SCÈNE VII

TCHEÏLAM, KÉRISTAR, DAÏMOURA

TCHEÏLAM

Le deuil dont il s 'étoile et se moque,

Mais qui l'anéantit...

(Il marche vers le trône, poing tendu, et répète Téclat de rire d'une voix plus aiguë et plus douloureuse.)

Ah ! Ah ! Ah !...

C'est, ce rire !

Une file de coups de dents... il déchire Ame et chair... mais sous ces dents saignera Le javelot fourché de sa langue sifflante ! Ce rire gémira !

(Un pied sur les marches du trône il se tourne vers le ciel du fond.)

J'en atteste la

Foudre, qui de son trifide défi, tente Depuis toujours d'elîondrer l'au-delà Céleste et, toujours, sur la ricanante Sécheresse des rocs, retomba, L'écrasante,

S'écraser en lourd sanglot !...

Pauvre bruit broyé sous son écho

Tel que le Mal sous les maux qu'il fomente !

(Il bondit sur le trône, en arrache DAÏMOURA,la traîne sur le devant de la scène, la découronne du diadème, la dépouille du manteau et la laisse écroulée, dépoitraillée et les cheveux épars.)

En bas du trône hi souillure et le dégoût De ta chair impudente !

Gueuse !...

DAÏMOURA, se relevant.

A moi. Kéristar !... A moi contre ce fou !

TCHEILAM, à Kéristar qui descend du trône et vient à lui, menaçant.

Ose donc !

KÉRISTAR, courbé sous le regard de l'Empereur.

Daignez, Maître, que j'en appelle De l'homme à l'Empereur!... Pitié pour elle : Même alors que la femme se rebelle, Sa révolte reste frêle

Et demeure soumise au passif contre-coup De ses nerfs, qu'il soit l'injure ou Les larmes...

(Montrant Daïmoura qui, sous la détente nerveuse^ s'est prise à sangloter.)

Vous la voyez, cette rebelle, Comme elle pleure !... Pitié pour elle !...

(Daïmoura fléchit le genou. Kéristar feint l'énergie dans l'espoir d'impressionner Tcukïlam.)

J'assume tout !

Loin je m'en irai, bien loin, n'importe où M'exileront les mers. A la longue, une telle Poussière d'oubli sur les absents s'amoncelle Que mon départ de notre mutuelle Peine emportera la plus cruelle

Part !... Maître ! Adieu...

(TcHËÏLAM semble impressionné.)

Pour vous, que sous les pleurs de celle Que j'égarais, ce seuil épuré de l'écho De mes pas, se rouvre aux beaux jours d'une nouvelle Paix !... ^. . „ .. . , ^

(11 va pour sortir, mais Icheilam, qui s est ressaisi» a fait un bond et lui barre le passage.)

TCHËÏLAM

Trop tard pour fuir ! Trop tard pour racheter !

(KÉRiSTAR tente un geste de supplication auquel se joint celui de Daïmoura.)

Oh!

Parole ou silence, il n'est plus rien qui me mente, Ici '

(Face aux spectateurs et l'air tout écœuré.)

C'est lui ! dont l'assombrissante Noirceur tarerait le cœur le plus dévot D'honneur qui me rappelle au Saint respect de la femme et c'est une démente ! Dont l'esprit s'affole à la seule épouvante De se voir déparer de tout royal joyau Qui me réputerait fou !... Vous eûtes beau Bouleverser de honte ce cerveau Et le vouer aux nuits de la plus obsédante Torture, il tient bon !... Fou ? Non pas ! Moi fou! c'est trop, Vraiment trop d'impudeur!... ,

^ ^ (Il chancelle.)

Mais quoi?... Quelle force... Oh !

Quelle paralysante

Force m'empêche soudain de rien percevoir?...

(Il essaie de se reconquérir.)

Où suis-je?Où vais-je?... Est-ce vers une aube naissante?...

Est-ce vers mon dernier soir ?...

Oh ! l'indicible cycle où se heurte ma peine !...

Oui... je m'éveille d'une nuit longue et lointaine...

Oui !... c'est bien cela : j"ai pardonné par devoir

Et par faiblesse... ou plutôt, par besoin d espoir :

J'ai craint de rompre un seul maillon de notre chaîne !...

Ah ! je les aimais tant !...

(Il marche, hagai-d.)

Sais-tu ce qui les gêne !...

Ce n'est pas leur âme, va ! c'est la tienne : Ils te haïssaient de ne pas leur en vouloir !...

(Arrivé au fond, il s'arrête.)

En effet! j'étais fou !... Mais la pointe stridente De ce rire a fendu l'ombre... Je viens de voir... lusqu'au fond de nos cœurs !...

(Il revient brusquement vers Daïmoura réfugiée sur la litière.)

Assez ! il fit trop noir En nous et trop longtemps !...

(Il relève Daïmoura, la jette debout devant Kéristar et les yeux haineux, il crie.)

Assez ! la suppliante

Audace de tes pleurs commente L'insolent orgueil de ton rire et le vaut !

(S'efforçant au calme, il atteste le ciel qui s'est assombri. L'atmosphère de la scène est devenue bleu foncé et les costumes d'un jaune pâle, très pâle.)

Par ce ciel sombre, où, patient et haut.

Grandit un crépuscule aussi calme, aussi beau

Que fut notre espoir d'être aimés, mon Ame aimante !

Malheur sur ce rire !...

(Ses yeux s'égarent de nouveau et son regard devient féroce.)

Ah ! Ah ! Ah!...

Qu'à son fracas tout tremble ! car il abat L'Amour et l'Amitié, ces piliers de l'ingrat Foyer, devant lequel, veillé par la couvante Cendre et les aguets de ces deux regards-là Plus faux que les tisons d'une braise endormante, Mon Rêve inclairvoyant si longtemps somnola !... Oh ! pour jamais ! au feu qui les tourmente Je fermerai ces yeux-là !...

(Daïmoura, dans un échange de regards à la dérobée, se voyant abandonnée par KÉRiSTAR, se traîne aux genoux de Tcheïlam.)

DAÏMOURA

Seigneur! le regard que vous parlez de clore. Si longtemps du vôtre s'imprégna Qu'il pourrait s'en imprégner encore, Car ils furent tout à vous ces yeux-là! Voyez-les humblement à vos genoux qu'implore Ma lèvre, à vos genoux, comme lorsque tinta, Pour la première fois, sur la douceur sonore De vos lèvres, ce noin : Daïmoura !...

TCHEÏLAM, distraitement remué, et ainsi que dans un rêve qui s'efEace.

Daïmoura I...

KÉRISTAR, craintivement.

Pitié !...

TCHETT.AM, tiré de sa distraction.

Pour ce nom ? du bruit! trois sons!. ..Ah! Ah! Ah!...

Non ! non ! Plus ni faiblesse ni grâce ! Ce cœur, tant qu'il frémira, gardera Du fouet de ton rire et la rouge trace Et la vibration cinglante !...

(Exalté par ses parole?, il redevient furieux et cruellement sarcastique.)

Ah! Ah! Ah!...

Enfin ! je vous fais peur!

DAÏMOURA, effrayée.

Pitié I

KÉRISTAR. tombant à genoux, atterré.

Pardon !

DAIMOURA

J'embrasse

Vos genoux. Je vous baise la Main.

KÉRI.STAR Je me traîne à vos pieds !

TCHEÏLAM, avec dégoût.

Ha !...

Pardonner ! Le pardon ! qu'est cela ?

L'Espoir lâche ou secret d'une revanche basse

Non ! non ! rien ne s'oublie et rien ne se repent ! 11 faut que je tue !...

(Il chancelle, soudain pâlissant.)

11 faut !... Ah ! ce mot me glace

Les lèvres...

(Ses yeux rencontrent le Soleil-Miroir.

Il recule épouvanté.)

Je me fais peur.

(Daïmoura et KÉRiSTAR, qui se sont relevés, vont à lui éplorés.)

KÉRISTAR

Grâce !

DAÏMOURA

Grâce ! Grâce !...

TCHEÏLAM, qui ne les entend plus, s'adresse au ciel du fond comme pour invoquer une surhumaine complicité à sa colère.

Oh ! que m'aide le ciel !... qu'il chasse

De moi toutes les bontés, qu'il fasse l'ouragan

Sur ma tête et qu'en ma gorge passe

Le délire grondant

Des tempêtes !

(11 revient au premier plan pour Tadjuration. Daïmoura se traîne sanglotante jusqu'à un siège et Kéristar s'appuie défaillant au profil antérieur du trône.)

Vent de brume ! dont les haleines Baisent l'impureté du fleuve rampant, \'ent de fi a m m. e qui déchaînes

L'éclair et lui fais de tortueux fourreaux Dans la cendre des chênes.

Vent de glace des monts, vent de braise des plaines !

De toutes parts, soufflez à pleines

Haines

Sur ma colère, et, puisqu'en les âmes humaines

Et la nature, depuis les Ilots

Jusqu'au sang de nos veines,

Tout éclot sans droiture et ne vit qu'en rampant,

Que se tordent mes muscles et mes veines

Comme les nids du serpent !

Que brûlent mes yeux du feu tournoyant

Des justes bûchers ! Hors sa sinueuse gaîne

Que bondisse le sillonnement

Pâle de ce glaive altier et flamboyant :

Ma haine !

(Un coup de tonnerre, éclate aux cieux. Tl marche, démoniaque, vers le fond.)

Et qu'en leur

Félonne chair, vide ou non d'un cœur, Cet impérial glaive, couleur De pleur,

Se taille des rives de pourpre à sa douleur !

(Eclair livide dans le ciel sanglant, second coup de foudre.)

Vous entendez ! souveraine

Et formidable, cette rumeur,

D'en haut ! La voix du ciel répercute la mienne !

(La foudre tombe sur le Soleil-Miroir dont le centre reste éclaté. Daïmoura et KÉRisTAR se redressent et demeurent pétrifiés.

TcHEÏLAii lui-même bondit d'émotion. Ce coup de foudre s'est prolongé en les hurlements formidables d'une foule et, perdu, tout au loin, comme si l'humanité entière en avait été terrifiée.)

Même l'image du Dieu de paix, L'image immuablement sereine !

Qui se hache d'éclairs!...

(Férocement.)

Désormais

Vous le voyez, il faut haïr !... Je hais ! Je hais ! Oh ! la bonne joie âpre que la haine !... Ah ! Ah ! Ah !... Je puis, je vais Donc les pulvériser, les mauvais Miroirs !...

DAÏMOURA et KÉRISTAR, ensemble, se traînant affolés aux pieds de Tcheïlam.

Grâce !

TCHEÏLAM, appelant au fond.

A moi ! mes Rois féaux ! A moi !

DAÏMOURA et KÉRISTAR, ensemble.

Grâce !

TCHEÏLAM, se retournant méprisant.

Moins lâches je vous supposais !

Allons ! j'en appelle à votre récente audace

Si stupidement cruelle ! Voudriez-vous

Qu'on vous vît arracher, râlants, à mes genoux ?

Feignez au moins de mourir debout !...

(il monte au trône, écartant Daïmoura qui se relève sur son passage.)

Place !

DAÏMOUr^A, furieuse.

Debout ! Soit ! Le remords de tes regards fous Et sanglants nous suivra de plus loin...

TCHEÏLAM, ironique et resté sur les degrés inférieurs du trùne.

Venez tous !

Ah ! Ah ! Ah !... \'otre souveraine Attend de vous Justice !