LES MIGRATIONS EN GÉNÉRAL

Avant d'aborder la question des migrations elles-mêmes, qu'il nous soit permis d'émettre une théorie générale que nous croyons exacte. Quand on observe à la campagne une fourmilière, on voit que chaque fourmi qui retourne à sa demeure choisit le chemin le plus court, le moins accidenté, le plus pratique. Elle évite soigneusement les sinuosités du sol, elle ne fait pas un détour d'un millimètre sans avoir une raison majeure comme la rencontre d'une éminence ou d'une excavation du terrain ; un instinct prodigieux la guide. De même, les peuples qui ont quitté le plateau de l'Himalaya pour se répandre en Asie, et plus tard en Europe, conduits par le même instinct, ont voyagé suivant le courant des fleuves, franchissant les cols des chaînes de montagnes, traversant les défilés, ne faisant jamais un détour qui ne leur fût imposé par la nature. C'est ainsi qu'à l'aide d'une bonne carte en relief, nous pouvons suivre plus qu'approximative-

ment le chemin que chacun des différents peuples a parcouru, et cette étude conduit à des travaux du plus haut intérêt, par exemple celui de M. Bergman n, sur les couches de populations dans le Vorarlberg (Tyrol 1 ). Dans leurs premières migrations, les peuples choisissaient les contrées les plus fertiles et les plus agréables à habiter, tandis que les montagnes et les forêts ne furent occupées que par les peuples qui y avaient été contraints, poussés par des migrations successives.

Nous essaierons de démontrer la théorie des migrations à l'aide des quatre tableaux que nous avons annexés à notre travail, et qui représentent les envahissements successifs d'une presqu'île par différentes peuplades.

Le premier tableau représente la partie d'une presqu'île habitée par une population peu nombreuse qui a choisi naturellement la plaine, les vallées et le bord de la mer, comme séjour favori; les montagnes sont encore inhabitées et les forêts restent vierges. La population est clair-semée,

4. Jusque vers le milieu du moyen âge le Vorarlberg était entièrement couvert de forêts, et Bergmann nous montre sa colonisation successive.

Anfànge der Cultur von Tyrol, ubersetzt von Spengel und Poske. Leipzig, 4873.

à cause de son petit nombre et de l'étendue du terrain.

Second tableau. Les peuples qui habitent derrière se sont ébranlés : le peuple b exerce une pression sur le peuple a, seul habitant du pays jusqu'alors; mais à son tour le peuple b éprouva une pression exercée par le peuple c, qui paraît au fond. Le peuple a est en partie refoulé vers la mer, en partie jeté dans les forêts et les vallées de la montagne.

Troisième tableau. Le peuple b 9 pressé plus fortement par le peuple c qui lui-môme éprouve déjà la pression du peuple d, refoule le peuple a encore plus loin vers la mer et à son tour est forcé de se réfugier dans les montagnes.

Le quatrième et dernier tableau représente l'époque précédant le mélange définitif de ces différentes populations. Le peuple a n'apparaît plus qu'en petites fractions, à l'extrémité de la presqu'île et dans les vallées les plus élevées de la montagne. Le peuple b forme un cercle autour de lui, il a dû aussi monter encore plus haut dans les montagnes. Le peuple c, k son tour, a été également contraint de se retirer au pied de la montagne. Le peuple d s'étend dans la vaste plaine, il occupe momentanément la meilleure position, parce qu'il

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est le plus fort, le plus puissant, mais il s'aperçoit déjà du voisinage du peuple e qui le foulera peut-être à son tour, si une contre -pression n'a pas lieu. Nous voyons un exemple saisissant de cette contre-pression dans la vallée de la Mur en Styrie ( Autriche ) ; les Allemands de la plaine et les Allemands des montagnes sont d'une race tout à fait différente. Gela s'explique facilement. Les Germains arrivés dans ce pays ont chassé les Celtes , qui , à cette époque , ont préféré se retirer vers la Gaule et qui ne sont restés qu'en fractions insignifiantes dans ces montagnes 1 .

Les Germains, pressés à leur tour par les Slaves, ont reculé vers l'ouest, mais un grand nombre d'entre eux se sont réfugiés dans les montagnes et les Slaves se sont établis dans la plaine. Plus tard les Germains, ne pouvant plus faire reculer les Celtes, ont exercé une contre-pression sur les Slaves, qui ont dû céder et se sont retirés à leur tour vers Test, laissant des débris au pied des montagnes et dans les vallées peu élevées; ce qui fait que trois

4 . On retrouve encore des mots gaulois, celtiques, dans les Alpes. Le mot Tauern en est un. Les noms des montagnes et des fleuves ont en général moins souvent changé que ceux des villes.

populations bien distinctes se trouvent là en présence :

Les Germains venus les premiers, les Slaves et d'autres Germains venus en dernier lieu (Bojares) .

Quelquefois aussi une population a été refoulée dans une vallée avec une telle vigueur, qu'elle s'est vue contrainte de passer en partie la crête des montagnes et de descendre dans une vallée opposée. Il en résulte qu'on trouve quelquefois sur le versant d'une montagne plusieurs couches de peuples, c'est-à-dire plusieurs échelons de différentes peuplades, tandis que sur l'autre versant il n'y a qu'un seul peuple semblable au plus élevé du versant opposé. C'est donc une opinion erronée que de considérer les chaînes de montagnes comme les frontières naturelles des peuples.

D'après cette théorie, il serait du plus haut intérêt d'étudier les différentes couches de populations entassées les unes sur les autres dans les différents pays de l'Europe ; on pourrait de cette manière prouver qu'à plus d'un endroit, le fond prévalant d'une population (c'est-à-dire la première et la plus puissante couche) n'est nullement en harmonie avec le nom qu'elle porte officiellement aujourd'hui. En cherchant sur les cartes

LES TOURÀNIENS. 171

les endroits où les plus puissants courants de migrations ont passé ou se sont entre-choqués, on pourra s'assurer facilement de la justesse de nos observations.