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Cette famille de Saulvebœuf, assez notable en Périgord, avait acquis par mariage, en 'K>2G, la seigneurie de Pierre-Bunièrc, ]très Limoges, qualifiée première baronnie du Limousin, comme ayant été jadis l'apanage du cadet des vicomtes de Limoges. Le contrat de mariage de ]\I. de Vassan avec l'héritière de la j^ranche aînée des Saulvebœuf, présente cette particularité que la future, orpheline de père et majeure , dit l'acte, de vingt-neuf ans passés, se marie après trois réquisitions et sommations respectueuses faites à sa mère, et dans d'autres contrats, où elle figure avec son époux, elle est dite épouse séparée, quant aux l)ions. De ce mariage naquirent deux lilles, dont l'aînée mourut en bas âge. La cadette, Marie-Geneviève de Vassan, qui devait être la mère de Mirabeau, née le 3 décembre 17:25, fut mariée une première fois en décembre 1737, par

par ?e« diHnil^ et son indépendance d'' la vénerie et do la fauconnerie. »

En parlant aillrni'S (^'oy. Bciuiuuivohnis ot snii li^inps, t. I"". p.STWles eharires de cour. nou> .avons déjà eu l'oceasion de signaler ceUe charité un peu liizaire, et nous devons constater ici que dans l'JS'/ai c/e In France pour 11 'i9, oh elle isL mentionnée, les titulaires ne portent également aucun titre. Toutefois. comme nous aimons Texactitude jusqu'à la minutie, nous devons ajouter que nous avons trouyé dans le Mercure de France de septembre 177(3, lequel n'est point, il est vrai, une autorité en matière de titres, l'annonce du mariage d'un marquis de \'assan qualifié mestrc de camp do cavalerie et capitaine des levrettes de la cliamhre du roi. La juxtaposition de ces deux grades s différents nous a paru assez couiicpie pour nous encourager à suivre ici notre penchant pour l'exactitude.

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cnn?équciit A l'âge do tlinizo nus, daiiv (1p> cii'coiislance.-^ qui tiouiiPiil ;nix hahifuih^^ d'alors, ot qui valoiii la poiuo d'ciro iurliquôcs. Il y avail, eiili'C les doux ] tranches de sa famille inaLernelle, un procès rolalif à iino substitution portant suc la terre de Saulvebœuf; l'acte de mariage dit ingénument quo, pour éteindre ce procôs, il avait été convenu par contrat de transaction, passé en 172:2, (pie la s rur aînée de la future ('épouserait le jeune Sanlvel» rid', son cousin, mais (fue l'aînée étant décédéo, on donnait la cadette au jeune lionnne, en vertu do la même transaction. Toutefois, Fàge de la jeune personne ayant fait ajourner la consommation du mariage, et le jeune Saulvebœuf étant mort l'année suivante, Marie-Geneviève de Vassan, âgée de 17 ans, en 17i3, se trouvait mariée en droit, et veuve r[U()ique non mariée de fail , lorsque le marquis de Mirabeau, qui ne la connaissait pas, car elle séjournait habituellement avec sa mère en Limousin, mais qui connaissait son père, eiU l'idée, ([ui lui vint, nous dit-il, pnr linsnnl, de faire sonder les dispositions de ce dernier. Nous pouvons maintenant reprendre le singulier compte rendu qu'il écrit pour ses enfants:

tt \a proposition, dit-il, fut faite par Daousl (le notaire du marquis) à M. de Vassan, qui me devina; il était seul à Paris, sa femme et sa fille étaient en Limousin; d'alioi-d, il bavarda à son ordinaire et s'enthousiasma fort de cette affaire; je donnai nu étal do mes luens; il donn*

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aussi le sien assez lid-'le (1\.. Il fiilliit, après ei-la, Siivuir r-p qu'on (ioaiuiit à cotte lille, et ce fut là le (|nail «l'Iieure crili(iue. Cet liomine (il s'agit de son futur beau - pcre) avait assurément à ses trousses les deux hommes de France les plus rompus et les plus concluants en affaires (Daoust et M. de Saint (ieorges), et cependant M trouva moyen de les lasseï" à en ètr(^ rendus, à force de battre la campagne; il fallut essuyer l'histoire de son procès avec sa belle-mère, de celui qu'il intenta depuis à sa bellesœur, de celui (|u'il eut à soutenir avec M. de Saulvebo'uf, de sa ti-ansaclion avec iceluy, d'où s'ensuivit le traité de mariage de sa fille et du lils SaulvebuMif, (pii avait été (lissons sans consommation par la mort du jeune homme; ensuite les autres propositions à lui faites, les accords, ee qui les avait rompus, etc., etc. Tout ce bavai-dage, on il entrait beaucoup de naturel, avait néanmoins son objet, car il fallait en venir à la proposition , qui était de ne donner que quatre mille livres de rentes à sa fille en une terre sise en Périgord. Sur ce, il verbiagea (sic) encore d'un pareil arrangement projeté avec M. de Fénelon pour son fils, qu'il se chargeait de l'entretien des conjoints, moyennant deux mille livres à prendre sur les quatre mille et le reste; mais tout ccda ne faisait toujours qiu^ quatre mille livres; il dit qu'il assurerait tout, mais que pour la jouissance, il l'avait trop achetée pour se dépouiller sitôt. M. de Saint-(îeorges et Daoust se retirèrent, et ce fut conciliabule à ttuiir entre nous trfus dans l'aprèsmidi.

« Ils étaient tout c.<loinaqu'''S de ces i,nO() livres de l'cntes qui, dans les idées parisiennes, ne ï5"ont pas présenta- )jles, et ipii, ludle pai-t au monde, ne doivent être, ilu

(1) Nous supprimons le doUiil des biens de M. et de M""" de Vasfaii, qui pourrait être fastidieux pour le lecteur, et nous le résumons en disant que 'ceux-ci possédaient en diverse? terre?, maisons ou contrats, un revenu de trente mijlç livres.

l.i; MAIlIAiiF, hV Nt\r,(,iriS .'i-B

niiiins en cfllc sorte (rflTcts,' la tlol «l'une lilli' uniqne a (lui on l'ii ;issure ti'enle et (|ui a des parents eiiecn-e assez jeunes, l'onr moi, (|ui eoneois loujoui's vivement, j'avais tout antrement touinié cela dans ma tète: 1» eonnaissant depuis cinq ans M. de Vassan et son impropriété à tout bien, saclianf i[uo, sa femme était séparée do biens avec lui, et cependant vivait dans une grande union, ayant ouï dii-e que celte femme avait ari-angé de grandes affaires, je m'imaginai qu'elle devait être \\n miracle d'iiabileté. Son séjour en Limousin, tandis que son mari était à Paris, me eonflrmait encore dans cette opinion ; première induction à quatre mille lienes de la vérité; 2" j'étais plus rompu auK façons île penser de province où une lille (le condition avec 80,000 livres est un bon parti, et je regardais l'irrégularité de n'avoir pas vendu une terre pour avoir de l'argent comptant à donner à sa fille, comme une suite de la façon de penser <Ie la noblesse, qui naturellement préférait la terre en fonds à l'argent ; il me paraissait, d'ailleurs, si rare de trouver une fille avec la richesse de Paris, ayant l'éducation de province, que je regardais cela comme un grand bonheur, comme, en effet, cela n'est pas malheureux (1).

« Enfin je finis avec mon ami par ce raisonnement. De deux choses l'une, ou le caractère de ces femmes me conviendra, et en ce cas je vivrai avec elles sans les déranger et en épargnant ; ou s'il ne me convient pas, elles se conviennent, elles sont bien comme elles sont, je les y laisserai avec leurs 4,000 livres et vivrai comme garçon. Ce solide r'aisonnement eut le succès ({u'il devait avoir

(I; On ?o rn|iprile que le marquis de Mii'obenn roi-il C'tle réflexion on 1747, c'est-à-iiii'c quatre ans et dnni nprès son mariage; il n'entre pas alors dans ses intentions de se plahidre de sa femme, mais son ton semble déjà bien froid. En 1776, nous le verrons écrire, en parlant de sa femme, ces mots: » Elle avait eu la plus pestilentielle et impudente éducation. >>