MIRABEAU HOMME DE CONFIANCE DE SON PÈRE

Fainée de ses sœurs mariées est, de môme que son mari, au mieux avec le marquis de Mirabeau. M. et M"'*" de Saillant parlaLi'ent, une parlie de l'année, à Paris et au Bignon, la maison de leur père et beau-père ; en Limousin ils suivent ses affaires et soutiennent ses intérêts. C'en est assez pour qu'ils aient encouru de la part de la marquise de Mirabeau une suspicion qui se changera bientôt en haine violente. La seconde fille mariée du marquis. M"* de Cabris, qui est établie en Provence, éprouve une vive jalousie contre sa sœur, mieux traitée ({u'elle dans son contrat de mariage: elle rend bien à tort son père responsable de cette différence de traitement (1), et fait des avances à sa mère en vue de s'assurer un ample dédommagement sur la fortune de celle-ci. Quant à Mirabeau lui-môme, il en veut à ^L et M'"° du Saillant de leur situation privilégiée auprès de son père; il se souvient, non sans amertume, du rôle de mentor que son beau-frère a joué à son égard lors de l'équipée de Saintes. Mais comme il se rend fort bien compte que l'appui et la bienveillance du marquis lui sont avant tout nécessaires pour ses flébuts dans -la vie, il dissimulera, et ménagera habilement les préventions paternelles, il provoquera même la mission f[ui va lui être donnée vis-à-vis de la marquise, avec d'autant

(1) Le marquis de Mirabeau n'avait pu obtenir clc M'"* de V'assan, en faveur de sa dernière pelile-fille, les mêmes avantages qui avaient été accordés à M'"" du Saillnnl.

moins de scrupule (ju'il ne s'est jamais beaucoup soucié (le sa mère jus(prici, sauf pour lui demander de rari^enl, ([uand il ne pouvait s'en procurer ailleurs (1).

^{me ,1^^ Vassan meurt au château du Saillanl le i novembre 1770. Elle laisse un testament ([ui réserve la jouissance d'une de ses terres à la marquise de Mirabeau, le surplus des biens tomliani dans la communauté de sa lllle cl de son gendre, et restant par conséquent sons l'administration du mari, chef de la communauté. Ce testament ne satisfait pas j)lus le marquis de Mirabeau ([ue sa femme. Son ajqilicalion, cdunne nous l'avons montré précédemment, va même devenir entre les deux époux le point de départ de leurs furieux [»rocès {"1). C'est le jeune comte qui se charité de conduire sa mère auprès de M'"^ île Vassan moui-aulo ; et conlinuanl la néi^'ocialinn qu'il a commencée dans une première entrevue, il s'efforce à cette occasion de sonder les dispositions de la marquise, et d'arrêter ses projets otTcnsifs.

« Ton neveu, ('cril le niar([uis au bailli le \'> novembre 1770, a l'ail et l'ail encore un bon dcbul des épines de la vie domesti({ue. Dans la première j()Ui-ii(''e où il vit sa mère, il en revini

(1; La marquise se |ilaiiil, eii^oiU 1770, ijuc son lils ne lui ail pas écril depuis plui? d'un an.

(2) Voir Les Mirabcnu, t. II, cliop. .wvii : Un mauvaii^ ménage sous l'ancien régime.