SCÈNE PREMIÈRE

HÉLÈNE, Mineurs, puis FRITZ.

Au lever du rideau, les mineurs sont groupés ati* tour d’Hélène qui leur verse à bnirc.

HÉLÈNE. Allons, camarades, allons...

c’est de la vieille et bonne eau-de-vie do vin; ça n’pcut pas vous faire de mal, au contraire... tenez , le dernier coup à la santé du père Burgmann et au salut de Paul !

tous. Ça va.

Hélène. Depuis c’matin je ne pense qu'à cette famille là . . . quel événement hein! . Burgmann est là haut auprès de sa fille dont le médecin désespérait presque hier au soir. Et ce pauvre Paul.. .Dieu sait le sort qui l’attend.... Pctcrson est allé à la ville pour le consoler. . . vrai, tout ça me navre le cœur; allons, allons, faut que je me remette un peu.

fille sc verve k boire.

fritz, descendant au mât et s'arrêtant au milieu. Hé! dis donc Hélène.

Hélène , levant la tête et apercevant Frit*. Tiens! (auve mineurs. ) Regardez donc Frit*.

fritz. A' a-t-il encore un peu d'eau-devie pour moi?..

TOUS. Oui, oui.

fritz, qui est descendu. Ouf!... je suis pas fâché d’être arrivé, la tète commençait à me tourner, et c'est pas étonnant vu que les hommes en général n’ont pas été créés pour se tenir sur dos bâtons de perroquet.

HÉLÈNE, e» lui versant un verre d'eaude-vie. Ah! ça décidément c’est une idée fixe que lu as de venir toujours par ce chemin là... ’

fritz. Il n’est pas très commode, c’est vrai, mais je le trouve plus sûr que celui là bas. [Il montre l'escalier du fond.) Sur les échelons de ce màt, en y mettant les mains j’ai les pieds solides, tandis quesur ces marches de terre on est comme sur du sable mouvant, puis qu’un de ces piliers vienne à manquer... patatras cinq cents pieds de terre sur le dos... et ça vous arrivera à vous autres, car ces piliers ne tiennent à rien. . ça me fait frémir qnand j’y pense... car enfin mon existence dépend d’un coup de pioche...

Hélène. Et c'est quelque chose de précieux que l'existence de M- Frilx.