DÉFINITIONS

Étymologiquement, métrorragie veut dire éruption liquide au niveau de l’utérus; ce phénomène se traduisant évidemment par un écoulement vaginal. Les métrorragies, au sens propre du mot, devraient donc désigner tous les écoulements utérins, physiologiques ou pathologiques, qu’ils soient sanguins, muqueux, séreux ou purulents. Mais on a l’habitude de réserver ce terme aux hémorragies utérines anormales; on en exclut ainsi les hémorragies utérines physiologiques mensuelles. Certains gynécologues font même encore une distinction entre les différentes hémorragies utérines anormales; ils désignent sous le nom de ménorragies les hémorragies utérines régulières, périodiques, que l’on peut considérer comme des exagérations du flux menstruel, mais qui sont surtout anormales soit par leur intensité, soit par leur durée, soit par leur rythme. Par opposition, ils appellent métrorragies les hémorragies utérines anormales qui se produisent à n'importe quel moment du cycle cataménial. Un certain nombre d'auteurs, à la suite de Gallard, se sont insurgés contre cette distinction un peu arbitraire, puisque certaines hémorragies à type ménorragique au

début dépassent ensuite la période menstruelle ou se produisent même en dehors de celle-ci; ils désignent donc indistinctement sous le nom de métrorragies toutes les hémorragies utérines anormales et ne considèrent les ménorragies — qu’elles soient hyperménorrhéiques ou polyménorrhéiques — que comme des variétés de métrorragies.

Pour éviter toute confusion, lorsque nous voudrons désigner par une même locution à la fois les ménorragies et les métrorragies, nous emploierons l’expression : « hémorragies utérines anormales »; mais nous garderons le mot ménorragies, étant donné que si parmi les différents facteurs qui sont à leur origine quelques-uns peuvent provoquer des métrorragies aussi bien que des ménorragies, il er est d’autres qui ne sauraient déterminer d’hémorragies en dehors de la période menstruelle.