1871 avec 70 ouvriers : en 1911, il en emploie 8.000à Mûlheim, 8.500 à Brûckhausen, plus 15.000 mineurs à Duisbourg. Toute restriction des débouchés provoque le chômage, qui prend tout de suite des proportions effrayantes dans des masses pareilles*. Avec le nombre de ces ouvriers croît aussi le taux de leurs salaires. U croît, contrairement à une idée très répandue, plus vite qu'en France. En 1886 les mineurs de houille recevaient annuellement 963 francs dans la Ruhr, 1.010 dans la Sarre, 612,50 en Silésie, la moyenne en France étant de 1.049. A partir

' Les faillites de i90i sont re^stôes célèbres. En i9ii, une crise plus redoutable encore a été sur le point d'éclater. Plus récemment, toute une série de faillites, dont une de âO millions de marks. Faillite du « trust des princes » en 1913.

■ L'Arbeitsmarkt donne comme chercheurs de travail mâles pour 100 places, en juin 1899 : 100,7 seulement; en décembre : 144,6 mais en juin et décembre 1900, respectivement : 115,7 et 202,1. Pour les chercheurs de travail des deux sexes, en octobre 1899 : 135, ;i; en octobre 1900 : 198,1. A Berlin, le 1" novembre 190d, on complait 93.000 chômeurs complets ou employés quelques heures à bon marché. Depuis deux ans, on comptait couramment 100. ÛUO chômeurs à Berlin.

MÉTHODES 4U.KIIANDIi. 4

W LKS METHODES ALLEMANDES

de 1889, pour le premier groupe, les salaires ont toujours été supérieurs à la moyenne française ; en 1901, l«s chiffres étaient de 1 .830 pour la Ruhr, de 1 .303 pour la Sarre, de 1.090 pour la Silésie, de 1.396 pour la France, ce qui nous donne les pourcentages de hausse de 58 p. 100, de 28,96 p. 100, de 79,96 p. 100 contre 33 p. 100 chez nous K Dans Tindustrie de la construction électrique, écrit M. Hillairet, « les salaires allemands équivalent aux salaires français, et les dépassent quelquefois dans le rapport du pfennig au centime », c'egt-à-dire de 25 p. 100.

L'organisation très cohérente de la socfai- démocratie et des syndicats ouvriers, les grèves agissent pour élever ces taux. La politique sociale inaugurée par Guillaume II, les assurances ouvrières font peser sur les entreprises des charges très lourdes, qui s'ajoutent encore aux salaires. Enfin les entreprises ellesmêmes s'imposent, comme une assurance contre la grève, toute une série de charges supplémentaires : maisons ouvrières, économats, écoles, soins médicaux, etc. Les cités ouvrières créées par les Krupp

* M. Paul de Rousiers (Hambourg, p. i56) combat Vidée, naguère assez répandue en France, que la supériorité de l'industrie allemande tient aux bas salaires. En général les hauts salaires sont au contraire le signe d'une organisation industrielle ralionnelle et prospère. « Le taux des salaires n'est nullement le prix de revient de la main-d'œuvre », lequel importe seul. Kn fait le tisseur de Crefeld (Schulzc-Gaevernitz le notait déjà en 1892) gagne plus que celui de Macclesficld, parce que les commandes sont plus importantes et plus régulières, les métiers plus perfectionnés. Inversement, si l'industrie cotonnière saxonne et silésienne paie de plus bas salaires que celle des Lancashire, elle est aussi moins prospère. M. Delloye {art. ct/^, dit aussi : « En pratique, dans un très grand nombre de cas» les salaires sont devenus plus élevés en Allemagne qu'en France ». Voy. Hillai* ret. Soc. (t encouragement, 1915, t. U, p. 246.

LA NiCBSSITÉ DE l'eXPANSION 51

à Essen, par les Meister à Hôchst sont à cet égard des modèles, mais des modèles qui coûtent cher.

DanréM et matlèrêt. Il faut ven(fre, parce qu'il faut

acheter. Si l'exportation (commerce spécial) en 1913 dépassait dix millions de marks (10.096), elle était encore dépassée par l'importation (10.770). « L'Allemagne doit payer les matières premières et les denrées alimentaires étrangères au moyen de ses exportations de produits industriels ^ » Pour les denrées alimentaires, il va de soi que Texode rural ti rindustrialisation du peuple ont créé dans les villes allemandes une demande formidable de céréales, de viande, de boissons, etc. Malgré ses progrès et son organisation rationnelle, Tagriculture allemande esl hors d'état de faire face à cette demande. « Jusque vers 1875 T Allemagne exportait des produits agricoles. » En 1881, l'excédent des importations sur les exportations était déjà d'un milliard et quart de francs. En 1895, la transformation de VAgrarslaat en Industriestaat étant achevée, cette différence montait à 2 milliards et demi. Hier elle atteignait 3 milliards, et Ton estimait à 20 millions sur 67 — près de deux sur sept — le nombre des Allemands qui dépendent, pour leur nourriture, de la récolte étrangère et du bétail étranger. Le sentiment de cette dépendance a même agi pour amener les Allemands à l'idée d'une guerre fatale contre l'Angleterre. De très bonne heure, ils ont eu la hantise du blocus, et souhaité la ruine de la puissance qui pouvait les bloç^uer K

* Stresemann, ûrt. êUé.

* Paul Arndt, DeutsehUmdê Slellung in Wêllwirtêchaft, Leipzig. IMS. Description anticipée du blocus.

En toute hypothèse, TAllemagne devait vendre de plus en plus au dehors pour payer les céréales, surtout le blé, les viandes, les fourrages qu'elle tirait de la Russie, de TAmérique du Nord, de l'Argentine. Il n*est guère qu'une seule denrée d'origine agricole dont elle restait largement exportatrice, c'est le sucre. Pour le reste elle devait payer en produits fabriqués, en machines-outils, en locomotives, en appareils électriques, etc.

Elle avait besoin de vendre, également, pour payer les matières premières nécessaires à sa propre activité industrielle. Ceci peut sembler paradoxal. En effet, parmi les causes de l'essor allemand au lendemain de 1870, on doit faire figurer la découverte ou du moins l'exploitation de grandes richesses naturelles, particulièrement la bouille et le fer. L'Allemagne est restée un très gros producteur de houille et de lignite : de 50 millions de tonnes en 1880, le chiffre est passé à 121 en 1005, k 22S en 1912, à 273 en 1913. Sous forme de charbon ou sous forme de coke, elle exporte ses houilles vers la Belgique et vers la Lorraine française. Battant l'Angleterre en pleine Méditerranée, elle ravitaille en très grande partie le dépôt d'Alger. Mais si elle est toujours riche en combustible, elle est devenue, relativement à ses besoins, un pays pauvre en fer. Elle a eu beau soumettre ses mines à une exploitation intensive, le développement de ss^ métallurgie a été beaucoup plus rapide que celui de l'extraction. Rien que la production de la fonte a passé de 2 millions et demi de tonnes en 1880, à 11 en 1905, à 18 en 1912. Pour satisfaire un appétit aussi dévorant, il faut faire largement appel au minerai étranger. Il y a longtemps que les foupp ont acquis des mines àEÎlbao, qu'ils ont essayé

LA NÉCESSITÉ DE l'eXPANSION 5)

de s'assurer une pari de la production suédoise. Les Thyssen se sont pourvus en Lorraine et en Normandie. Quoique l'Allemagne possède encore de puissants gisements qui sont loin de leur limite, bien qu*il soit trop tôt pour parler d'épuisement, il y a là une situation très préoccupante ^. La sidérurgie allemande se fournit déjà presque pour moitié eu minerai étranger. Au moment du conflit marocain, les industriels demandaient au gouvernement d'assurer ralimentation de Tindustrie allemande pour un temps illimité : ils se faisaient d'ailleurs une idée exagérée de la richesse métallique du Maroc. La Neckarzeitung écrivait alors que TAllemagne était» relativement, le pays du continent le plus pauvre en minerai et que tôt ou tard elle tomberait dans la dépendance de l'étranger. — Pour payer les énormes quantités de minerai qu'elle demande à la Suède, à l'Espagne, à la France> l'Allemagne doit exporter non seulement des combustibles, mais plus du tiers de sa production métallurgique.

L'Allemagne n'était pas, en 1870, très riche en industries textiles, puisqu'il suffit de l'annexion de l'Alsace pour doubler, du jour au lendemain, la capacité de son industrie cotonnière. Aujourd'hui, elle achète chaque

* P. Priedenftburg, Die zukUnftigeErzvtrsorgimg derdeutêchên Bûênmduêlriê (PrèuHiiche Juhrèilcher, mai 1913). Friedensburg estime d^ailleurs que les craintes d'une famine du fer sont très exagérées. Tout en constatant le rôle croissant de la France comme fournisseur de minerai pour l'Allemagne, il croit que la Frailce ne mettra pas d'obstacles à l'exportation, parce qu'elle est trop pauvre en combustible pour absorber la production de ses éuormes gisements : la nécessité de se prdcurer du charbon alle^ mand fera taire les tendances protectionnistes et chauvines. De môme la Suède et TËspagne, qui fournissent les 2/3 du minerai importé en Allemagne, sont des pays sans industrie. Mais ceci revient à dire que TAUemagne, &i elle veut du minerai, doit exporter de la houille, du coke et des produits métallurgiques .

année sensiblement plus d'un demi-milliard de marks de coton brut ; c'est le plus gros article de son importation. Enorme tribut payé aux États-Unis, tribut d'autant plus lourd que les États-Unis sont absolument maîtres des prix et que, par exemple, la hausse provoquée en 1904 par le Sully cotton coi'ner a valu à l'Allemagne une perte sèche de 117 millions de marks — sans parler de la réduction de la consommation, de l'arrêt des métiers, des renvois d'ouvriers et de la baisse des salaires.

A côté du personnel ouvrier, fe personnel technique. Ce n'est pas seulement le développement môme des sciences appliquées qui a été un facteur de la surproduction, c'est la surproduction encore des savants, ou plutôt des jeunes chimistes et ingénieurs que nous avons vu sortir en multitudes serrées des Universités et des Technicums. Déjà, au lendemain même de la crise de 1901 , M. Haller insistait sur l'influence exercée dans cette crise par « la pléthore même des forces intellectuelles nouvelles et pleines d'initiative, que mettent périodiquement en circulation ces écoles supérieures... Désireux de faire fructifier le capital-savoir dont ils disposent, et aussi éblouis par les succès qu'ont remportés leurs aînés, les jeunes techniciens suscitent la création de nouvelles affaires sans se préoccuper des débouchés, et amènent ainsi la surproduction ».

Ajoutons enfm que le rapide enrichissement de l'Allemagne y a fait naître de nouveaux besoins, le besoin des articles de luxe. Nous avons déjà signalé cette espèce de fièvre, — fièvre de parvenus — avec laquelle les Allemands ont voulu se procurer des jouissances jus(|ue-là inconnueç. Or ces articles de luxe,

La nÈCEMYTÈ DB l'bxfansi^h tt

rAllemagne ne les produisait pas. C'est ainsi ffï^Um était devenue un des gros clients de notre viticultun» : pour les ftiiits du Midi, pour les fleurs, elle était u« excellent client de notre Provence, de notre Algérie, de l'Italie, de TEspagne. Parmi les « luxes » qui s*étaient le plus développés en Allemagne, il faut signaler le luxe des voyages; les moyennes, même les petites bourses y sacrifiaient comme les grandes. Chaque année, c'était une invasion pacifique, mais triomphante, sur la Riviera Jtgure-provençale ou sur les lacs subalpins, en Suisse, en Scandinavie... Et tout cela aussi se paye. Pour compenser les sorties d'orque représentent ces manifestations du tourisme exaspéré, il fallait exporter, exporter encore.

Or, à part quelques exceptions heureuses (comme la potasse), <c les exportations allemandes ne consistent pas en matières premières impossibles à trouver ailleurs, mais bien au contraire l'industrie allemande se borne à transformer les matières premières qu'elle doit chercher à l'étranger ; elle se trouve donc dans un état de dépendance^ ».

L'arganitation tyttématiqua L'exportation, — l'orgada la turproduotion. nisation du système indus-

triel en vue de l'exportation — a donc été pour l'Allemagne unifiée une nécessité vitale, avant de devenir une politique. Assurément, la grandiose machine une fois mise en train, l'orgueil allemand prit plaisir à en contempler, puis à en accélérer le mouvement. De simple moyen qu'elle avait été, l'exportation devint une fin en soi, et d'efTet elle devint

* Stretemaan, art, cité.

56 LfiS MÉTHODES ALLEMANDES

cause. On avait exporté pour éviter la pléthore ; on se mit à faire de la pléthore pour exporter davantage. On avait perfectionné, avec une ténacité qui devrait servir d'exemple aux rivaux de TAllemagne, l'organisation de la vente — le Verkaufsapparat, Cette organisation a réagi à son tour sur le rythme de la production. A force de vider les magasins de leurs stocks, elle a été une perpétuelle incitation à les remplir, pour les vider encore. L'appareil commercial, en raison de sa perfection môme, finissait par accélérer abusivement le jeu de l'appareil industriel. « Les Allemands, de propos délibéré, ont excédé prodigieusement, systématiquement, les besoins de leur marché intérieur. Ils ont produit de façon à inonder le monde et ne s'en cachent pas*. » L'Allemagne a organisé la surproduction, et la surproduction à son tour l'oblige à chercher un exutoire dans une exportation chaque jour plus considérable. En 1874, l'Allemagne exportait pour 2.3S0 millions de marks; en 1900 ce chiffre avait presque doublé; en 1913 il dépassait dix milliards. L'importation excédant encore ces chiffres, le commerce extérieur prenait une part de plus en plus grande de l'activité nationale. Il ne représentait (commerce spécial), au lendemain de la fondation de l'Empire, que 175 francs par tête et par an. Malgré l'accroissement de la population, ce quotient était de 400 francs à la veille de la présente guerre.

L'Allemagne, par un mouvement sans fin, était donc perpétuellement entraînée dans ce cercle vraiment infernal : produire toujours plus pour vendre davantage, vendre toujours plus pour subvenir aux nécessités

* Maurice Millioud, La formation d$ la casiê dominanU ailemande, p. 7S.

LA nAgessitb de l'bxpansion 57

d*une production toujours plus intense. Pour emprunter à M. Bonnefon une image saisissante, « l'Allemagne est suspendue au marché mondial * ».

Il est cependant équitable de le reconnaître : à l'origine, c'est tout un ensemble de circonstances, dont ils n'étaient pas absolument les maîtres, qui ont imposé aux industriels allemands cette périlleuse formule : « inonder le monde ». Une fois lancée dans cette direction, la machine ne s'arrête plus. Marchant de succès en succès, poussée en avant par la main du pouvoir impérial, l'Allemagne industrielle est prise « d'une sorte de griserie ». Elle a vu la fortune sourire « à ses témérités et à ses audaces », elle a facilement triomphé des crises ; elle a fini par renoncer à toute prévoyance*.

* Steinberg, ouvr. citét écrivait déjà en 190Î : < Tout son développement, d'après le cours naturel des choses, est dirigé vers l'Ëtât industriel et exportateur ». Même clairvoyance en 1904 chez Lamprecht. Albert Hesse (Conrads Jahrbuch, 1910) : « Nous devons exporter, pour pouvoir importer, et nous devons importer, pour pouvoir travailler et vivre ».

* Haller, Rapport.,. 1900, p. xxi.