TITRE L

D'azur à un livre ouvert d'argent, accompagné de trois Reurs de lis d'or, deux en chef et une en pointe '''.

En tête du Livre des Métiers, manuscrit de la Sorbonne, on voit trois feuillets reste's en blanc et destinés, d'après le titre, à recevoir le règlement des clercs dépendant de l'Université de Paris '"^'. Une place à la suite des écoliers y était évidemment réservée aux médecins et chirurgiens, ainsi qu'aux libraires, parcheminiers, enlumineurs, écrivains, papetiers et iieurs de livres, tous gens de métier appartenant aux diverses sciences et connus, au moyen âge, sous l'appellation générique de clercs. Ils dépendaient de l'Université et non de la juridiction du prévôt de Paris, comme les autres marchands; situation privilégiée qui les a dispensés de l'enregistrement de leurs statuts au livre d'Etienne Boileau. Compris cependant, dès l'origine, parmi les gens de métier, avec une différence de situation, ils le deviennent tout à fait quand le progrès des sciences et le développement des sociétés produisent une séparation très prononcée entre les études scientifiques et les études professionnelles.

L'Université s'assembla le 8 décembre 1275''*, dans le Chapitre des frères prêcheurs et dressa un règlement en vingt-deux articles, qui est le premier où il soit fait mention des libraires ou stationarii, c'est-à-dire simples dépositaires de livres '*'. Comme points principaux de règlements, ils prêtent serment chaque année pour la fidèle exécution de leur commerce; ils fixeront le prix des livres; ils ne vendront que des exemplaires intacts et n'exigeront pas un salaire supérieur à U deniers par livre du prix de vente de l'ouvrage.

La Taille de Paris de 1392 contient tt8 libraires, merchants et vendeurs de livres et 17 Iieurs de livres». Ces indications peuvent provenir d'autres libraires dispersés dans la ville et indépendants; les clercs ne payaient pas les tailles (^', et, pour être clerc , le libraire devait être asser-

''' D'Hozier, Armoriai, texte, t. XXV, fol. 296; Blasotis, t. XXIII, fol. 72.

'*' Bibl. nat., ms. fr. 9/1069, ^"1- '^- "Nous dirons, au commencement d'icele partie, des clercs qui à Paris sont à escole . . . Li quel clercs ont université. » Le texte s'arrête brusquement sur les feuillets restés en blanc.

''' C'est à peu près la date du Livre des Métiers, compile' vers 1270.

'*' Grevier, Hist. de l'Université, t. II, p. 66. — Du Boulay, //(s(. de l'Université, t. III, p. 4 19.

''' Les lettres du i3 août 1807 dispensent des tailles les divers suppôts de l'Université, par privilège toujours continué dans la suite.

mente '''; d'autres, qui ne l'étaient pas, sont signale's par les règlements de iSaScomme vendant seulement des livres jusqu'à dix sols. Il y aura toujours ainsi, à côté de l'office régulier de l'Université, des titulaires du même métier dans une position inférieure, soutenus en permanence par le prévôt de Paris.

Deux autres règlements ayant force de statuts se succèdent le 96 septembre 182 3 cl le 6 octobre i3i2, apportant des améliorations utiles à l'organisation intérieure : désignation de quatre principaux libraires députés pour faire la taxe des livres '-', pour recevoir le serment annuel des autres libraires et veiller à l'ensemble des affaires, fonctions attribuées aux jurés élus des métiers; caution de 100 livres et au-dessus exigée de tout libraire, stipulée dans l'acte d'admission; location, copies, corrections des livres faites sous la surveillance de l'Université.

Ainsi appuyés sur les statuts, les libraires seront, il est vrai , une profession commerciale, mais soumise à un régime à part constituant dès le début une charge, un office protégé par des privilèges assurés. Ainsi, lorsqu'ils sont poursuivis par le prévôt de Paris pour payer et exécuter en personne le guet ou garde de nuit de la ville, ils obtiennent de Charles V(^' une dispense régulière en raison de leur titre de suppôts de l'Université. On se rappelle que, parmi les métiers, quelques-uns seulement, invoquant la supériorité de leur profession, les orfèvres, haubergers, imagiers-sculpteurs, archiers et merciers, avaient obtenu dans des circonstances particulières une faveur semblable, qu'ils s'étaient efforcés d'insérer dans leurs statuts'''. Au moyen âge, la classe bourgeoise et ouvrière de Paris recherchait, autant que la noblesse, les privilèges susceptibles de distinguer ses membres entre eux. Les lettres de i368 comprenaient les noms de iU libraires, 11 écrivains, i5 enlumineurs, 6 relieurs, 19 parcheminiers'^), présents à la requête, sans pour cela constituer l'ensemble de ces métiers. L'Université a dû, de prime abord, limiter le nombre de ces offices, comme elle l'a fait dans la suite, mais nos documents ne les signalent pas encore au xiv° siècle.

Au mépris de la police et des privilèges, le métier est déjà envahi. Des merciers, des pelletiers, des fripiers même se mêlaient illégalement du fait de librairie, en vendant et achetant du papier et des livres. Charles VI, dans ses lettres du 30 juin i4i 1, charge le prévôt de Paris de veiller à ce que ces commerçants renoncent ou se munissent de licences et congés réguliers de f Université.

La formation des milices parisiennes en Bannières de métiers (®> coïncide avec la conflrmation d'une confrérie accordée le 24 juin 1467. Fondée anciennement par les libraires sous le patronage de Saint-Jean l'Evangéliste, dans l'église Saint-André-des-Arts'^', avec la participation des écrivains, enlumineurs, parcheminiers, relieurs et autres confrères'*', cette confrérie faisait célébrer trois messes : la première, pour les Rois et l'Univereité; la deuxième, pour les confrères vivants; la troisième, pour les trépassés. Les guerres, famines et mortalités ont diminué la

'"' On verra plusieurs formules de serments de libraires et autres oflîciers reçus par le recteur, le prévôt, rofficial de Paris, etc.

''' Les [)rix des livres h vendre aux écoliere étaient taxés par l'Université qui publiait à certaines époques les séries de prix pour servir de base aux transactions; la plus ancienne de ces s<Tips remontant au xiv' siècle a été publiée par M. Jourdain (^Hist. de rUniversité, Preuves, p. 7^). Le livre de la propriété des choses , de 1 oa folios , valait à sols ; de la nature des choses, 4o folios, 18 deniei-s; de l'origine des sciences, 18 folios, 9 deniers.

'^' Par lettres patentes du 5 novembre 1 368.

'*' Livre des Métiers, notice sur le guet. Introduction, p. CXLII.

'*' Ces mêmes métiers se retrouvent cités dans ime liste des franchises du guet au xiv" siècle. (Ms. Delamare, fr. 11709, fol. 1^1 3.)

'"' En 1A67, une bannière est formée par les fflibraires, parcheminiers, cscripvains, enlumineurs». {Métiers de Paris, t. I, p. 54.)

'"' Elle fut transférée en l'année i58a à f église des Malhurins.

'"' Les papetiers n'y sont pas encore cités.

population parisienne et appauvri son commerce, disent les lettres; le nombre des libraires est si restreint, qu'on ne subvient plus aux frais de la confrérie avec la souscription statutaire de

1 a deniers par maître. Les droits se composeront désormais d'un apport de 4 sols par chaque ancien, de 2 4 sols par nouveau maître lors de l'admission, de 8 sols par apprenti à la passation du brevet; de plus, chaque maître payera un denier par semaine et par ouvrier; maîtres et ouvriers devront tous être inscrits à la confrérie, et les ouvriers payeront à leur tour l'ancien droit de 12 deniers par an.

Les confréries de Louis XI, à la fois religieuses et administratives, cherchaient avant tout un résultat fiscal. Si celle des libraires ne le cède en rien aux autres, elle constate aussi le pas que le pouvoir royal tend à prendre sur l'Université'^'. Les exemptions de taxes, reproduites à chaque règne par lettres royales, attiraient encore la confiance et ébranlaient peu à peu les juridictions seigneuriales. Charles VIII, à cette occasion t'^', prend soin de préciser, dans les privilèges accordés à l'Université, le nombre des offices de chaque profession : 24 libraires, 4 parcheminiers, 4 papetiers, 7 fabricants de papier en province, a enlumineurs, 2 relieurs,

2 écrivains. Les papetiers, connus déjà depuis longtemps, apparaissent ici pour la première fois, grandissant, à l'encontre des parcheminiers atteints par les impôts, la défaveur du public et la concurrence d'autres marchands '''. A la suite de ces lettres, une sentence de l'Université du 9 mars i5o5 fixe définitivement l'ordre hiérarchique conforme aux anciennes traditions. Nos commerçants, suppôts de l'Université, occupaient les derniers rangs dans les

processions

Les lettres d'exemption du 9 avril i5i3 citent les trente anciens privilégiés, en faisant abstraction des parcheminiers et papetiers. Il n'y avait rien d'absolument régulier dans ces concessions de privilèges, surtout en présence de plusieurs offices concédés avec cautionnement et réunis sur une seule tête. Les libraires de l'Université, très souvent papetiers ou parcheminiers à la fois, avaient toujours droit à l'exemption d'impôt.

L'imprimerie fut établie dans Paris vers 1470, au collège de Sorbonne'^), et resta pendant longtemps entre les mains de quelques privilégiés. En 1 5 1 3 , les libraires sont considérés comme les premiers vulgarisateurs de cette science d'impression que Louis XII, dans ses lettres du 9 avril, reconnaît être trplus divine que humaines, favorisant l'extension de la foi et de la justice '"'l Quelques mesures de police indiquent que les libraires ont entièrement absorbé l'imprimerie qui, sans devenir un métier nouveau, sera simplement réunie à la librairie, puis les premiers statuts des imprimeurs sont homologués par lettres patentes de François I", du 3i août iSSg.

Ces statuts sont appliqués surtout à la police des compagnons et apprentis, beaucoup plus nombreux que les maîtres. Les ouvriers imprimeurs, déjà turbulents, faisaient des banquets à l'entrée et à la sortie des apprentis, choisissaient des lieux particuliers de réunion, créaient des bourses communes, des confréries, avec messes célébrées à frais communs, toutes choses illicites

''' Les lettres du 2/1 juin 1 4G7 furent confirmées par François I" en décembre 1 5 1 8, époque où les confréries, abusant du droit de réunion, furent l'objet d'une série d'interdictions.

'') Par lettres de 1 485 et 1/488.

'*' L'arrêt du 6 avril i488 frappe ces marchands indépendants des quatre parcheminiers.

'*' En tôte venaient tous les ordres religieux, les docteurs, etc., puis le recteur rr amplissimus do-

minus rcctor, ofiiciarii Universitatis , consiliarii , libi-arii, pergamenarii , papetarii, illuminatores , rcligatores, scriptores, nuncii universitatis. n (D'après sentence du 9 mars i5o5. — Jourdain, Hist. de l'Université, Preuves, p. 3 18.)

'■■' Félibien, Ilist. de Paris, t. Il, p. 861.

'"' Les premiers imprimeurs-libraires s'étaient établis près de l'église Saint-Hilaire , rue des Carmes. (Savary, t. III, col. 55o.)

et contraires au bon ordre, parce qu'elles servaient de prétexie aux cabales et monopoles entraînant la perdition des ouvriers et du métier lui-même. Ils n'auront ni capitaines ou chefs de bande, ni bannières ou enseignes, ni serment entre eux. Ils ne porteront ni épées, ni bâtons et s'abstiendront de coups ou de menaces envers les apprentis.

Quant à l'organisation du travail, les maîtres étaient libres de distribuer la besogne par parties et l'ouvrier tenu de l'achever telle qu'elle lui aura été' donnée. Le fait de laisser une besogne inachevée, toujours interdit, s'appelait trtrid en langage de métier. La journée durait de cinq heures du matin à huit heures du soir, mais les salaires se réglaient sur le temps de marche de la presse-, ils se payaient par mois, l'ouvrier restant nourri convenablement selon la coutume des métiers. Les plaintes en matière d'aliments étaient portées devant le prévôt de Paris et en appel au Parlement. Chaque imprimeur avait sa marque particulière pour reconnaître les ouvrages sortis de son officine; il lui fallait des correcteurs instruits pour les livres latins. Les fondeurs de caractères, n'ayant pas de rapports avec les imprimeurs, suivaient néanmoins les mêmes règlements.

L'Université avait approuvé ces statuts, qui furent d'une application très difficile; les cabales, les violences des ouvriers se continuent, à en juger par les nombreux actes qui réclament l'ordre entre compagnons et apprentis. L'imprimerie avec son personnel nombreux ne ressemblait en rien à l'atelier d'outillage oiî le maître commandait le travail exécuté par lui et sous ses yeux.

L'extension de l'imprimerie ne modifie pas les anciens statuts des libraires '^'. Les quatre grands libraires jurés font renouveler leurs pouvoirs sur la taxe des livres par lettres patentes du 17 août 1559. Un libraire exerçant à la fois la profession de mesureur de charbon est contraint, par sentence du 17 septembre i568, à se prononcer pour l'un ou pour l'autre. Les progrès de l'imprimerie, les exigences nouvelles amenaient des modifications constantes qui furent consignées dans un texte de règlements approuvés par Charles IX en mai iSyi. Les ouvriers trop nombreux cessent d'être nourris à l'atelier, comme cela se pratiquait dans les statuts de 1 539 , et recevront des salaires en conséquence. Les salaires ne seront plus uniformes et varieront d'après la dextérité et la diligence de l'ouvrier. Les autres points sont renouvelés de 1539, mais la situation se tranche davantage; les maîtres imprimeurs formant une catégorie à part éliront chaque année deux d'entre eux pour surveiller les affaires, avec deux autres choisis par les vingt-quatre libraires; ainsi se trouve assuré le fonctionnement des deux corps d'état sous une direction unique. Us protègent d'ailleurs par tous les moyens la conservation de leur précieux privilège; un arrêt du 27 juin 1577 interdit encore à qui que ce soit la prisée et la vente des livres, papiers et parchemins en dehors des vingt-quatre libraires jurés.

Mieux partagés que les commerçants qui deviendront les Six Corps, ils échappent aux grands édits des maîtrises du xvi" siècle, comme privilégiés de l'Université (^1. Les libraires-imprimeurs, relieurs, écrivains, ne figurent pas au rôle de iBSa; les parcheminiers, papetiers et enlumineurs inscrits parmi les autres métiers'') concernaient quelques petits magasins indépendants, comme il y en a eu de tout temps loin du quartier des écoles.

Un arrêt du Conseil du 17 décembre 1694 accorde décharge des droits de confirmation exigés aux circonstances ordinaires, dispense de tous subsides, taxes d'entrée ou de sortie sur les livres, le tout conformément aux anciens privilèges.

'"' Le 16 juin 15^9, à l'entrée de Henri II h '*' Les imprimeurs et fondeurs, par lettres

Paris, il y avait 5o libraires et 260 imprimeurs, de février i583, obtinrent la déclaration formelle

évidemment maîtres et ouvriers venus en grand de cette exemption. Les fondeurs n'ont pas de

nombre h cause de l'importance du métier. (Féli- statuts particuliers. (Art. 18 de lôSg.) bien, t. V, p. 36i.) ''' Métiers de Parts, t. I , p. 95.

IVPniULItlE MATIOKALE.

A la fin du xvi" siècle, l'Université avait encore sous sa juridiction les vingt-quatre libraires jurés repre'senlaut la librairie d'alors, et plusieurs papetiers, parcheminiers, relieurs et enlumineurs dont elle recevait le serment. Ils étaient ses suppôts, comparaissaient devant elle et lui faisaient cortège dans les cérémonies'''. Cependant les luttes religieuses devaient accentuer encore l'émancipation de l'imprimerie. Un arrêt du 26 mai 161 5 revise les statuts au sujel de l'apprentissage; il faudra une durée de quatre ans, la présentation d'un brevet, le retrait d'un livret-quittance et défense de se marier dans l'intervalle; par innovation, les fils de libraires étaient dispensés de ces formalités.

L'Université se plaignait de voir les libraires lui échapper (->. Une ordonnance du 19 mai 1616 enjoint à tous de se réinstaller dans l'enceinte du quartier. Les imprimeurs se passaient souvent de son autorisation pour la publication des livres sacrés, auxquels il fallait donner des soins tout particuliers; ce fut même l'objet d'un cahier de doléances présenté au Roi'''.

On essaya de mettre les parties d'accord en rédigeant des statuts approuvés en trente-huit articles par lettres patentes de juin 1618, au nom des libraires, imprimeurs, relieurs. Ils déclarent rester toujours suppôts de l'Université, du tout distingués et séparés des arts mécaniques et seront maintenus et gardés en la jouissance de tous les droits, franchises et prérogatives à eux attribués. L'assemblée avait lieu tous les ans le 8 mai, dans la salle des Mathurins servant de bureau, pour élire le syndic et les quatre adjoints. L'Université recevait par an un libraire, un imprimeur, un relieur, non compris les fils de maîtres.

Les imprimeurs et libraires ont chacun leurs clauses spéciales, tout en restant réunis. On expose d'une façon très précise les conditions exigées pour la qualité des impressions, le permis d'imprimer, l'ordre des ateliers, l'exécution du travail, les salaires, mais les statuts n'offrent plus une gai'antie suffisante aux yeux des ouvriers pour en assurer l'application ; il faut avoir recours aux mesures administratives qui reviennent à chaque instant et y introduire des peines rigo ureuses.

L'Université jugea ces statuts contraires, dans leur esprit général, à ses prérogatives, insistant sur plusieurs points, notamment celui de l'apprentissage qu'elle voulait maintenir à trois ans. Plusieurs libraires mécontents se joignirent à elle pour y mettre opposition devant le Parlement, bien que l'enregistrement eût déjà eu lieu le 6 juillet 1G18. Quelques années après, des lettres patentes de 162 4 maintiennent la défense d'imprimer aucun livre sans permission et nomment quatre censeurs choisis dans la faculté de théologie, chargés de lire et de donner leur approbation aux livres traitant les sujets de théologie, de dévotion et bonnes mœurs. L'Université, investie jusque-là do cette fonction, se plaignit d'une pareille innovation et présenta de telles observations au chancelier du Roi, que celui-ci promit d'apporter dans l'exécution tous les ménagements nécessaires à la conservation des privilèges de l'Université '*'.

En août 1686 parait un édit sur les imprimeurs-libraires], s' adressant à toute la France; diverses prescriptions sur le commerce des livres y sont transcrites en soixante-neuf articles, oi!i il n'est plus question de l'Université. A cette occasion se fit la séparation des relieurs établis définitivement en communauté particulière en vertu des lettres d'août 1686.

''' Jourdain, Hist. de l'Université (le Paris, p. 7.

''' En 1610, dans l'installation des métiers suivant la Cour, on porte 2 libraires , puis ^ en 1780. Ils étaient choisis parmi ceux de la communauté et soumis aux mêmes visites.

''' trParce que les imprimeurs et libraires de la Ville de Paris poursuivent un privilège pour l'impression des bréviaires et autres livres pour le ser-

vice divin. . . Votre Majesté est très humblement suppliée de ne concéder aucuns |)rivilèges auxdils imprimeurs et libraires de Paris, qui empesche que les imprimeurs qui cy-devaut ont eu privilège d'icelle, comme sont ceux de Bordeaux, Lyon et autres , ue puissent imprimer lesdiets livres. » (Jourdain, Hist. de l'Université , p. 86.) '*' Id., ibid., p. 106.

Les unions d'offices, si onéreuses aux communaule's ouvrières de 1691 à 1705, n'ont pas touche' les libraires; pas plus qu'au xvi" siècle, ils ne paraissent dans les rôles. Cependant, en 17/15, ils auront été' recherchés pour acquitter le droit des offices d'inspecteurs des jurés. l'Université ne devant plus les couvrir. S'ils avaient jadis secoué son joug quand ils le trouvaient trop lourd, ils s'empressaient de se rapprocher d'elle pour défendre leurs intérêts. Le 90 janvier 17/17, un arrêt du Conseil d'Etat les décharge officiellement de la taxe de ces offices imposée à tous les autres arts et métiers.

L'importante question du dépôt des ouvrages imprimés, pour la bibliothèque du Roi et pour certains autres établissements publirs, reçut une nouvelle sanction de 170Z1 à 1716; le nombre primitivement fixé à deux fut porté à huit exemplaires et les pénalités encore augmentées. Sur tous ces points, les ordonnances laissaient à désirer. Le Conseil d'État arrête, le 28 février 1728, un règlement qui porte le titre de Code de la Librairie, conférence de tous les articles administratifs importants sur la matière, oiî les documents et la jurisprudence sont exposés avec de grands développements Î'I. Ce fut la base de la législation pendant le xviii' siècle.

Peu de temps après, par contrat du 10 décembre 1726, l'Université faisait reconnaître sa suprématie par les libraires, tout en admettant les articles récemment édictés, lesquels, d'ailleurs, ne lui portaient aucune atteinte; mais à mesure qu'on avançait, ses droits devenaient purement honorifiques: ainsi le nombre fixe de vingt-quatre libraires, nécessairement insuffisant depuis l'extension de l'imprimerie, ne paraît plus dans les actes. Un arrêt du Conseil du 3i mars 1789 fixe à trente-six le nombre des imprimeurs pour Paris, à deux cent vingt-six pour toute la France. Les libraires n'y étaient pas compris.

Dans l'édit de février 1776 portant suppression des communautés ouvrières, Turgot avait excepté Timprimerie et la librairie, l'orfèvrerie et la pharmacie, sur le régime desquelles il devait être statué ultérieurement'-).

Collection de la Monnaie.

'"' Le Code de la librairie et imprimerie de Paris ou conférence du règlement arrêté au Conseil d'I'^tat du Roi le 98 février fjaS, avec les anciennes ordonnances rendues h ce sujet depuis i33q jusqu'à présent ; homologué par arrêt du. Conseil d'État le 24 mars 1744, imprimé la même année.

Tableau des libraires et imprimeurs jim5s de rUniversité de Paris, publié chaque année au xvni' siècle, avec armoiries sur le titre. Beaucoup d'exemplaires à la Bild. Carnavalet.

1718. Paris, Jacques Collomhat, aux dépens

de la confrérie. Liste des imprimeurs, libraires, relieurs et autres qui doivent payer la confrérie de Saint-Jean l'Evangéliste, érigée en l'église des R. P. Maihuriiis.

Outre plusieurs recueils de statuts réunis dans le Code de la Librairie, de nombreux renseignements sur le commerce des livres sont donnés dans le bel ouvrage contemporain : Les relieurs français , par Ernest Thoinan. Paris , Paul Havard , ,893.

''' Métiers de Paris, t. 1, p. 170.