I. — LYPÉMANIE CHEZ LES MILITAIRES

Parmi les folies simples qu’on observe chez le militaire, la lypémanie est la plus fréquente.

Contrairement à sune opinion généralement admise, nous croyons pouvoir affirmer que le soldat y est plus sujet que l'officier. En effet, sur 131 militairesicompris dans notre statistique, on compte 78 lypémanies ainsi réparties : officiers 2 ; sous-officiers et soldats 76.

Pour Esquirol, c’est de 20 à 30 ans que la lypémanie se produit de préférence. Pour d’autres auteurs ce serait plus tard, de 25 à 35 et même 40 ans. Chez nos militaires, la moyenne de l’âge est entre 22 et 29 ans.

L’asile de Marseille reçoit les militaires aliénés du XV° corps, de l'Algérie et de la Tunisie et ceux qui sont évacués des colonies. Le contingent des mélancoliques fournis par le XV* corps d'armée est très faible, en comparaison de celui que donnent les troupes en campagne. Cette différence s’explique par l’action de causes multiples : influence nocive des climats, nostalgie, fatigues de la guerre, etc.

On a voulu donner une certaine importance à la guerre comme cause prédisposante d’aliénation mentale. Nous avons pu noter plusieurs malades ayant participé aux expéditions du sud oranais et de Tunisie. Sur 18 militaires ayant fait la campagne du sud oranais, il n'y avait pas moins de 11 mélancoliques ; sur 10 ayant participé à l’expédition de Tunisie, le chiffre de ces malades était de 5.

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Il faut admettre que les marches forcées et la privation de sommeil et de nourriture ont une action directe sur la production de la dépression mentale, par l’affaiblissement physique qu’elles déterminent. On doit faire aussi une part à l’effet moral de la guerre.

Les renseignements sur l’hérédité sont trop incomplets pour être utiles; mentionnons néanmoins que la tare héréditaire a pu être constatée chez 11 lypémaniaques.

Mais l’élément étiologique dont on doit tenir le plus grand compte est, croyons-nous, la débilité mentale à ses divers degrés. Sur 78 lypémanies 26 sont des dégénérés.

Plusieurs auteurs ont fait jouer à l’alcoolisme un rôle important dans l’étiologie de la lypémanie chez les militaires. Les observations prises à l’asile, qui confirment sur ce point les opinions émises par plusieurs médecins distingués de l’armée, nous permetient de considérer cette croyance comme erronée. L’alcoolisme est très rare chez les soldats, et l’on ne sera point surpris de ce fait si l’on songe au milieu dans lequel vit le militaire, soumis à toute heure aux corvées de la caserne, aux exercices, et surtout aux rigueurs de la discipline. Pendant les quelques instants que lui laisse sa profession, il est trop peu fortuné pour faire des dépenses à la cantine, et il reste sobre. Il faut cependant faire une exception pour certains régiments d'Afrique , surtout la légion étrangère, où l'alcoolisme fait de grands ravages.

L’alcoolisme aigu est plus fréquent chez le jeune militaire ; l’alcoolisme chronique est la maladie des vieux soldats. (Marvaud.)

Un fait digne de remarque, c’est que la plupart des lypémaniaques chez lesquels l’alcoolisme a été noté sont des simples et souvent des héréditaires. Ces malades ne présentent pas les signes d’une intoxication alcoolique vraie, mais ceux d’une vésanie simple. [Il semble que l'alcoolisme n’agit sur ces malades dégénérés, instables, que comme cause déterminante.

Nous étudierons parmi les causes occasionnelles les causes morales et les causes physiques. Au nombre des premières il faut mentionner tout d'abord la nostalgie.

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Les divers rapports médicaux de fin d'année font tous mention de la nostalgie, comme élément important dans l’évolution de la plupart des formes mentales chez les militaires.

« De toutes les professions, dit M. Dagonet (1), l’état militaire est celle qui paraît la plus disposée à la nostalgie. » Le manque de renseignements ne nous à permis de relever cet élément étiologique que chez 5 de nos lypémaniaques ; mais nous n’en sommes pas moins porté à considérer, avec M. Dagonet, la nostalgie comme une des causes principales de la lypémanie chez les militaires, et principalement chez les recrues.

L’emprisonnement cellulaire a été considéré comme exerçant une certaine influence sur la production de la mélancolie. Nous aurons à revenir plus loin sur ce sujet. |

L’insolation est une des causes physiques ; nos troupes d'Afrique y sont le plus exposées. Citons encore les traumatismes, les otites, les excès vénériens. L’onanisme est observé quelquefois et produit une forme de IVpémanie qui a été décrite par plusieurs manigraphes. Les diathèses syphilitiques, rhumatismales, la cachexie palustre, les fièvres des pays chauds, la fièvre typhoïde, la dysenterie, sont autant d'éléments morbides qui ont précédé chez nos sujets l’invasion de la lypémanie.

La symptomatologie de la lypémanie ne nous arrêtera pas longtemps. I importe néanmoins de lui reconnaître chez lés soldats une physionomie spéciale.

Au moment de son admission à l’asile, le malade est presque à une phase avancée de son affection mentale. Les troubles physiques sont très accusés ; les fonctions organiques s’accomplissent mal; le malade est émacié, a du dégoût pour les aliments; il présente souvent une constipation opiniâtre. On connaît les modifications remarquables subies par la peau dans les vésanies ; dans la mélancolie, les phénomènes du côté de cet organe sont très accentués : la peau est sèche,

(1) Traité des maladies mentales (Lypémanie nostalgique).

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pigmentée; le facies, terreux, offre cet aspect particulier que l’on a pu désigner’sous le nom de masque lypémaniaque ; l’hématose est incomplète, les extrémités sont froides ; une aménie profonde est la conséquence de ces troubles multiples ; les muqueuses conjonctivale et buccale sont pâles et décolorées ; le pouls est lent et petit ; l’oreille perçoit à l’auscultation un bruit de souffle systolique à l’orifice aortique.

Plusieurs auteurs ont signalé la fréquence des affections cardiaques chez les mélancoliques. M. le docteur d’Astros (1) cite de nombreuses observations de lypémanies cardiaques dans lesquelles prédomine la lésion mitrale.

Variétés. — Sur 78 lypémanies, la lypémanie avec stupeur existe 22 fois; les autres formes sont : la lypémanie alcoolique, hypocondriaque, religieuse, anxieuse, etc.

Georget, Etoc-Demazy, Ferrus, Baillarger, Sauze et Foville ont émis diverses opinions sur la pathogénie de la mélancolie avec stupeur. Nous acceptons la manière de voir de Foville, qui considère la stupeur comme un accident qui peut se produire dans toutes les variétés de la lypémanie. C’est l'expression la plus accusée de la dépression mentale.

- M. Baillarger prouve, par une série d'observations pleines d’intérêt, que « la suspension de l’intelligence n’est qu’apparente chez les aliénés stupides ; qu’il existe chez ces malades un délire intérieur de nature triste qui les absorbe et les soustrait au monde extérieur; que la plupart, une fois revenus à la raison, rendent compte des craintes, des terreurs, des hallucinations effrayantes qu’ils ont éprouvées. » On a pu vérifier bien des fois la justesse des remarques faites par l’illustre aliéniste.

(4) Etude sur l’état mental et les troubles psychiques des cardiaques. Thèse de Paris, 1881.

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Ritti (1) dit que toutes les causes venant ébranler un système nerveux prédisposé peuvent amener la stupidité et ses symptômes. Cette prédisposition du système nerveux se trouve surtout chez les êtres débilités. On peut souvent voir dans les observations de nos militaires le diagnostic lypémanie stupide avec débilité mentale.

La lypémanie est, quelle que soit sa forme, l’affection qui est traitée à l'asile avec le plus de succès. Sur 78 mélancoliques on trouve :

GUÉRISON RAT Er NT 0 OS Grande amélioration. . . . 16 Non=guérisOn Re Lu DÉCOR AT MUER e E LL EG

Total 18

D’après les relevés dressés par Aubanel à l’asile de Marseille, sur 182 lypémaniaques qui entrent dans l'établissement, on compte 32 décès en 9 ans de temps, ou 1 décès sur 5,68 d'individus. On peut voir, par le tableau ci-dessus, que nos résultats sont bien plus favorables, puisqu'on n’a compté à l’asile que 6 décès sur 78, soit 1 décès pour 13. La statistique d’Aubanel porte indifféremment sur les civils et les militaires. On voit que si on la compare à la nôtre, les résultats, en ce qui concerne la mortalité, sont tout en faveur des militaires, qui fourniraient un chiffre de décès deux fois moindre que l'élément eivil. (Nous trouvons une des explications de ce fait dans le jeune âge du militaire.)

Les malades améliorés peuvent se diviser en deux catégories : ceux qui sont sortis en voie de guérison et «ceux qui ne sont pas débarrassés entièrement des accidents qui constituaient leur état d’aliénation mentale. Mais ces accidents ont disparu en grande partie, et l’amélioration qui s’est effectuée dans leur condition morale et intel-

(1) Dict. Dechambre, art. Stupeur.

oi lectuelle leur permet de reprendre leur ancien rang au sein de leur famille, où ils sont heureux de se retrouver (1). »

Ce qui précède s'applique surtout aux héréditaires et aux débiles, qui soni nombreux parmi nos malades, et qui sont exposés à des rechutes dans lavenir.

« Peut-on, dit Esquirol, en parlant de ila lÿpémanie, peut-on compter sur une guérison complète si elle n’est précédée de quelque commotion, de quelque crise physique et morale? » Cette pensée du premier de nos aliénistes s’est trouvée confirmée quelquefois, et nous demandons à citer quelques extraits, abrégés autant que possible, de notre cahier de clinique. Les malades qui suivent ont été . guéris ou améliorés à la suite d’affections intercurrentes.

Obs. I. — B..., 23 ans ; entré le 6 novembre 1881. Certificat du médecin militaire traitant : rhumatisme cérébral, délire consécutif.

Certificat de quinzaine : Lypémanie avec hallucinations de l’ouie, illusions de la vue.

Janvier 1882, amélioration consécutive à une attaque de rhumatisme aigu. :

16 janvier 1882, sorti guéri.

Obs. IT. — F..., 22 ans ; entré le 30 novembre 1881. Certificat de quinzaine : Lypémanie avec stupeur.

Février 1882, amélioré.

Mars 1882, en traitement pour une pleurésie droite.

17 avril, sorti guéri.

Obs. III. —- P..., 24 ans ; entré le 21 mai 1882.

Certificat de quinzaine : Lypémanie avec stupeur.

Octobre 1882, amélioré consécutivement à une fièvre muqueuse. 9 novembre 1882, sorti en congé de convalescence de six mois.

(1) Calmeïl. Dict. Dechambre, art. Lypémanie.

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Obs. IV. — G...; entré le 88 juillet 1883.

Certificat de quinzaine : Lypémanie. La mère de ce jeune homme est morte à l'asile.

Janvier 1884, amélioration mentale consécutive à une fièvre typhoïde.

Octobre 1886, encore à l'asile.

Lypémanie intermittente.

Obs. V. — M..., matelot, 24 ans ; entré le 4 décembre 1881.

Certificat de quinzaine : Lypémanie.

7 septembre 1882, atteint de fièvre typhoïde coupant l'agitation maniaque.

Octobre 1882, transféré amélioré.

Ces observations ne sont pas nombreuses ; nous sommes donc porté à croire, avec M. Calmeil, qu’on s’est exagéré la fréquence et l’importance des effets critiques sur l’issue de la lypémanie.

Aubanel a calculé la durée moyenne de la folie partielle dans 17 cas de lypémanie terminée par le rétablissement de la raison ; elle correspond à sept mois. Dans nos tableaux on compte 25 lypémaniaques, sur lesquels 12 ont vu leur maladie se terminer avant un an. Sur 16 améliorations, 6 lypémaniaques ont été améliorés entre six mois et un an, et six autres entre un an et deux ans.

Le pronostic s'aggrave avec la persistance de la maladie ; cependant une lypémanie qui a duré deux ans, deux ans et demi, peut encore guérir, -et plusieurs militaires qui sur notre statistique sont portés comme ayant été transférés non guéris, et sur lesquels on a pu avoir des renseignements antérieurs, ont élé améliorés.