V. MINÉRAUX DES FORTS VITRIFIÉS

Parmi les plus curieuses expériences involontaires instituées par les anciens, il faut citer celles qui se sont trouvé résulter de la construction des forts vitrifiés. On nomme ainsi des enceintes de forme grossièrement circulaire ou elliptique protégées par une ou plusieurs fortifications formées de gros blocs de roches qui ont été cimentés ensemble par vitrification, c'est-à-dire par voie de fusion ignée.

On ignore la date de ces constructions singulières dont il existe des vestiges dans une foule de pays. Dès 1777, des forts vitrifiés étaient signalés en Ecosse, par William; en 1837, Zippe en rencontrait en Bohême. Il en est sur les bords du Rhin, en Danemark, en Norwège et le sol de la France en ect bien pourvu. C'est dans les départements de la Loire, de la Creuse, de la Mayenne, de rOrne, des Côtes-du-Nord que se présentent les plus connus. M. Stanislas Meunier a visité avec grand soin le Camp de Péran auprès de Saint-Brieuc, et en a rapporté des échantillons nombreux qui sont conservés au Muséum.

Souvent les matériaux qui constituent les murs des forts vitrifiés consistent en blocs de roches granitiques. C'est le cas pour Craig Phœdrick, en Ecosse, pour le Puy de Gaudy et Château- Vieux dans la Creuse, pour le camp de Péran dans les Côtes-du- Nord, etc.

A Château- Vieux* le granit employé est formé d'orthose blanc, d'oligoclase, de quartz peu apparent et de mica noir. Les matériaux fondus constituent une bande de 4 mètres à 5°, 50 de largeur moyenne sur une longueur considérable. Le diamètre de Tenceinte est de 125 mètres et la hauteur des murs ruinés de 2 mètres.

Chaque bloc est enveloppé d'une sorte d'écorce fondue où se sont moulés des branchages qui certainement ont servi de combustible.

Comme l'a reconnu M. Fouqué, ces matériaux fondus par un

* V. Daubrée. Revue archéologique^ livraison de janvier et de juillet 1881.