Trois abbés sauvés d'un naufrage

Le vénérable abbé de Giteaux, Alexandre ; l'abbé de Beaulieu, Jean, frère du comte Brienne . et Itier , abbé de Toussaint deChâlons, accompagnés d'un nombre considérable de réguliers et de séculiers, étaient partis de Venise sur un navire pour aller trouver le saint pontife du monde catholique. Tout à coup une épouvantable tempête se déchaîna sur eux ; le ciel se couvrit de nuages noirs, le vent se mit à souffler avec violence, et, gonflant les voiles en sens contraire, il poussait le vaisseau contre les écueils avec une force irrésistible. Les matelots, incapables de ramener en aucune façon leur navire vers la haute mer et voyant la mort imminente, étaient remplis d'eifroi et jetaient le désespoir dans l'âme des passagers ; la tempête faisait rage, les vagues soulevées ou la pluie violente cachaient complètement le ciel. Pas un coin bleu et serein, partout l'horreur des vents et de l'orage. Que dire de plus ? Les malheureux, groupés les uns contre les autres, souhaitaient d'être bientôt jetés et brisés contre les écueils plutôt que de subir plus longtemps cette atroce impression de la mort toujours proche et menaçante.

Les abbés dirent aux matelots que s'ils faisaient euxmêmes échouer le navire contre les rochers et que par la grâce de Dieu Ton put atteindre la terre, ils le feraient réparer à leurs frais. Mais les matelots refusèrent.

Incipit pars secunda

i. — De tribus abbatibus a naufragio liberatis (II, i).

Alexander, venerabilis Cisterciensis (1) necnon et ihustris Johannes, Belliloci (2), pater comitis Brinnensis (3), set et Iterius (4), omnium Sanctorum Cathalaunensis , abbates cum multis tam regularibus quam secularibus, summum et catholieum pontificem adituri a Yenetia sulcabant equora. Et ecce tempestas ingens oborta est in mari, aer nebulosus, ventus immaniter flaus et contrarius vélum implens, e diverso, navem propellens super seopulos cite cursu reducebat. Trépidantes igitur naute eo quod mortem pre oculis haberent, quia nec pusillum navem in actum reducere poterant, metum desperationis incutiebant ceteris. Irruentibus procellis fluctus intumescebant, imbrium vel undarum densitas celum nubilabat ; nnsquam serenitas, set undique turbinum et ventorum severitas. Quid pkira? In arto constituti navem malebant super seopulos impingi et confringi quam mortem protelando diutius tanto metu turbari. Asseruerunt nantis nichilominus abbates, si clementia permissuque Dei terram vivi tenerent et super seopulos quati navem sinerent, de proprio reparaturos.

(1) L'abbé de Citeaux, Alexandre, d'après la Gallia (IV, col. 988, XIII, col. 130), naquit à Cologne ; fut d'abord chanoine de Sainte-Marie ad gradus, moine de Clairvaux, abbé de Grand Selve (voir Moulenq, Documents historiques sur le Tarn-et-Garonne, I, pp. 157-9), puis abbé de Cîteaux en 1168. Peut-être ce voyage fut-il fait en 1170, quand

Alors les saints religieux levèrent les yeux vers le ciel que leur dérobait la fureur de l'orage, et d'une voix tremblante adressèrent une fervente prière au Seigneur et à sa

Set nec in hoc naute consenserunt. Tali igitur tantaque aeris inclementia, trepidi vocem levavervnt ad sydera, orationem

l'empereur Frédéric l'envoya auprès du pape Alexandre III. Cependant Manrique, dans les Annales Cisterc. (t. II, ad an. 1170, ch. V, p. 499), le fait accompagner en ce voyage par l'abbé de Clairvaux et par l'évêque de Bamljerg « Peut-être, dit M. Servois {loc. cit., p. 8), après avoir assisté au Concile de Citeaux, qui avait nécessité son retour en septembre [sans avoir accompli lui-même l'ambassade, nego- Ho adhuc infecto, dit MaariqueJ, revint-il à Rome pour reprendre des tentatives de conciliation qui ne purent arrêter la lutte entre le pape et l'empereur »

(2) Beaulieu, abbaye de Prémontrés, fondée en 1112 au diocèse de Troyes (commune de Juvanzé, arrondissement de Bar-sur-Aube).

(3) La famille des comtes de Brienne est bien connue. (Voir Arbois de Jubainville, Catalogue d'actes des comtes de Brienne, 950 à 1356, au tome XXXIIl de la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes). Elle fut au nombre des principaux bienfaiteurs de l'abbaye de Beaulieu. Jean de Brienne était fils de Gautier II, comte de Brienne, et d'Adélaïde de Venisy, frère d'Erard II. Il fut abbé de Beaulieu en 1157 (M. Servois dit à tort : « Il venait d'être nommé »). De 1161 à 1199 il est témoin dans de nombreux actes rapportés par M. d'Arbois de Jubainville {loc. cit.), quelquefois nommé seul, souvent avec son frère. C'est probablement en souvenir de Jean de Brienne, l'abbé, que furent faites les donations dont il est question dans le cartulaire de Rocamadour et qui sont rapportées par presque tous les auteurs qui se sont occupés de Rocamadour (Champeval, Cartulaire cité, n° 610). Erard de Brienne et sa femme Philippe, fille d'Henri, comte de Troyes, donnent à Rocamadour des revenus pour deux cierges de cire qui doivent brûler à perpétuité — [21 mars 1217] — n° 611. La veuve d'Erard assigne pour cette fondation de son mari 20 livres de Provins sur des terres qui lui appartiennent (juin 1247) — n° 612 : confirmation par l'évêque de Troyes, — n" 613 : confirmation par le petit-fils des donateurs.

(4) Itier, abbé de Toussaint de Châlons. Il s'agit de l'abbaye de Toussaint en l'Ile à Châlons-sur-Marne, de l'ordre de saint Augustin {Gallia, IX, col. 147). On a publié des fragments du cartulaire de Toussaint (M, Et. Barthélémy : Diocèse ancien de Chàlons-sur- Marne, t. II). Or, ni dans la Gallia, ni dans ce cartulaire on ne trouve le nom d'Itier. Mais je ferai remarquer qu'il a pu être confondu avec Jacques, abbé de 1148 à 1164, d'après la Gallia, qu'on trouve signalé dans le cartulaire à la date de 1170; je pense qu'il devait y avoir seulement dans le manuscrit l'initiale I, qu'on a prise pour l'initiale de lacobus. Dans les manuscrits de notre recueil le nom dlterius est en toutes lettres. Le cartulaire donne des noms qui ne

glorieuse Mère la Dame de Rocamadour, promettant de lui offrir chacun en ex-voto une barque de cire.

Aussitôt l'Etoile de la mer, qui commande aux vents et apaise les tempêtes, adoucit et calma toutes les fureurs. Le vent, miraculeusement apaisé, frappant le navire de côté, le ramena vers la haute mer ; ils continuèrent ainsi leur route sans obstacle et atteignirent bientôt le rivage désiré (1).