OBSERVATIONS

* Nous nous sommes contenté, pour obtenir ces cliilTrcs, de convertir la moyenne résultant des tableaux ofliciels en tonnes métriques et grammes.

Pour déterminer la teneur totale, nous avons tenu compte de la proportion, g;énéralcment admise, des tailin^ traités par rapport aux tonnes do minerai brojécs, proportion qui est des deux tiers. C'est {tourquoi la teneur totale n'est pas la somme des deux colonnes précédentes.

11 est il noter que ces résultats ne sont fias absolument comparables, l'or produit par les diverses mines n'étant pas également fin ; ainsi, |JOur l'or résultant de Tamalgamatiou, en septembre 1 895, il ressort des mêmes tableaux que l'once d'or (:<lgr, 103) a valu 01 fr. 30 au Champ d'or, 88 fr. iO i la Ferreira, 94 rr.50 au Nigel,90 fr . 1 0 à la Robinson.

De même, l'or tiré |iar la c)anuration des tailings a valu, dans le même mois, 83 fr. 10 l'once à la Crown Rcef, 75 fr. iO à la Jubilee, 83 fr. 80 à la Robinson.

Néanmoins, ces dilTérences d'une mine à l'autre sont du mémo ordre que celles qui se produisent, dans une même mine, d'un mois au suivant, et on peut, par suite, considérer les résultats ci-joints comme sufDsamroent approximatifs.

En ce qui concerne ces rendements, il convient de faire une remarque capitale, c'est qu'ils ne peuvent être comparés les uns aux autres que d'une manière tout à fait approximative. En effet, si une mine n'exploite qu'une couche riche, en laissant de côté, pour

Tavenir, les couches pauvres (ce qui arrive, par exemple, quand elle ne dispose que d'une très petite batterie), la teneur apparente moyenne de ses minerais paraîtra plus forte que dans la mine voisine, où Ton aura commencé l'exploitation en grand de quelque reef relativement pauvre, comme le Main-Reef sur la Robinson, la Jubilee, etc., le minerai de ce dernier venant s'ajouter au minerai extrait des couches riches ; d'une façon générale, on dit, dans le Rand, sous une forme un peu bizarre au premier abord et dont il ne faudrait pas exagérer les conséquences, qu'augmenter le nombre des pilons d'une mine a pour effet d'accroître la quantité d'or qui y est contenue, tout en diminuant la teneur de ses minerais. De môme encore, si Ton fait un triage très complet, on aura une teneur plus forte à la tonne broyée, mais se répartissant sur un nombre de tonnes moindre.

Cette observation s'applique également aux comparaisons que l'on peut établir entre les teneurs du minerai d'une même mine à diverses époques, et nous sommes surpris que des esprits éminents, sans doute faute de renseignements suffisants, n'en aient pas tenu compte, lorsqu'ils ont cru pouvoir conclure de la diminution des rendements industriels avec le temps que les mines du Transvaal allaient en s'appauvrissant en profondeur. Cette diminution des rendements résulte uniquement de ce que, les frais d'exploitation se réduisant de plus en plus et les dimensions des batteries augmentant sans cesse, on est amené à extraire des minerais de plus en plus pauvres, jusque-là négligés ; ce qui, naturellement, se traduit par une diminution de teneur moyenne, mais aussi par une augmentation définitive de la production d'or.

Nous avons cherché à résoudre cette question des variations possibles de la teneur en profondeur, si importante pour l'avenir du Rand, et nous nous sommes heurté précisément à cette difficulté que les rendements pratiques, résultat d'un mélange de minerais de toute provenance, ne donnaient aucun renseignement à cet égard. Faute de mieux, nous avons étudié beaucoup de plans d'essais, en les traduisant au besoin en graphiques pour les rendre plus parlants ; nous avons également déduit, de ces plans d'essais, des teneurs moyennes aux divers niveaux, comme celles que nous donnons ici pour la City and Suburban, et nous croyons pouvoir