Les mines de nickel de la région de Sudbury (province d'Ontario, Canada) [microforme]

Sudbury est une petite ville du plus grand avenir, située au milieu ou, plus exactement, au commencement du second tiers de la province d’Ontario, à l’endroit où le chemin de fer du Pacifique canadien se bifurque en deux grandes lignes, l'une qui se dirige au sud-ouest vers Sault-Sainte-Marie et les Etats-Unis, l'autre qui continue vers l’ouest et gagne le Pacifique à travers le Manitoba et les autres provinces et territoires de l'Ouest canadien.

Sudbury a été fondé au sein de l’immense forêt qui couvre le bassin septentrional du lac Huron et du lac Supérieur,

Les principales essences de cette forêt sont :

Parmi les conifères, le pin de lord Weymouth (Pinus Strobus), le pin résineux (P. resinosa), le pin de Banks (P. Banksiura), le pitch-pine (P. rigida), le sapin baumier (Abies balsamea), l'hemlock-spruce (Abies seu Tsuga Canadensis), la sapinette noire (Abies seu Picea nigra), la sapinette blanche (Abies sen Picea alba), le thuya du Canada

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(Thuya occidentalis), le mélèze d'Amérique ou tamarack (Larix Americana) ;

Parmi les arbres à feuille caduque, le bouleau noir (Betula nigra), dont le bois ressemble à celui du cerisier, un bouleau blanc (Betula papyracea) différent par sa grandeur du bouleau blanc (Betula alba), qui croît dans les provinces de l'est du Canada; diverses espèces de peupliers, le tremuloïdes, le balsamea, le grandidentata ; une espèce de hêtre, le Fagus ferruginea; deux espèces de chênes, l’un à bois blanc (Quercus alba), l’autre à feuilles rougissant à l’automne (Quercus rubra); diverses espèces d’érables, l'arbre canadien par excellence, dont l'espèce saccharifère; trois espèces d’ormeaux (Ulmus Americana, U, fulva, U. racemosa), une espèce de tilleul (Tilia Americana), une espèce de frêne (Fraæinus Americana)!.

A travers cette forêt, de nombreuses éclaircies ont été faites par les incendies allumés autrefois par les prospecteurs de mines, afin de faciliter leurs recherches. En ces éclaircies, on voit se dresser dénudés les grands troncs des arbres que le feu a tués. Le terrain, où la forêt a été ainsi désolée, est dit couvert de bois sec; le nom de bois vert est celui des arbres vivants.

Depuis quelques années, ces incendies volontaires sont interdits par la législature provinciale, laquelle a également édicté diverses mesures, afin d'éviter, autant que possible, les incendies accidentels.

Les besoins du commerce, la production minière, la fabrication du papier de bois ont fait croître la valeur des forêts; et, en octobre 1899, les bois qui couvraient trois townships? de la région de Sudbury, Foster, Naïrn et Trill ont été, à Toronto, vendus aux enchères en différents lots, à des prix dont le total a presque atteint la somme de sept cent mille dollars5.

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Mais l'avenir de la région de Sudbury repose surtout sur ses richesses minérales, dont les principales sont les mines de cuivre et de nickel.

Le minerai consiste en pyrites, dont la teneur en nickel et

1. pneu Districts of Ontario, Canada, Toronto, 4e édition, 1897, pp. 16-18.

2. Le township est la circonscriplion rurale, qui, dans les colonies anglaises, répond à la commune française. En général, cette circonscription forme un carré de 6 milles de côté et mesure ainsi une superficie de plus de 9000 hectares.