TITRE XVII

FAISEURS DE BAS AU METIER

D'or, à une chausse de gueules pos'ie en pal , accostée de deux pelotons de lame , de même '■'■

Les règlements de méliers du moyen âge ne donnent rien de particulier pour les ouvriers en bas. Les tailleurs, les chaussetiers, les braliers de fil faisaient des vêtements pour les jambes en étoffes de laine ou de toile plutôt qu'en tricot'"^'; les bonnetiers menlionnent des chapeaux, des gants de laine et de coton, des surcots et diverses parties de l'habillement ne se rapportant pas à ce que nous appelons des bas de laine. Le travail de ce genre a dû, jusqu'à une certaine époque, rester confiné dans l'intérieur des ménages, sans être l'objet d'une industrie.

A la fin du xvi" siècle, les lettres patentes du a3 juin i584 homologuent les statuts de crracoulreurs de bas de soie, d'estame et vieux habits^, petit métier existant évidemment depuis longtemps, qui profita de l'organisation administrative ouvrière pour obtenir son érection en communauté. Ils s'attribuent quatre jurés, se réservent tout le travail des bas de chausses en soie, eslame et autres étoffes, à réparer avec le plus grand soin en même étoffe, couleur et chaîne. Les bonnetiers ne devaient pas faire ce travail.

Plusieurs confirmations successives ont lieu jusqu'à celles de Louis XIV, datées de juin i655; dans l'état des métiers suivant la Cour, en 1606, il y a «six ravaudeurs de bas de soye et estame'*'", puis le nom disparaît entièrement des actes relatifs à la classe ouvrière : confirmations, offices, tableaux de commerce, etc., absorbé sans doute par les bonnetiers.

En même temps, les letlres patentes de janvier 1 656 accordent à Hindret et Biaise une manufacture de bas en tricot au métier, qui fut installée dans les bâtiments du château de Madrid, à Neuilly. Quand le privilège fut éteint, les ouvriers se mirent en communauté avec des statuts homologués en février 1672. Ces règlements dressés d'office par l'autorité choissisent les cent premiers maîtres parmi les ouvriers de la fabrique et les quatre jurés parmi les plus âgés. Le

'•• D'Hozier, Annorial, texte, t. XXV, fol. 446; Blasons,l.\\m,(ol.!>3i.

''' I^s braies étaient faites de drap souple, de tricot de laine ou de soie (Dict. de Viollet-Le-Duc);

nos textes de métier ne le mentionnent pas positivement. Les chaussetiers unis aux drapiers en i63.3 n'ont dû employer que le drap.

*^' Méliers de Paris, l. 1, p. io5.

fonctionnement ordinaire des associations ouvrières devra ensuite reprendre son cours avec apprentissage, chef-d'œuvre, e'iection des jurés, mesures contre le travail défectueux, e'mancipation des ouvriers, vol des matières ou fraudes de la vente.

La fabrique créée avec toute indépendance de travail, dirigée de même pendant vingt ans, puis, la concession expirée, les ouvriers établis en communauté et bénéficiant désormais par eux-mêmes des avantages de leur métier, telle était, dans la simplicité des faits, l'admirable organisation mise en pratique par le régime bienfaisant de Colbert.

Les ouvriers étaient très jaloux de leur métier et de la qualité des marchandises; ils portèrent une amende de 3oo livres pour la vente d'un objet non fait ni marqué par le vendeur, une autre de 1,000 livres pour marque fausse. Le chef-d'œuvre consistait en un bas de soie tourné aux coins.

Les trois communautés des bonnetiers anciens, bonnetiers au fricot, faiseurs de bas au métier se ressemblaient trop pour ne pas avoir avantage à s'unir dans l'exploitation de leur commerce. Ils firent un premier arrangement par arrêt du 1 7 mai 1701, dont nous donnons les 1 1 articles, puis ils fusionnèrent successivement avec les bonnetiers qui leur facilitaient ainsi l'entrée dans les Six Corps.

Quelques mesures particulières aux ouvriers en bas furent prescrites par des arrêts; mais, en réalité, le métier devint une spécialité du corps de la bonneterie. Après le contrat d'union du ai mai 1728, il n'y eut plus aucun document administratif'; les noms des bonnetiers en tricot et des ouvriers en bas sont pourtant encore maintenus parmi les communautés , bien que membres des Six Corps.

1584, 3 3 juin.

Statuts des raccoutreurs de bas de soie d'estame et vieux habits, en wj articles, confirmés par lettres patentes de Henri III.

Arch. nat., Ordonn., .5' vol. de Louis XIV, X'" 8669, fol. 298 <". — Coll. Lanioigiion, I. IX, fol. 56'i.

1. Tous les ouvriers besognant du métier seront reçus maîtres en faisant une légère expérience et en payant le taux général des maîtrises.

2. Pour la maîtrise, il faudra avoir fait quatre ans d'apprentissage, être âgé de vingt ans et tf faire chef d'œuvre, qui sera de rempiecer ung bas de soye avec une pièce de soye et ung bas d'estame avec une pièce d'estame.

et rehausser lesdits bas d'un demy pied de haut bien et deuement^.