TABLEAU SYNOPTIQUE DES

, RITES-UNIS DE L'ASIE-MINEURE En 1800 1850 1890 J, Rite latin, 6.000 17.800 36.798 cath, latins.

II, » grec.-melc, 20.000 60,209 109.000 cath. grecs. III. » arménien. 8ocoo 100.000 120.000 cath, armén, IV, » maronite, 250.000 300.000 314000 cath. maron.

V, » syriaque. 20.000 30.000 40.000 cat} syriens. VI, » chaldéen. 25.000 16.000 46900 cath, cnald

Ces progrès sont consolants, mais pourtant il reste encore beaucoup à faire, 11 y à dans l'Orient 2.000.000 de grecs schismatiques, 5.000.000 d'arméniens grégoriens, sax 000 jacobite s et plu ; de 100.000 nestoriens, Qu'est-ce, à côté de ces chiffres, que le petit troupeau catholique ? Heureu sement c'est le troupeau fidèle, à qui le divin

Pasteur a recommandé de ne rien crai

Et puis l'heure semble venue pour | nt de sortir enfin de son engourdissement aire, I] est certain que toutes ces vieilles te rien

tales n'ont pu subsister si longtemps qu'à l'aide de l'ignorance profonde et de l'isolement dans lequel elles vivaient avec leur clergé. Aujour d'hui que l'Europe pénètre dans les coins les plus reculés de l'Orient, que la lumière se fait, que la connaissance de l'histoire et l'instruction se répan dent partout, les vieux préjugés ssipent, les vieilles erreurs croulent, et la verité se dégage des mensonges et des calomnies qui l'avaient si longtemps obscurcie,

Il semble donc impossible que les sectes orien

tales puissent subsister longtemps. Arméniens

grévoriens ; ja obite :, hnesti riens, toutt ces Eglises bâtardes, qui ne se soutenaient que par le mens ge et l'isnorance, sont profondément

ébranlées et s'écroulent. À qui iront ces millions d'âmes ? Trois grandes forces sont en présence : le schisme russe, le protestantisme et le catho licisme. A laquelle appartient l'avenir ?

Humainement parlant, il faut bien reconnaitre que l'avenir semble étre à la Russie. Dans quel ques anné eut-être, elle aura réalisé le rév de “erre li Grand, et datera ses ukases de Cor stantinople, Ce sera, si la chose se réalise, un immense malheur pour la civilisation occiden tale et pour l'Église romaine, dont toutes Île œuvres en Orient se verraient anéanties. Obser

vons pourtant que Île schisme n'est pas une solu

tion, et que l'avenir reste toujours ouvert au catholicisme, Si jamais le schisme s'installe en maitre avec le Czaur à Constantinople, sa première pensée sera certainement d'unifier tous ces rites, toutes ces nationalités, si jalouses de leurs droits, Il rencontrera devant lui bien des résis

inces, qu'il lui faudra briser par la force, Mais à force n'a qu'un temps, Au premier souffle de liberté, tout s'écroule, Or, dans l'état présent du monde, qui oserait prédire que le jour de l'affranchissement ne luira pas bientôt pour ces millions de consciences opprimées ?

Le protestantisme, de \ côté, a de grands moyens d'action : l'influence politique de l'Angleterre, des ressources illimitées, l'absence de tous scrupules g'ênants, une armée de prédicants, la plupart parfaits gentlemen et hommes instruits, Le missionnaire catholique est seul, sans argent, sans influence politique, La France, qui devrait l'aider, est trop souvent indifférente à son œuvre, quand elle n'est pas hostile. Malgré tant de désavantages, je ne crains pas d'affirmer qu'en Orient, l'avenir, et un avenir prochain, est au catholi cisme, à moins pourtant que la politique russe ne triomphe à Constantinople, Le protestantisme n'a pas de dogmes à offrir à l'Orient ; il n'apporte avec lui que des négations, Quelque déshéritées [ue soient les Églises orientales, elles sont encore plus riches que lui, elles ont mieux gardé le dépôt des vérités traditionnelles. Aussi, depuis cinquante ans qu'il travaille en Orient, le protestantisme a pu faire des apostats, des libres-penseurs ; il n'a pas encore donné un croyant, un de ces hommes de conviction sérieuse comme il y en a encore heureusement un bon nombre chez nos frères séparés. Avec de l'or et des places, on peut toujours acheter des consciences faciles, mais on n'achète pas les convictions, et finale ment on fait un marché de dupes, car les gens dont la conscience est à vendre ne valent pas ce qu'ils coûtent, Aux veux de l'Oriental, le protestant qui n honore pas la Très Sainte Vierge, dont le culte est resté si populair en Orient, le pro testant qui ne jeûne pas, c'est-à-dire qui méconnait la grande loi évangélique de la mortification, mérite à peine le nom de chrétien on le regarde cénéralement comme un athée, où au moins comme un libre-penseur, D'ailleurs le génie de l'Orient répugnera toujours à la sécheresse du

dogme et de la liturgie protestante, Ces peuples,

L'ÉGLISE ROMAINE ET Lre

qui tiennent si fort à leurs rites, à leur disc ipline, |

à leurs usages nationaux. à

toutes Je ures du christianisme antique, he

lormes extérie seront

Jamais protestants, quoi qu'on fasse,

| Au contraire, le

catholicisme à gardé intact Îe dépôt des traditions dogmatiques ;

l'Église ro maine admet et conserve

avec un soin jaloux aux différentes communautés orientales leurs rites, leurs usages, leur discipline, En remontant l'his toire du

passé, ces vicilles Eglises arrivent

à l'époque où elles étaient unies à l'Église romaine ; elles ont pour fondateurs et apôtres des saints honorés dans l'Église romaine, Entre

Rome et les Orientaux, il ny à que des malen.