De barbaris casu mûri interfectis (III, iv
Mimalensem civitatem (1) Brabanteorum (2) et Basculorum exercitus infinitus, gens armata, gens animosa et ad bellum
(*) Ce récit a été reproduit par M. Servois.
(1) Ce doit être un épisode de la guerre entre Raymond V le comte de Toulouse et Alfonse, roi d'Aragon. Cf. un peu plus loin, où il est dit expressément que les Brabançons étaient à la solde du comte de Toulouse (III, 17). On peut consulter dans le Bulletin de la Société agricole de la Lozère, tome XV, un mémoire sur la Domination des rois d'Aragon en Gévaudan au xui' siècle.
(2) Sur les Brabançons, lire l'étude de M. P. Henrard, dans les Annales de la Société d'archéologie de Belgique, année 1866, pp. 416, 435, tome II de la 2"^ série. Les guerres féodales employaient beaucoup d'aventuriers, et comme le Brabant fournit d'abord beaucoup de ces soldats on donna le nom de Brabançons à toutes les bandes disparates à la solde des seigneurs. Les chroniqueurs ne tarissent pas sur ces pillards cruels et sur les abominations qu'ils commettaient. Quand les seigneurs ne les employaient pas, ils combattaient pour leur propre compte — telles plus tard les grandes compagnies, mieux organisées d'ailleurs. En 1164 ils étaient devenus un fléau pour l'Europe, et on organisa des associations pour les détruire. (Voir l'article de M. Servois, p. 17.) — Sur les Routiers ou Brabançons du xiir siècle à Rocamadour, voir Rupin, op. cit., p. 104.
armes, très ardents à faire la guerre dont ils connaissent à fond le métier. La ville n'était pas très peuplée ; défendue par des remparts et des fossés insuffisants, il ne paraissait pas possible humainement qu'elle résistât à cette race cruelle et perfide. Au dehors se préparait le dernier assaut; déjà, sûrs de la victoire, les ennemis jouaient sur leurs trompettes des marches triomphales ; ils poussaient des clameurs effrayantes dont toute la terre au loin retentissait. Oui, au dehors de la ville on se félicitait, mais au dedans on se lamentait; au dehors on préparait l'assaut, on machinait des ruses de guerre, tout ce que pouvait imaginer une engeance aussi perfide ; au dedans chacun était décidé à repousser vaillamment l'attaque pour sauver la patrie et le foyer, empêcher le massacre des siens, le viol horrible des vierges et des épouses. On pouvait voir les mères en habit de deuil, les jeunes filles avec leurs cheveux épars, s'en aller dans les rues en poussant des cris de douleur, parcourir en pleurant les places de la ville, apporter aux combattants des pierres pour les lancer du haut des murs, exciter les hommes à la lutte, soutenir les bras des vieillards et des enfants tendus vers le ciel pour que sans trêve ils implorassent le secours du Seigneur. Elles savaient que c'est de Dieu que dépend la victoire, et de même que Moïse priait sur la montagne pen-
doctissima, obsedit. Urbs auteni, non satis populosa née satis vallata vel murata, secundum humanam estimationem non videbatur posse resistere crudeli et perverse nationi. Exterius impugnabant, et, velut de Victoria securi, jam tripudiantes tubis intonabant, clamoribus terribiliter strepebant, a vocibus quorum terra resonabat. Exterius plaudebatur, interius lugebatur; exterius assultus et insidie, omne denique genus dolositatis perquirebatur; interius vero pro patria, domo, pro suorum exterminio, pro virginum exsecranda defloratione, et conjugum odibib violatione civiliter resistebatur. Videres matrcs in lugubri veste, juvenculas incompto crine débâchantes clamare, plorando plateas circuire, lapides jactandos ad munitionem déferre, vires ad bella procedentes animare, senum et imbelHum manus extendere ad alta, incessanter Domini querentes suffragia. Sciebant etenim quod de celo pendet Victoria, ut sicut Moyse crante
dant qu'Israël combattait dans la plaine et triomphait des Amalécites, de même elles faisaient monter aux oreilles du Tout-Puissant leur fervente prière, mêlée de cris et de larmes pour que le Seigneur, touché de leur repentir, daignât les exaucer. Les larmes des jeunes filles, la douleur, les cris des femmes, s'adressaient surtout à la Vierge des Vierges, refuge de pitié et de miséricorde, Notre-Dame de Rocamadour ; elles savaient bien que par son aide triomphante les tentatives des méchants avaient été souvent réfrénées et domptées. La Vierge aime la prière des pauvres pécheurs, et, comme le ciel exige des efforts, elle veut recevoir l'holocauste des prières pour avoir l'occasion d'exercer sa miséricorde.
Les citoyens de la ville, écoutant un utile conseil que le danger rendait nécessaire, prirent d'un commun accord la résolution de donner à la Bienheureuse Vierge leurs personnes, leurs biens, leurs remparts, et de mettre sous sa protection toutes les affaires de la cité; ils s'engagèrent à lui payer sur le budget commun une redevance annuelle. Et la Vierge très humble, douce entre toutes, exauçant leurs
vincebat Israël et vincebatur Amalehc fsicj (\), ita clamosa oratione, fervent! devotione ad aures Omnipotentis lacrimose clamabatur, ut ducti penitentia exaudiri mererentur. Lacrime virginum, frequens dolor, immo clamor mulierum Virginem virginum, pietatis et misericordie refugium, de Rocamador, misereri flagitabant, ope cujus malignantiuni manus superandas vel refrcnandas noverant. Virgo vero In preces delectatur peccatorum, et quia regnum Dei vim patitur(2), holocauste precum vult placari, quatinus occasionem habeat miserendi.
Decreverunt eciam cives, necessario et utili consilio et assensu commuai, se et sua necnon et urbis menia béate Virgini reddere et omnia urbana sub ejus tuitione ponere, et de communi censum annualem statueront solvere. Sane Virgo humilis, super omnes mitis, cives exaudiens mirabiliter et manifeste défendit.
(1) Au chapitre XVII du livre de VExode.
(2) Math., XI-12.
vœux, les défendit d'une façon extraordinaire et éclatante. L'air était serein et calme ; il ne tombait pas de pluie et le vent ne soufflait pas, aucun tremblement n'agitait le sol, et pourtant, afin que la puissance du Tout-Puissant apparût à tous les yeux plus évidente que l'éclat du jour, le mur de la ville croula tout à coup de fond en comble sur une longueur de plus de soixante coudées, écrasant une multitude de barbares. De même furent tués aussi, sans avoir reçu de coups ni de blessures, leurs chevaux qui étaient de très grand prix.
L'armée des routiers qui s"était confiée dans son fier courage et dans son grand nombre, sentant que la main du Seigneur s'était appesantie sur elle, eut peur, et, fuyant la cité sans lui donner l'assaut, se retira, laissant comme monument de la punition divine les cadavres empestés de tant de morts. Quelle parole serait assez éloquente pour raconter, quelle imagination assez vive même pour se représenter l'enthousiasme des esprits, l'allégresse des citoyens exaltant à l'envi la gloire de la Reine des Reines ! Les habitants de Mende ne furent pas ingrats envers leur libératrice; ils vinrent en pèlerinage à son église. Ils avaient fait faire, du mieux possible, sur le modèle de leur ville, une cité de
Cum enim tempus esset serenum et tranquillum , nec imber rueret, nec ventus impelleret, nec etiam terre motus fieret, ut Potentis potentia luce clarius clareret omnibus, in longum amplius quam sexaginta cubitos de ambilu murorum funditus dejecit, barbares interficiendo, mulctans jumenta ipsorum que majoris erant estimationis et precii altioris, sine quovis vulnere intrinsecus tacta, mortificavit. Quippe exercitus qui in sui ferocitate et innumerositate confiderat, sentiens manum Domini super se aggravari (1), timuit et inexpugnatam fugiens civitatem quam citius recessit, in monimentum divine ultionis cadaverum fetentium relinquens vestigia. Cujus facundia predicet vel cujus mens excogitet corda flammantia, oracivium in laude dominarum Domine relaxata. Bénéficie liberationis nec pretermisse, Libera-
(1) D'après I Reg., V, 6.
cire ; ils la présentèrent à Rocamadour, et là, après avoir fait éclater leurs chants de louange, ils racontèrent le miracle avec ses détails merveilleux.
