ACTE DEUXIEME

LE BAILLI

Aux galères !

HENRIETTE

Le malheureux! Et qu"a-t-il fait?

LE BAILLI

Il a ramassé du sel au bord de la mer, c'est un crime !

HENRIETTE

Est-ce possible ?

LE BAILLI

C'est la loi... Et si, libre, il recommence, pendu ou étranglé...

LE MARQUIS

On n'aurait donc pas pu longer la route de Pertuis au lieu de faire passer ce cortège de ce côté .'

LE SERGENT du détachement s'avançant vers le marquis.

Cet homme qiie les commis aux gabelles nous ont ordonné d'arrêter est un de vos vassaux, monsieur le marquis, et le pauvre diable nous a prié de le laisser venir jusqu'à vous supplier...

PLACIAL.

Oui, monsieur le marquis, vous êtes tout-puissant...- Dites un mot... un seul... on me laissera libre...

LE MARQUIS

Libre!...

PLACIAL. *

Sivous saviez. ..Jene suis pas un révolté... ni un voleur... j'ai porté le fusil sous vos ordres au régiment de Duras ! j'ai été blessé à vos côtés au siège de Kehl et à Clausen, j'ai bien servi le roi, mais je suis vieux, maintenant... je suis pauvre, bon à rien, et jusqu'au jour où je mourrai de faim au fond d'un fossé, il faut bien que je vive... Alors...

LE MARQUIS

Alors, vous avez contrevenu aux ordonnances de Sa IMajestè?...

PLACIAL.

J'ai ramassé quelques poignées de sel, là-bas, très loin... oui, je l'avoue et je l'ai vendu!... C'est frauder les gabelles... est-ce que je savais, moi?... Je me disais un peu de sel, pas même un sac, monsieur le marquis, pris à personne... Je ne savais pas que le sel de Dieu était le sel du roi !

HENRIETTE

Monsieur. ..

LE BAILLI

Mon frère...

PLACIAL.

Oh! monsieur le marquis... les galères pour ça! Je ne suis pas un coquin! je ne voudrais pas mourir aux galères.