LE NOUVEAU BARON

Reprit l'irascible libraire.

« Ce Gudin, sachez-le, d'ailleurs,

Ce Gudin, je le voudrais battre,

S'il n'était mort à l'univers.

Parce qu'il est Tauteur d'un vers

Qui fait reloge d'Henri Quatre ! »

— « Eh bien I mais, » fis-je, d'un air fin,

« La poule-au-pot !... » Mais le libraire,

A ce mot-là, se mit à braire

Que le peuple mourait de faim

Pendant que cette outre gasconne

De victuailles s'emplissait,

Et, saoul comme Bacchus, dansait

Avec des gaupes la chaconne !

(' Ah ! s'il n'avait pas eu Sully,

Cher Monsieur, pour premier ministre,

Ce polichinelle sinistre

Nous en aurait fait du joli !

Et si l'Histoire le renomme,

C'est qu'on l'écrivit à Chaillot,

Vu que ce méchant parpaillot

Ne fut point tenu pour bonhomme.

Comme on le dit, par les Français,

Et que nos aïeux, au contraire, »

Conclut, en crachant, le libraire,

« Le méprisèrent à l'excès!

Et si vous voulez faire un conte

De la preuve qu'à ce sujet

Je vais vous fournir d'un seul jet,

Vous le pouvez bien, à sa honte !...

Un jour, donc, ce roi vert-galant (Qu'au diable ce galant sen aille !) Voulut étonner la canaille, Comme il en avait le talent.

C'était le soir d'une bataille.

Il fit, devant ses courtisans, Amener un des paysans Qui, le mieux, destoc et de taille, Avaient, le matin, combattu, Et. de son grand ton de parade, Il lui dit : " Sache, camarade, Que, pour les gens de ta vertu, Le roi de France et de Navarre, ^'ainqueur en Guyenne, en Poitou, Ici, là-bas et n'importe oîi. Ne se montra jamais avare.

Bien que tu ne sois que charron.

Il nous plaît, sans discours plus ample, Et tout simplement pour l'exemple, De te faire, aujourd'hui, baron.

-Que dis-tu de cela? » Le rustre.

Qui se moquait bien de l'honneur De s'entendre nommer seigneur.

Voulut, du moins, se rendre illustre De par l'ingéniosité De sa réponse, et, bouche close.

Il fit un.', foh ! non ! je ne l'ose !) Il lit... une incongruité, Mais si robuste, si vilaine.

Qu'elle eiïara toute la cour...

LE NOLVEAF HARON 263

Or, bien loin d'être pris de court.

Le baron, reprenant haleine.

Dit froidement : " Monsieur le roi Excusez votre créature...

Mais il fallait que ma roture Sortît de moi par quelque endroit